Коронавирус. Инструкция по выживанию

Возможно, вирус перескочил на человека не сразу, а попал к нему через другого, «промежуточного» хозяина; были версии, что это могла быть какая-то змея или совсем уж экзотический панголин, но они пока не подтвердились. «Перескок» этот произошел не потому, что кто-то из людей специально сделал нечто плохое с вирусом или с его обычным хозяином — летучей мышью, а вследствие совпадения многих факторов. Один из главных — повсеместное разрушение мест естественного обитания животных, которые из-за этого вынуждены вступать в близкий контакт с человеком.

Представим такую картину: спелеологи (или спелеотуристы) идут в пещеру, следуя за своим профессиональным интересом (или просто увлечением); они неизбежно касаются стен пещеры, загаженных летучими мышами, которые отдыхают там. Сверху на них тоже что-то падает — вполне природная, естественная ситуация. И организм спелеологов подвергается атаке невидимых вирусов. Миллион этих вирусов никак не может «зацепиться» за клетки конкретного спелеолога/спелеотуриста, и ничего не происходит. Но у миллион первого вируса это получается.

Возможно, так случилось потому, что этот вирус случайно мутировал, отчего приобрел способность уцепиться за человека; а возможно, потому, что у конкретного спелеотуриста было то или иное иммунодефицитное состояние — врожденное (генетически обусловленное) или приобретенное.

Видов летучих мышей в природе чрезвычайно много — около полутора тысяч (а чем больше видов в какой-либо группе млекопитающих, тем больше разнообразных вирусов в ней сможет найти себе нишу, это понятно). У летучих мышей сотни и тысячи вирусов, у каждого вида они свои. При этом сами летучие мыши к вирусам чрезвычайно устойчивы. Они имеют отличную иммунную систему, которая работает по иному принципу, чем человеческая.

Как и большинство животных, человек в ответ на вирусную инфекцию сначала вырабатывает интерферон — это относительно быстрый процесс, — а потом уже «добивает» эти вирусы антителами крови, на производство которых уходит примерно две недели. А вот мыши справляются одной лишь интерфероновой обороной, которая у них очень крепка. Более того, мыши научились подолгу сосуществовать с вирусами в тех ситуациях, когда другие животные давно погибли бы или стали очень сильно болеть. Иммунная система летучих мышей, как мы говорим, чрезвычайно толерантна к вирусам.

Ученые давно говорили о том, что рано или поздно какой-то новый вирус от летучих мышей должен был прийти к человеку. В течение последних десяти лет изучение летучих мышей в этом направлении велось очень активно. Специалисты определяли сиквенсы («прочитанные» последовательности генетического кода) разнообразных вирусов у самых разных видов рукокрылых. Нет, мышей вирусологи не ловили, но собирали их дериваты (экскременты, останки), а затем выделяли ДНК и РНК вирусов, устанавливали сиквенсы и анализировали их, восстанавливали вирусные последовательности в компьютерных моделях. Именно потому у нас есть неплохая база знаний о том, что вообще бывает у летучих мышей.

Итак, человечество давно было в курсе, что летучие мыши — источник потенциальных новых инфекций, которые могут «перепрыгнуть» на человека. Именно это и произошло в конце 2019 года.

Почему новое заболевание вызвало такой ужас и ажиотаж?

У тех, кто ничего не знал о коронавирусах, возникновение вируса SARS-CoV-2 на горизонте человечества вызвало ужас. Но не сразу, а по мере его распространения. За месяц с момента обнаружения новый коронавирус «вышел» за пределы провинции Хубэй и начал «гулять» по всему Китаю; потом он продолжил путешествие и в другие страны. 30 января 2020 года в связи со вспышкой эпидемии ВОЗ объявила чрезвычайную ситуацию международного значения в области здравоохранения; 11 марта 2020 года эпидемия была признана пандемией.

Тем, кто был хотя бы немного осведомлен, заболевание, связанное с новым вирусом (его официальное название COVID-19), по своим симптомам напомнило два других случая тяжелых коронавирусных инфекций, которые наблюдались ранее.

Так, в 2003 году была резкая вспышка вируса под названием SARS-СoV, который приблизительно у 8000 человек в мире вызвал Severe Acute Respiratory Syndrome, то есть тяжелый синдром респираторного дистресса (известен как атипичная пневмония). Эпидемия, вызванная SARS-CoV, продолжалась до 2004 года. Она охватила около 30 стран, в России был зарегистрирован только один случай инфекции. При атипичной пневмонии смертность среди заболевших была весьма высокой — составляла примерно 10 %.

SARS-СoV так же, как и новейший коронавирус, пришел к людям от летучих мышей (только другого вида), причем было установлено, что не напрямую, а через «промежуточного хозяина» — хищное животное цивету, обитающее в Юго-Восточной Азии.