Корона страны невидимок

— Скорее всего, это они и есть, — сказал Лука, и, повертев браслет в руках, вернул Сеньке.

Мальчишки поднялись, оглядываясь, и тут же снова изумлённо вскрикнули. Это была настоящая пещера Али-Бабы. Повсюду — поодиночке, кучками, грудами — сияли, искрились, переливались драгоценности. Здесь были и знакомые мальчишкам камни, и диковинные, самых причудливых расцветок и оттенков. Кольца, серьги, ожерелья, браслеты, чудные гребни для волос и изумительной красоты шкатулки — чего здесь только не было!

Сенька зачарованно смотрел, как на его ладони переливается странный овальный камень. Он был… живой! Именно такое впечатление создавалось, когда под полупрозрачной поблескивающей оболочкой вдруг начинали переливаться нижние слои. Чудесная сердцевина камня играла, жила своей жизнью, из бездонной глубины появлялись, вспыхивая, загадочные светящиеся искры, мелькали быстрой змейкой и приглушённо меркли, исчезая.

— Какой! — восхищённо сказал Лука и добавил с оттенком лёгкой зависти. — Тебя любят камни.

Сенька кивнул и опустил камень в карман. Они пошли по пещере, то и дело склоняясь, чтобы рассмотреть богатства, рассыпанные у них под ногами.

— Ладка здесь сошла бы с ума, — со смешком сказал Лука.

— Посмотри, ей понравится? — спросил Сенька, поднимая с пола диадему, усыпанную искрящимися бриллиантами.

— Гм-м… Слишком помпезно, — вынес свой вердикт Лука. — Такие дарят Мисс Мира. Возьми лучше это, — он нагнулся, поднимая скромный, но очень необычный обруч для волос. — Это она может носить каждый день. И второго такого нет, даже у королевы красоты.

Сенька взял обруч в руки. Он был сделан из странного матового металла — очень светлого, благородно-сдержанного, и в то же время очень дорогого — даже Сенька, не разбирающийся в драгоценностях, понял это.

— Да, обруч классный, — оценил Сенька. Он повертел обруч в руках и водрузил себе на голову. Лука, с улыбкой наблюдающий за ним, вдруг вскрикнул и отпрянул.

— Что? — испуганно спросил Сенька.

Обруч на его голове ослепительно засиял. Мальчик чуть качнулся от странного головокружения, а когда выпрямился, высоко вскинув подбородок, Лука не узнал друга. Куда делся обычный деревенский мальчишка? Посреди пещеры, заполненной сверкающими драгоценностями, стоял, гордо выпрямившись, настоящий маленький лорд. Если бы Лука не знал Сеньку вот уже много дней, он бы ещё поверил, что тот может так играть. Но сейчас он только недоверчиво помотал головой, как будто пытался вытрясти из неё неожиданную догадку. Похоже, дело было не в самом Сеньке, а в чудесном обруче, сияющем на его голове. Неужели этот обруч и есть Корона Власти?

— Сними, — тихо посоветовал Лука, и Сенька, который в жизни не умел так смотреть, смерил его насмешливым уверенным взглядом.

— Ты… приказываешь мне? — спросил он с ледяным высокомерием.

— Нет, прошу, — тихо сказал Лука. — Он не принадлежит тебе. Это не обруч, это корона! Сними её!

— Нет, — твёрдо ответил Сенька. — Вот уже десять лисен, как лежит она в темноте в праздности и забвении. Пришла пора вынести её на свет Корона принадлежит мне по праву, — каким-то незнакомым голосом со спокойной уверенностью возразил Сенька.

— Ну не тебя же она ждала столько лет! — воскликнул Лука. — У неё есть хозяин! Корону должен получить Роск!

Сенька покачал головой:

— Я совершил немало подвигов, чтобы снова дать ей власть, — очень медленно сказал он. — Я выстоял ночь на земле Токула и не поддался зову полуночных саюков. Я овладел силой трёх камней. Я прошёл сквозь земную твердь и очищающую воду, — Сенька величественно посмотрел на друга и веско закончил. — Я достоин!

Лука растерялся. В первый раз он не знал, что делать.

— Хорошо, — осторожно согласился он. — Но ты можешь снять её хотя бы на минуту, чтобы я мог сказать тебе пару слов?

— Что могут изменить твои слова? — со взбесившим Луку высокомерием спросил Сенька. — Всё предопределено.

— Послушай…

— Идём, — властно прервал друга Сенька. — Через лоту свод закроется навеки.

— Какую ещё лоту? — ошарашенно спросил Лука. — Ты можешь сказать по-человечески? Сколько это минут?

— У нас нет времени на болтовню! — гневно закричал Сенька. Он вдруг наклонился и выдернул из груды беспорядочно сваленных драгоценностей что-то длинное, ослепительно блеснувшее, и Лука с ужасом увидел в руке друга старинный меч. Сенька держал его так, как будто был хорошо знаком с этим оружием. — Ты пойдёшь со мной, или я убью тебя! — воскликнул он, приставляя острие меча с груди Луки.

— Хорошо, я пойду, — поспешно сказал Лука.

Он с детства в совершенстве владел холодным оружием благодаря ежедневным тренировкам с отцом, но сейчас что-то говорило ему, что у него нет шансов. Старинный меч в руке Сеньки был потрясающе красив и смертельно опасен.

Сенька, холодно смотрящий на него, коротко кивнул:

— Следуй за мной, чужестранец.

— Ты, что ли, здесь местный? — еле слышно буркнул Лука.