Коронованный наемник (СИ)

- Молчи лучше, – проворчал кто-то в ответ, – кто их знает, вояк наших. Не было их, а тут явились. Ухо востро держать надо. Уйдут эльфы, и вот тут, почитай, самая потеха пойдет.

- Да пес с ним, с князем, был бы мир, – оборвал их третий, – а вот с Йолафом нехорошо вышло. Никогда я в его измену не верил, всегда знал, нечисто что-то с этим дезертирством. Ну, ей-Эру, это ж с какого топчана нужно рухнуть, чтоб вот так ни с того ни с сего уйти в лес шишки жрать и для чистого удовольствия с разбойниками молотиться? Темнит что-то князь, попомните мое слово, неспроста он так на Йолафа вызверился…

- Да будет вам, ну ровно как дети! – хихикнул кто-то еще, – княжна наша с Йолафом шашни затеяла, об этом еще три года назад шептались! Вот князь и лютует. Не по нему, видите ли, зять из военных. Ему короля подавай! Больно короли в наш угол частят… А по мне так чем Йолаф княжне не жених?

- Ну, вы того, балаболы, потише, – сумрачно ответил старческий голос, – не те времена настали, чтоб рты всуе разевать.

Под эти вкрадчивые пересуды площадь понемногу опустела, и над столицей повисла выжидательная тишина…

Элемир метался по тесной караулке, то и дело натыкаясь на табуреты и раздраженно пиная скрипучие сосновые ножки. Рингар, едва оправившийся от ран и еще не вернувшийся к службе, сидел у стола и с философским спокойствием наблюдал за бесящимся приятелем, чем еще более выводил того из терпения.

- Да какого же балрога лысого ты сидишь, как девица на крылечке?! – завопил, наконец, Элемир.

Рингар терпеливо вздохнул:

- Брат, мы можем вместе крушить эту каморку. Но Сарну и Леголасу это поможет ровно в той же мере. Ты считаешь, нужно выслать поисковой отряд? Так в чем же дело?

Элемир расстроенно рухнул на табурет:

- Беда в том, что я не знаю, где их искать. Все княжество не обшаришь. Я уже говорил с дезертирами, Сарн сказал, что разминулся с Леголасом и собирался на поиски.

- Кстати, – Рингар вдруг усмехнулся, – а наши дураки где же? Ты сказал, они вернулись.

Элемир поднял голову, и его губы вдруг дрогнули сдерживаемой улыбкой:

- Да, я их видел. Но я не стану их торопить, пусть сами придут. Видно, совесть заедает.

- Совесть, – хмыкнул Рингар, – скорее нрава твоего бешеного остерегаются. Ждут, пока отобедаешь и выпьешь.

Элемир что-то собирался ответить, но в этот миг дверь отворилась, и на пороге появился силуэт в густо заснеженном плаще.

- Выпить и я не откажусь, – произнес усталый голос. Прибывший снял капюшон, и эльфы увидели Сарна. Элемир вскочил, опрокидывая табурет, и бросился к коменданту.

После первых рукопожатий, громогласных возмущений и вопросов, Сарн сбросил плащ и подошел к очагу, протягивая к огню промерзшие руки:

- Братья, новостей много, только хороших средь них не густо. Но вы сначала другое скажите, что тут без меня стряслось? В городе балрог знает что творится, всюду отряды ополченцев, рыцари тоже по одному не ходят, на каждом углу шепчутся. В замок вошел – кухарку встретил, она в три ручья рыдает, мол, Йолафа казнить грозят, а княжна совсем плоха и этого не переживет.

Элемир досадливо разворошил белокурые волосы:

- Тут, брат, без тебя такое творилось, что мы и слова вставить не смогли. Всего интересней, что рыцари без Йолафа пришли, а он вдруг, откуда не возьмись, уже под стражей, да еще мокрый до нитки.

- Это, как раз, неудивительно, – пробормотал Сарн, – а что порешили-то?

Десять минут спустя, Элемир, закончив свое страстное и пересыпанное проклятиями повествование, заключил:

- Вот такие дела, командир. На рассвете казнь.

Сарн несколько секунд смотрел в огонь, а потом отрезал:

- Балрога с два, ваша светлость.

Ничего не объясняя, он рванулся к выходу и оглушительно хлопнул дверью.

====== Глава 41. Воин и целитель ======

Мокрая одежда была холодна, как лед, но Йолафа сейчас мало занимали подобные неудобства. Что за глупое стечение обстоятельств… Он был осторожен и осмотрителен, хотя нетерпение гнало вперед. Как же вышло, что он так глупо попал впросак? Но предаваться досаде и самобичеваниям можно было и позже, сейчас же нужно было немедленно искать выход…

…Он достиг Тон-Гарта к утру. Ему пришлось дать существенный крюк, чтоб не столкнуться с армией Сармагата, широкой лавиной двигавшейся по лесу, да еще держаться наветренной стороны, чтоб его не учуяли варги. У самых скал, неприступной цитаделью отрезавших столицу от леса с запада, он отпустил Подкупа, и тот тенью растаял в рассветной мгле, но Йолаф знал, что зверь настороже и немедля услышит зов хозяина.