Коронованный наемник (СИ)

- А дальше все как-то само получилось. Я зашел со стороны леса, хотел с обратной стороны подойти. И тут в оконце свет мелькнул, гроздь огоньков этакая, как от шандала. Тут я и решил, что это принц. Прикинул, за каким у него плечом меч висел, стало быть, не левша ли, потом от огней влево на две ладони прицелился да и выстрелил. Кто же знал, что он не один, и все выйдет так… гнусно. Выстрелить-то выстрелил, а в хижину все равно не войти. Вот тогда-то я и решил, что надобно подмогу кликнуть, а уж отряд орков куда угодно вломится. Ну а там-то… Пока на пост ездил, пока отряд у командира, медного лба, выторговал. Вернулись – а чары, оказывается, рушиться начали. Гляжу – дом стоит цел-целехонек, дым из трубы валит, а в окошке кладовой тень чья-то мелькает. Пока я сдуру глазами хлопал, парни в атаку пошли, сначала стрелять начали, потом ставни вышибли и дом подожгли. Ну а дале я уж вам докладывался. Принц оказался не лыком шит, пол-отряда сам положил, а там и Йолаф откуда-то появился мне на голову.

Варгер говорил, глядя куда-то под стол, но после этих слов поднял голову и посмотрел Сармагату в глаза, почему-то переводя дыхание:

- Вот и вся история, сеньор. Олухом вышел, отпираться не буду и готов понести наказание.

Но вождь продолжал так же спокойно и оценивающе изучать лицо Таргиса, отчего тому стало окончательно не по себе.

- О наказании пока никто не толковал, – промолвил Сармагат наконец, – а скажи-ка, друг мой, откуда ты узнал, чей то был дом?

Таргис крепче сжал пальцы:

- Я не люблю чего-то в лесу не знать, мой господин, даже звериной тропки, даже молодого дерева. А тут дом выискался, да еще такой чудной. Ну а разузнать можно, если умеючи.

- Верно… – протянул орк. Потом сделал паузу и, не меняя благожелательного тона, добавил:

- Ты действительно умелый лазутчик, Таргис. Только вот лжец ты скверный.

Лицо варгера вспыхнуло, а Сармагат сделал паузу и вдруг проговорил с легким нажимом:

- Почему ты никогда не спрашивал меня, как исцелился?

- Мне ли вас расспрашивать, господин, – глухо ответил вассал, орк же покачал головой:

- А не грех было спросить. Тебя исцелил не я, думаю, ты и сам об этом догадывался. Такие, как я, никого не могут исцелить. Тебя спас Эрвиг, Таргис. Ты пристрелил собственной рукой того, кто совершил для тебя немыслимое благодеяние.

На шее варгера струнами натянулись сухожилия, словно у того перехватило дыхание, и Таргис опустил глаза:

- Я не знал этого, господин. Я никогда не поднял бы руки на того, кто сделал для меня… такое.

- А вот сейчас ты не лукавишь, – сухо отсек Сармагат, – я знаю тебя. Ты куда больший проныра, чем хочешь казаться, но ты не подлец. И потому, если бы сейчас ты узнал, что убил своего спасителя, ты был бы бледен, как осенняя луна, у тебя тряслись бы губы, а в глазах был бы тот самый зверь, от которого тебя освободил мой несчастный друг. Но ты хмуришься и отводишь глаза. А значит, ты лжешь, Таргис. Ты не мог не понять, что Леголас был не один, ведь следы коня, отягощенного двойным грузом, совсем другие. Ты не мог найти хижину по его следу – Эрвиг заговорил свой дом так, что его могут отыскать лишь те, кто уже бывал там, или кого хозяин привел сам, да и они увидят лишь руины. И уж тем более хижину не нашли бы мои бойцы. Отряд эльфов несколько часов кругами ходил по лесу и тоже ни балрога не нашел. Вот так-то, друг мой. Ты врешь, бесталанно и нескладно. Эрвига убил не ты, и мне до колик любопытно, кого ты так истово покрываешь, рискуя собственной шеей. У меня есть один кандидат – некий не в меру проворный рыцарь, который тоже там оказался, не зван, не ждан. Только все не докопаюсь, чем ему насолил безобидный старый знахарь, и почему ты его защищаешь.

Сармагат поднялся из кресла и оперся ладонями о стол, нависая над вассалом:

- Так что ж выходит, Таргис. Это ты все эти месяцы был шпионом Йолафа?

Варгер молчал, только чуть вздрагивали крылья носа, да глаза поблескивали в полумраке зала с неожиданной упрямой дерзостью. А Сармагат понизил голос:

- Чего обмер-то, приятель? С Йолафом я больше не в раздоре, и его шпионы свои роли отыграли. А вот при себе змею терпеть мне как-то не с руки.

Но Таргис все так же молчал, и Сармагат снова опустился на прежнее место:

- Чего тебе не хватало? – ровно и прямо спросил он, – я знаю, служба мне нелегка. Но я никогда не причинял тебе зла. Ответь, Таргис, не молчи. Я хочу понять.

Повисла тишина, в которой вдруг неестественно громко раздался скрип двери:

- Тебе ни к чему его ответ, – послышалось вслед за скрипом, и в зал вошла Камрин, снова облаченная в дорожный камзол, разрумянившаяся и заметно взволнованная. Таргис вздрогнул, а Сармагат поднялся навстречу девушке:

- Тугхаш. Я даже не заметил, как ты исчезла, пока мы со старым другом… предавались воспоминаниям.

Камрин захлопнула дверь.

- Я была совсем не к месту при вашей беседе. Признаться, я не знаю, не испортила ли я чего-нибудь. Ведь Леголас не знал о приезде отца, но, взглянув на мое перекошенное лицо, тут же заподозрил, что происходит что-то важное, и рванулся к тебе.

Она приблизилась к камину и встала спиной к огню: