Корона в огне. Пылающее сердце

Наслаждалась я ровно до тех пор, пока яркая синяя вспышка не привлекла мое внимание. Это что? Снова вести от Тоя? Я зажмурилась и когда открыла глаза, огонь уже исчез. Это показалось мне странным, так быстро из моих глаз он еще никогда не уходил. Новая вспышка, уже гораздо ближе, заставила меня вздрогнуть и понять, что она не из моей головы, она поднимается со дна. Какое-то звенящее оцепенение мешало двигаться. Я словно вмерзла в это озеро, не в силах отвести глаз от приближающегося пламени. А вы когда-нибудь видели ярко синий огонь прямо в воде? Я забыла о том, что нужно дышать и насыщать свой организм кислородом, это будто ушло на второй план. Только пламя, только рука держащая его. Из мглы, озаренное всполохами, показалось мужественное лицо с огромными глазами без век. Нерот! Поднимаясь ко мне, он слегка повернул голову, и я словно очнулась. Так быстро я еще никогда не работала руками. Первое что я сделала, оказавшись на поверхности, это издала истошный вопль, пронесшийся по округе. Даже рот не успела закрыть, как пламя обожгло ногу, и нерот потащил меня ко дну. Вода попала в горло, я начала захлебываться, усиленно дрыгая ногами и руками. Изо всех сил я пыталась отбиться от крепкого захвата, но мне не удавалось. В голове появился гул, легкие распирало от желания вдохнуть. Паника завладела мной полностью.

Я ощущала, как голова становиться тяжелее, мне казалось, я погружаюсь в сон. Все вокруг замедлялось, застывало, по мере того, как нерот тащил меня за собой на глубину. Вдруг, хватка ослабла, и я осталась, будто в свободном полете. Это было похоже на пустоту, в которой нет ничего вокруг, просто тьма и боль, а еще страх, крадущийся к самому сердцу. Я уже не знала где дно, а где поверхность, чувствуя себя безвольной. Новая вспышка и передо мной снова то же лицо. Нерот приоткрыл рот и выпустил небольшой пузырь, который коснулся моего лица и принес облегчение легким. Сознание понемногу прояснялось. Я во все глаза смотрела на мужчину. Наверное, среди своих он считался привлекательным. Взъерошенные волосы, колечко в носу, широкий лоб, красивый изгиб губ. Время остановилось. В голове пронесся вопрос, как я все еще дышу?

Кто-то резко схватил меня за плечо и потащил наверх. Всплывать было неприятно, словно вся тяжесть мира опустилась на мою голову и собиралась раздавить ее. Таш выволок меня на берег и тут же вскочил на ноги, а я корчилась на земле, хватаясь за голову. Кости выкручивало так, что я готова была завыть. Что-то теплое потекло из носа, я коснулась пальцем и обнаружила кровь. Новый приступ и я плюхнулась лицом в траву, а спустя несколько секунд увидела ступни рядом со своей головой.

— Стой! — угрожающе вскрикнул Таш, но нерот, вышедший из воды следом за нами, не послушал.

Он склонился надо мной и взял за плечи, пригвождая мое тело к земле. Я снова попала под влияние его глаз и движения мои замедлились. Мужчина утер кровь с моего лица ладонью и приблизился.

— Отойди от нее, — яростно сказал Таш, и я смогла расслышать, как натянулась тетива его лука.

Странное ощущение, я вроде здесь, с ними, но словно где-то далеко. Словно это не мое тело лежит у ног человека воды. Он сделал резкий выпад, и вспышка синего огня приземлилась рядом с моим другом. Мне показалось, что не попал он в Таша намеренно. Боль стихла, но не прекратилась совсем.

Нерот полностью сосредоточился на мне, он склонился так близко, что его губы почти коснулись моих. Мужчина свернул их в трубочку и втянул воздух. Кожу обожгло морозом, я выгнулась ему навстречу. Боль в костях усилилась, а кровь из носа побежала быстрее, но продлилось это совсем недолго. Нерот встал и одним рывком поставил меня на ноги.

Теперь я могла рассмотреть его. Он был очень высоким, слегка худощавым, длинноногим. Волосы пепельные, как у Тины и совершенно сухие, как и тело. Кожа казалась мерцающей, полупрозрачной, с легким, едва уловимым зеленоватым оттенком. Торс обнажен, ноги обтянуты подобием брюк, словно вросшим в тело.

Мужчина сделал ко мне шаг, я отдалилась, но выставила руку, останавливая Таша на полушаге. Лицо нерота выражало любопытство.

— Что тебе нужно? — осторожно спросила я. — Зачем сначала топил, а потом спас?

Он снова сделал шаг ко мне, и на этот раз я не стала отступать. Нерот медленно поднял руку, на его ладони заплясали синие искры, но меня они почему-то не напугали.

— Тина, — голос его прозвучал странно, словно слова давались ему нелегко. — Просила.

Я вспомнила ту самую девушку, что спасла моего брата в Форалле. Позади меня шевельнулся Таш, и я снова его остановила, мысленно давая понять, что торопиться не стоит. Напряжение росло по мере приближения нерота. Я как завороженная смотрела на языки пламени, ласкающие его пальцы.

— Тина просила что-то передать мне? — непонимающе мотнула я головой.

Нерот кивнул и оказался возле меня.

— На. Суше. Больнее, — каждое слово он будто выдавливал из себя.

— Больнее? На суше? Что это значит? — я совсем растерялась, когда мужчина отодвинул ворот моей рубашки, в которой я плавала, оголяя ключицу.