Корона порока

Наши сознания сплелись, когда ментальная магия разрушила все барьеры между мной и Леоном. Словно две реки, слившиеся в одну, мы стали единым целым. Я ощущала успокаивающее присутствие Леона, который будто стал частью меня самой. Его душа ласково касалась моей, словно луч солнца. Теплый, необжигающий.

Это состояние было мне знакомо, но, несмотря на это, я остро чувствовала, что сила Леона значительно возросла. В моменты нашей прошлой ментальной связи маг мог считывать мои мысли и чувства, но никак не заглядывать вглубь памяти. Сейчас же я предлагала ему это сделать сама и ощущала себя раскрытой книгой в руках Леона — он мог обратиться к любым моим воспоминаниям, но почему-то не делал этого. Он будто ждал от меня разрешения, не смея заглядывать дальше, чем хотела показать.

Но я сама желала открыться ему полностью.

«Ты уверена?» — Голос Леона прошелестел где-то в висках. Его ладонь все еще лежала на моей щеке, но я вдруг ощутила, как мурашки, вызванные необычной магией, шлейфом опустились от шеи к груди и нырнули вглубь, под ребра.

Так Леон спрашивал, готова ли я раскрыть ему душу, отдать все без остатка и уничтожить все секреты, что были между нами. Готова ли распахнуть для него сердце?

«Да», — отозвалась без колебаний, хотя губы остались неподвижны.

Ни капли не сомневаясь, я окончательно ослабила контроль над своим сознанием, сняла последние замки и позволила Леону заглянуть в самые тайные уголки памяти. Сама подтолкнула чародея в нужном направлении и внутренним взором нырнула в день, когда все началось.

Тело мелко задрожало, но я была непоколебима. Даже если мои признания разрушат все, что было между мной и Леоном, я должна ему рассказать. От начала и до конца.

Я ничего не скрыла от Леона.

Открыла ему все, что пережила, начиная от страшной катастрофы на Окраинах и побега Ады и заканчивая картинками из прошлого, что принадлежало другой, настоящей мне.

Последние воспоминания, те, что сама увидела лишь после столкновения с собственной магией, показывала чародею, задыхаясь от слез. Казалось, пока вся правда остается лишь в моем сознании, она только иллюзия, дурной сон, который исчезнет с первыми лучами солнца. Но, закончив путешествовать по прошлому и отстранившись, я увидела взгляд Леона, абсолютно растерянный, подавленный, и поняла — чуда не произошло, ничего не изменить.

— Мне так жаль! — Я прикусила дрожащую губу и отодвинулась от него на край скамейки.

Его рука так и осталась висеть в воздухе там, где еще секунду назад она касалась моего лица. Леон глядел сквозь меня, и его глаза, подернутые туманом горьких мыслей, заставляли сердце болезненно сжиматься в груди.

Леон молчал, его лоб пересекала мрачная вертикальная складка. Казалось, в повисшей тишине слышно, как, словно натянутые до предела струны, звенят нервы. Я боялась увидеть в глазах Леона страх или отвращение и низко опустила голову. Хотела дать магу время собраться с мыслями, все хорошенько обдумать, но не смогла.

Плотина моих чувств обрушилась, и слова, которые так долго сдерживала, хлынули бурным потоком:

— Я не должна была скрывать правду так долго! Мне ужасно жаль, что не сказала ничего раньше. Если бы только призналась тебе, как оказалась на отборе, все было бы иначе! Если бы не утаила, что сумела применить магию, которой никогда не владела, если бы поделилась тем, что нашла в архиве, если бы не врала, что Печать принадлежит не мне…

Слезы крупными каплями катились по щекам, солью ощущались на губах и падали на дрожащие ладони. Дыхание сбилось, горло свело судорогой, и мне стало сложно сдерживать всхлипы, что все чаще пробивались между словами. Однако я не могла остановиться, не могла прекратить оправдываться, хоть и понимала — Леон видел все. Он знает больше, чем могу сказать.

— Если бы мы только поняли, что я не настоящая участница… Я ненастоящая!

Голос дрогнул, когда горькое признание сорвалось с языка. Сказанное вслух, оно прозвучало приговором, к которому я не была готова. Сердце заныло, и я сгорбилась, сидя на скамейке. Опустила голову на колени, обхватила ее руками и закричала от боли, что пронзила грудь.

— Это неправда.

Вскинула мокрое от слез лицо и уставилась на Леона широко раскрытыми в удивлении глазами. Не знаю, что поразило меня больше: то, что парень все-таки заговорил, или то, что он сказал.

— Неправда — что? — Кривая, неестественная усмешка исказила губы. — Что я сожалею о том, что не призналась раньше? Знаю, скажи обо всем с самого начала, можно было бы избежать многих смертей, но…

— Не оправдывайся, — качнул головой Леон и снова замер, глядя будто внутрь себя. Лишь губы парня слабо шевелились, очерчивая каждое слово. — Я не только видел твои воспоминания, но и пережил все твои эмоции, связанные с ними. Я знаю, что тебе жаль.

Я недоуменно нахмурилась, и слезы на какие-то мгновения перестали катиться из глаз.

— Тогда в чем дело? Что ты называешь неправдой?

Впервые за долгое время после моего признания Леон смотрел не сквозь меня. Он взглянул в мое лицо, искаженное горем и тоской, и в янтарях его глаз зажглось знакомое пламя.