Корона порока

Бороться с болью больше не было сил. Она съедала меня по кусочкам, точила сердце и душу, и я никак не пыталась с этим бороться. Прошлое не отпустит, пока не прочувствуешь его до конца.

— Я знал, что найду тебя здесь. — Мои терзания прервал тихий звук знакомого голоса.

Я медленно подняла взгляд на Леона, который застыл у ступеней беседки. Он смотрел на меня выжидающе, будто просил разрешения присоединиться. Сердце гулко ухнуло, а кончики пальцев на мгновение свело дрожью.

Я боялась этой встречи и до последнего избегала ее. Ведь самый главный подарок, что для меня сделал Вейл, — это чувства к Леону.

Если бы не Вейл, еще бы долго не могла освободиться от своей паранойи и всеобъемлющего недоверия к людям. Вейл убедил меня ослабить холодный щит, прикрывающий чувства, а я обрела еще одного союзника. Только вот уйти без боли теперь не получится.

— Не думала, что меня станут искать, — утерев покрасневшие глаза, призналась я и коротким кивком пригласила Леона войти.

Он, понурив голову и не глядя мне в глаза, сел рядом и шумно вздохнул. Я ждала и боялась слов, которые он произнесет. Чувствовала, что между нами есть недосказанность, и понимала, что настало время ее нарушить.

Прежде чем заговорить, маг щелкнул пальцами, и вокруг беседки повисла едва заметная огненная сетка.

— Так за нами не смогут следить, — сказал он, чувствуя мой вопросительный взгляд.

Я хмыкнула и спрятала руки в карманы легкой куртки, чтобы скрыть вдруг охватившую меня дрожь. Что же такое Леон хочет сказать, раз посчитал необходимым спрятаться от возможных лишних глаз и ушей?

Но чародей надолго умолк, глядя в пол и почти не двигаясь. С каждой секундой напряжение нарастало, а время, оставшееся у нас, утекало, как песок сквозь пальцы.

Не хочу, чтобы наша последняя встреча была такой. Молчаливой, унылой, с ноткой недосказанности, что повисла в воздухе, пропитанном осенней сыростью и прохладой.

— Странно, что ты вчера поверил Амили, — вдруг вспомнив недавнюю обиду, начала разговор я. — Ты правда думал, что я способна убить Вейла?

Леон поднял на меня загнанный взгляд и виновато признался:

— Это был мгновенный порыв. Я не поверил, но… допустил возможность. Сейчас я знаю, что это не так.

— Признаюсь, что тоже тебя подозревала. — Я отвела взгляд и нервно усмехнулась. — В конце концов, пламя — твоя стихия.

— Справедливо, — кивнул Лев. — А сейчас ты тоже меня подозреваешь?

Он внимательно смотрел на меня, но в глазах не было ни капли обиды или страха. Я чуть опустила веки, чтобы приглушить боль, и качнула головой.

— Он тебе верил, — вспомнила слова Вейла о том, что Леон единственный, за кого стоит держаться во всем замке. — И хотел, чтобы верила я.

Леон изумленно вздрогнул, а я отвернулась, боясь заглянуть ему в глаза и увидеть в них вопрос, на который не желаю отвечать.

Верю ли я Леону после всего, что произошло?

Верю. Но говорить об этом не хочу.

— Еще у тебя есть алиби, — быстро перевела тему, но снова выбрала не самую удачную. — Ты ведь был с Амили.

Мне не удалось скрыть неприязнь в голосе, когда произнесла ненавистное имя. Голос предательски дрогнул, и я прерывисто вздохнула. Память нарисовала мерзкие сцены чужих поцелуев, я вновь слышала стоны Амили, и внутри от этого воспоминания что-то перевернулось.

Я едва сдержала приступ тошноты.

— Я не был с Амили, — спешно произнес Леон, будто прочитав мои мысли. Хотя они наверняка были написаны на моем лице, ведь отвращение не так легко скрыть. — Я гордый человек, и есть границы, за которые шагнуть не готов.

— Но ты ее целовал. — В голосе сквозила обида.

Я стыдливо прикусила губу. Ужасное прощание получается…

— Что мне еще оставалось делать? Если бы Амили поняла, что что-то не так, у нас обоих были бы огромные проблемы.

— Ты мог выдать меня. Сказать, что я в комнате. Этого было более чем достаточно, чтобы доказать свою верность. Списал бы это на львиный слух, и все…

Он приглушенно рассмеялся, перебивая мою порывистую речь. Я посмотрела на него со смесью недоумения и негодования. А парень снова напомнил:

— Я ведь уже говорил: я гордый человек и не позволю себе предательство. Я бы никогда не выдал тебя, Ари. Но и с Амили у меня ничего не было.

Я недоверчиво заморгала, глядя прямо в янтарные глаза, в которых блеснула жесткая искра непокорности. Леон не подчинился Амили. Я видела это в его взгляде, но вопрос все равно сорвался с губ:

— То есть ты с ней не…

— Я не спал с ней, — догадался Леон, а я залилась краской.

— Это я просто так спрашиваю, — быстро добавил с серьезным видом.

— Ага, для статистики. — Парень шутливо поиграл бровями, и мы оба не смогли сдержать смех.

От этой искренней улыбки на душе стало немного легче, гнетущее одиночество рассеялось. Я поддалась эмоциям лишь на мгновение, но быстро напомнила себе, что привыкать к ним нельзя. Уже через час мне придется проститься с Леоном.

— Амили злится на тебя. Что будешь делать?

Улыбка на губах Леона увяла, а мою грудь пронзило острое чувство вины. Я опять сделала ему больно. Но и уехать, не спросив об этом, не могла.