Корона Судьбы

На королеве серебристо-серое платье, похожее на ледяной ливень. Её волосы ниспадают до пола великолепным каскадом. Они такие белоснежные, что, просто глядя на них, можно ослепнуть. Она поворачивается в нашу сторону, но прежде чем успевает что-то сказать, с другого конца зала доносится шорох крыльев, и знакомый голос кричит:

– Уэнсдей! Альфи!

В зал, в ореоле тепла и света, влетает золотистая фея.

Это Адалин.

Улыбаясь, как восход солнца, она стремительно летит через весь зал и приземляется перед нами.

– Я знала, что вы справитесь! – говорит она, крепко обнимая нас с Альфи. – Я просто знала это!

У меня от волнения сжимается горло, на глаза наворачиваются слёзы. Я легонько обнимаю её, чувствуя, как от неё радостной волной растекается летняя магия.

Затем слышен какой-то шорох, и что-то щекочет сзади мое колено.

Я смотрю вниз. Там, где стоит Адалин, вокруг её ног из голого камня прорастают полевые цветы. Их бутоны колышутся над полом тронного зала красочным, благоуханным ковром. Через считаные секунды весь тронный зал покрывается цветами. Фейри изумлённо смотрят на них, а Зимняя королева одобрительно кивает.

– Нельзя ли поосторожнее? – спрашивает Брюс и громко чихает. – У некоторых из нас аллергия.

– Извините. – Адалин улыбается и делает широкий взмах рукой. Цветы перестают расти. – Я ещё не до конца овладела всеми тонкостями летней магии.

– Принцесса, – шепчет дедушка, делает шаг вперёд и отвешивает галантный поклон.

Я хмурюсь.

– Дедушка! – Он же знает: Адалин не любит, когда её так называют.

Но Адалин улыбается и касается моей руки.

– Ничего страшного. – Она поворачивается к дедушке и любезно кивает в ответ. – Защитник Уикс! – говорит она тихо, но проникновенно, и её голос разносится по всему помещению. – От имени Зимней королевы и народа Фейри я благодарю вас за вашу службу. Вы настоящий друг Царства Фейри. Ваши действия не будут забыты.

Дедушка с гордым видом расправляет плечи.

– Спасибо, ваше высочество. И, э-э-э… – Он колеблется. – Спасибо, что вытащили меня из того ужасного аквариума. – Он смущённо улыбается Адалин, а затем его тёмные глаза становятся серьёзными. – Адалин, – тихо говорит он. – Я не знаю, непогрешима ли Корона Судьбы, но одно я знаю точно. Ты – великолепная Летняя принцесса.

– Верно, верно! – громко говорит Брюс, и Адалин смущается. Кончики её заострённых ушей становятся зелёными.

Дедушка откашливается.

– Теперь, если вы меня извините, я должен посоветоваться с королевой. – Он снова кланяется и уходит, оставляя нас троих.

Вернее, троих с половиной, считая Брюса.

– Значит… – говорю я, нарушая тишину. – Ты решила стать Летней принцессой.

Адалин кивает.

– Это прикольно. Я всё ещё не чувствую себя принцессой, но… Эта летняя магия… Она не напрягает, понимаешь? – Она нервно смотрит на нас. – Она как будто часть меня.

– В этом вся ты, Адалин, – говорю я и снова обнимаю её. У неё волосы пахнут цветами и солнечным светом.

Альфи энергично кивает.

– Абсолютно.

– И если это делает меня Летней принцессой, то… – Адалин корчит гримасу. – То, наверное, я она и есть. – Она смотрит на Альфи, затем на меня, цепко вглядываясь в наши лица. – Вы согласны?

Альфи смотрит на неё так, будто она только что спросила у него, является ли пять простым числом.

– Конечно, согласны.

– На все сто процентов, – добавляю я. – И знаешь что? Возможно, не имеет значения, как люди называют тебя. Возможно, единственное, что имеет значение, – это то, что ты делаешь.

Альфи улыбается мне.

– Об этом нам рассказал наш друг.

– Да неужели? – Адалин улыбается. – Похоже, она – крутой друг.

– Это точно, – говорю я.

Альфи кивает.

– Наикрутейший.

– Угомонитесь, болтуны, – бормочет Брюс. – К нам идут.

Я поднимаю глаза и вижу, что в нашу сторону направляется дедушка в сопровождении высокой элегантной королевы фейри. Когда она ступает на полевые цветы, их покрывает тонкий слой инея, отчего они становятся ещё красивее, как будто присыпанные крошечными бриллиантами.

Внезапно все мои мысли занимает моя грязная школьная форма, перепачканная маслом и ягодами. Я смотрю на себя и тщетно пытаюсь оттереть пятна. И вдруг, к своему ужасу, вспоминаю, что Корона Судьбы всё ещё у меня на голове. Я рывком снимаю её. Моя непокорная прядь тотчас выскакивает на свободу, но сейчас нет времени беспокоиться об этом. Перед нами дедушка и королева.

Дедушка откашливается.

– Ваше Величество, позвольте представить моих учеников, Уэнсдей и Альфи.

Королева улыбается, и мы с Альфи стоим в неловком молчании.

– Это та часть, где вам положено кланяться, – цедит сквозь зубы Брюс таким громким шёпотом, что его наверняка слышно из космоса.

Мы кланяемся. У Альфи, как обычно, это получается гораздо лучше, чем у меня.

Затем я выхожу вперёд, держа корону.

– Э-э-э… Мы хотели вернуть её вам, ваше величество.

Королева фейри берёт у меня из рук корону и с высоты своего роста улыбается мне. Её глаза бледно-голубые, как самые дорогие бриллианты. Они на миг задерживаются на моей пряди голубых волос, которая нарочно выбрала этот момент, чтобы повиснуть над моим правым глазом.