Корона порока

Леон будто ждал этого момента и постоянно следил за мной. Он коротко кивнул, даже не задумываясь, что я взяла и какие будут последствия. Жестом, заметным только мне, приказал спрятаться. Я послушно последовала его указанию и после тихого скрипа и нового шороха услышала удаляющиеся шаги. Очень осторожно выглянула, чтобы осмотреть кабинет, и заметила Леона, который на руках куда-то уносил Амили.

В груди расползался холод, до боли сковывающий сердце. Слезы стекали по щекам. Когда за чародеями закрылась дверь в другую комнату, я тихо всхлипнула, спрятала копию во внутренний карман и, не думая о том, что у дверей кто-то может стоять, выскочила прочь из проклятого кабинета.

ГЛАВА 13

Ничего не видя перед собой, будто в тумане я пронеслась по лестницам и коридорам. Не замечала сменяющиеся пролеты и залы, не слышала ничего, кроме своего бешеного сердцебиения. В груди пульсировала давящая боль. Хотелось просто спрятаться ото всех и зарыдать.

Но чужое кольцо, что лежало во внутреннем кармане моей куртки, обжигало напоминанием: все было ради него. Отступить сейчас — значит пустить на ветер все старания, риск и пережитую боль.

Перед тем как свернуть в знакомые коридоры, я огляделась. Нельзя, чтобы кто-то заметил меня и пошел следом. В том, что меня поймают, я не сомневалась, но нельзя допустить, чтобы это произошло раньше положенного срока.

Я должна оказаться в архиве и там найти хоть какую-то информацию. А уж потом будь что будет.

А будет мне очень плохо: выкрала кольцо Амили, прокравшись в чужой кабинет, а йотом в запертый архив. Но больше всего меня пугает другое. Откуда возникла копия зачарованного украшения колдуньи?

Убедившись, что поблизости никого нет, я нырнула в нужный коридор. Там, зная, что за мной никто не следит, пустилась бегом. Я неплохо запомнила дорогу к архиву, когда мы с Леоном заплутали и по ошибке вышли к запертой двери. Поэтому достаточно быстро восстановила путь по паутинам ходов, которые вскоре привели меня к уже знакомой развилке мрачных тоннелей.

Я прекрасно помнила, что оба эти хода в итоге встречаются, замыкаясь в круг. Однако все равно выбрала тот же коридор, по которому в прошлый раз шла с Леоном.

При воспоминании о нем чувства канатом перетягивали сердце, угрожая его разорвать. Я крепко стиснула челюсти, до боли сжала кулаки и часто-часто заморгала, чтобы не расплакаться в самый ответственный момент.

Как нелепо! Я просчитала план, устроила целое представление, чтобы пробраться в архив, а когда оказалась в двух шагах от цели, вдруг исполнилась терзаний по Леону.

Мои тяжелые шаги разбудили собак, по коридору прокатилась волна лая. Не знаю, где сидят питомцы Амили и насколько сложно животным будет выбраться из своей клетки, если раззадорю их своим присутствием, но от резких, неприятных звуков в страхе все сжалось. Мне даже начало казаться, что псы уже гонятся за мной, клацают зубами и капают вязкой слюной, предвкушая добычу. Мрачные мысли подгоняли, и я, забыв об усталости и пылающих легких, отдала остатки сил, чтобы бежать быстрее, и остановилась, только добравшись до цели.

Высокая дверь нависла надо мной пугающей тенью. Под литой ручкой не было замочной скважины. Я крепче стиснула меж пальцев чужое кольцо и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. В глубине души родилось желание сбежать, но, повинуясь мгновенному порыву, я отсекла пути к отступлению и прижала пульсирующий магией камень к темному дереву двери. Мгновенная вспышка — и кольцо в моих пальцах растворилось, будто иллюзия.

Сердце обмерло, пропуская удар. Тело заледенело на мгновение затишья, а затем вскипело жаром, когда дверь вдруг отворилась. Изумление, переплетенное с восторгом, дрожью прокатилось до кончиков пальцев. Я не верила собственной удаче, но времени удивляться не было. Сгорая от нетерпения и страха, скользнула внутрь и прикрыла за собой дверь.

Просторный зал встретил меня прохладой и тонким запахом старой бумаги. Величественное помещение поражало своей строгой красотой и порядком, который сквозил в каждой детали, от идеальной симметричности обстановки до огромного числа алфавитных и цифровых указателей. Стены-стеллажи, забитые однотонными папками, тянулись до самого потолка, где плавали яркие световые шары. А в самом центре архива раскинулся пугающе огромный лабиринт из книжных шкафов.

С ужасом, смешанным с немым восхищением, я смотрела на огромное помещение, буквально до потолка наполненное документами. Как в этом океане информации быстро найти одну-единственную нужную мне папку?

Неподалеку от массивных дверей, через которые попала в архив, я заметила большую резную кафедру. Следуя интуиции, подалась к возвышению, взошла по ступеням и недоуменно нахмурилась.

На кафедре была карта Примы, но это оказалось не просто схема территории.

Над изображениями городов парила сверкающая дымка. Легкая завеса сверкала крошечными энергетическими разрядами, где-то была более густой и яркой, а где-то отсутствовала вовсе. Дымок парил над картой, как облака над Примой.