Корона Севера

Её люди были напуганы после неожиданного налёта драконов. Страшась любых возможных секретов, которые враг мог ещё приготовить, они вырезали всех жителей на своём пути. Потом небольшие отряды начали обход комнат, проверяя наличие возможных ловушек и ища всех спрятавшихся уцелевших.

Таниссу не интересовали судьбы жителей, как и её собственного войска. Только судьба Варки сейчас по настоящему её заботила, но в том, что она справится и сама, девушка не сомневалась. Она сразу же отправилась на поиски остальных своих помощниц, а Гримвинду приказала любой ценой разыскать Варку и не брезговать использовать свой настоящий облик даже на глазах собственных людей, чтобы её защитить.

В лесу Танисса встретила Суру и Саю. Рядом с ними было ещё две драконицы, с которых они снимали ненавистное им седло. Одна из них представилась как Рекка, а другая Венарой.

Рекка была одной из местных, то есть ледяной драконицей подобно Сае и Суре. Венара же относилась к лесным драконам и была поймана далеко отсюда, в лесах близ Мератуга.

О том, кем на самом деле являлась Танисса их уже предупредили, поэтому к её появлению они отнеслись спокойно.

- Вечная хвала вам за наше спасение, - произнесла Рекка.

- Я разнесу весть о вашем подвиге и возвращении в родных лесах, госпожа, - добавила Венара.

- Слава подождёт, - отмахнулась Танисса, - я хочу побольше узнать о вас и том третьем драконе.

- Это Круэл. Бедняга уже десятилетиями тут живёт, - тоскливо произнесла Рекка.

- Так россказни Норы о нём не были ложью? Он действительно каннибал?

- Вам будет печально это услышать, но да. Меня поймали пару лет назад и всё искали покупателя поближе к западу, где кланы живут побогаче. А Венару доставили сюда только пару дней назад.

- Этот Круэл, - начала свой рассказ Венара, - он совсем обезумел, понимаете? Нас всех держали рядом. Он всё время сам с собой о чём-то разговаривал, прямо в клетке, не обращая внимание на нас и людей во дворе. А ещё Круэл постоянно твердил, что первым делом съест ту зелёненькую, поменьше, то есть меня.

- Значит, я должна поскорее вернуться назад. Нужно убедиться в том, что он умер и не причинил вреда Варке. Иначе мне придётся во второй раз поднять руку на своего сородича.

- С этим безумцев вы не прогадаете. Даже ваш отец отнесся бы к этому поступку как о прерывании мук смертельно больного.

- Пожалуй я сама с этим разберусь. Венара, как вернёшься в свои родные края…

- Да?

- Передай привет моей дочери Джаале.

- Сделаю это первым делом.

- Да будет ваш полёт домой лёгким и быстрым. Только не попадитесь в ловушку охотников вновь.

На этом они распрощались. Рекка отправилась в родное гнездо на запад, а Венара полетела в сторону лесов далеко за горами на юге. Танисса вместе со своими помощницами вернулась в крепость, где уже всё закончилось.

Защитники погибли. Варка практически не пострадала и ждала Таниссу у входа в крепость. Круэл сначало был превращён в груду льда, а затем разбит на сотни осколков Варкой. А Гримвинд, не внимая протестам своего войска, уничтожил все запасы снарядов к баллистам, а также все драконьи клетки. Теперь эти вещи не причинят никому вреда.

Все запасы и оружие живущих здесь скальдов войско забрало с собой. К рассвету были подсчитаны примерные потери. Погибло около полторы тысячи людей, из общего числа в десять тысяч воинов. Ещё полтысячи попросту пропали после налёта.

‘В любом случае это был славный бой, - подумала Танисса. - Если бы не потери из-за драконов, он был бы даже не интересным.’

Через пару дней отдыха войско двинулось в путь с новыми силами. Предстояло подчинить себе уже не так много кланов, ведь четвёртая часть всего Кальдйорда уже была в руках Таниссы.

Интермедия 3

Север был пропитан скверной.

От северного побережья до южных гор.

Она сочилась из каждого камня, каждого ствола дерева и каждого человека, что пытался поднять оружие.

Слепцы не видели изменений за толщей снега, неверия и иллюзии собственной неуязвимости перед угрозой которую не способны увидеть.

Но Первая…

Она видела все.

Прошли месяцы с тех пор как она проснулась ото сна подобного смерти, но простая истина открылась ей только сейчас.

Все в этом мире давно пронизано кошмарами полумертвого бога и кошмарами смертных что давно живут во власти ужасов, все, вплоть до самых корней мира.

Она не распространяла скверну своим маршем, но позволяла ей расцвести там, где прошла.

Словно копьем орда прошла по северным землям. Но на наконечнике этого копья все еще сверкал он.

Непорочный изумруд.

Безнадежно блекший на фоне происходящего, слишком незначительный, чтобы повлиять на свою бывшую владелицу.

Клинок что был выкован последователями еще живых божеств буквально обжигал ее руку всякий раз когда Первая шла с ним в бой. Ее тело, сосуд души давно перестал напоминать незыблемую крепость. Оно менялось, рвалась плоть и крушились кости, все для того чтобы идти дальше.

Но не этот клинок. До сего дня.

Если забвение есть лучшая защита, то это место самое защищенное в мире.

Давно не осталось никаких следов минувшего боя, земля успела залечить раны нанесенные богами, странное но вполне обычное ущелье.