Коронованный наемник (СИ)

- Но не об этом речь. Сармагат, оставь светские беседы. Ты хочешь узнать о смерти Эрвига… Так вот, Таргис действительно лжет. Эрвига убила я.

Орк вскинул брови со скептическим выражением отца, которого пытается обмануть малолетний отпрыск, но в глазах явственно затлело замешательство. А Камрин спокойно села на каменный подклет очага и отрезала:

- Я надеялась, что отшельник согласится уйти так же незаметно, как жил. Но видимо, за все придется отвечать. Выслушай меня, а потом… все решишь сам.

Несколько секунд она молчала, шнуры камзола вздрагивали на груди от сдерживаемого прерывистого дыхания, и мелкие бисеринки пота, предательски выступившие на лбу, обличали, что за бестрепетным фасадом бурлит котел чувств. Но потом Камрин глубоко вдохнула и начала:

- Я не стану заводить рассказ издалека. Я догадывалась, что принц Леголас болен. Еще в ночь, когда он приехал в Тон-Гарт полумертвым, я увидела у него в волосах запутавшийся цветок и поняла, что он был у Плачущей Хельги. А что мог делать там раненный, если не пить и обмывать раны?.. Ты не посвящал меня в свои планы, я исправно возила тебе донесения, в штаб меня пропускали без доклада, словом… у меня хватало возможностей для случайных открытий. В один такой визит я приехала к тебе ранним утром и, уже подходя к этой двери, услышала, что ты не один. Ты говорил с кем-то, кто отвечал тебе глуховатым, незнакомым мне стариковским голосом. Подслушивать было неловко, но ваш разговор был столь любопытен, что я, каюсь, буквально прижалась к двери. Ты сердился и яростно толковал старику, что обращение принца Леголаса нарушит всю твою затею.

- Так и вышло, – пробормотал Сармагат, а Камрин продолжала:

- Но старик в ответ горячо убеждал тебя, что месть должна поражать лишь самого обидчика, восстанавливая справедливость, а не вновь ее попирая. Что Эру сам идет тебе навстречу, а потому ты должен отбросить упрямство. И тогда непременно поймешь, что такой удар несравним даже с десятками смертей, и что тебе дан шанс преподать врагу за его подлость неоценимый урок, а ты отталкиваешь его, жаждая обыкновенного злодеяния. Ты что-то презрительно рявкнул в ответ, а твой собеседник мягко попросил тебя подумать и заверил, что охотно поможет тебе напоследок, если ты примешь верное решение. Тогда я впервые узнала, что ты ищешь мести, а не каких-то банальных переделов земель или власти. Дальше я не дослушала, послышались чьи-то шаги. Я лишь успела запомнить, как старик эдак веско добавил: «Подумай трижды. Я не был прежде мстителен, но здесь я на твоей стороне. Лишь дай мне знать. Поверь, ему не оправиться от такой потери. Эта кара будет достойна его вины перед тобой». Ты же долго молчал, а потом ответил: «Я не подозревал раньше, как ты можешь быть жесток, друг мой»… Я мало поняла из этой беседы, и она меня порядком напугала. Но вскоре я так же случайно стала свидетельницей того, как ты отдаешь приказ Таргису об убийстве принца.

Камрин запнулась, стиснула дрожащие руки в кулаки. Сейчас трудно было понять, снедает ли ее страх собственной откровенности, или тревоги тех дней снова объяли ее, как наяву.

- Да! – рявкнула она вдруг, и голос ее сорвался, – я подслушивала, вынюхивала и строила козни. Я не лучше, чем я есть…

Сармагат молча слушал, огоньки камина поблескивали в глубине глаз, плотно сжатые губы ничего не выражали. Овладев собой, Камрин снова заговорила:

- Я скоро узнала, кто был твоим гостем. Это был Эрвиг… Но мне не было известно о сути твоих планов, и враг твой был неведом. А потому поначалу я попыталась выбросить из головы этот непонятный разговор, как не свое дело. Однако твой приговор принцу показался мне донельзя жестоким и бессмысленным. Леголас уже тогда был симпатичен мне. Кроме того, он приходил мне на помощь по первому зову. Я не могла отплатить ему так… мерзко. И я предупредила брата о грозящей Леголасу опасности и попросила его в случае нужды вмешаться. Тогда Йолаф и поделился со мной своими подозрениями, что вся круговерть затеяна ради эльфов. Мне эта идея показалась малость надуманной. Но вскоре… случилось это нелепое несчастье с Леголасом.

Таргис и правда выследил, куда знахарь отвез принца, но не стал рассиживать у хижины. Он знал, что Эрвиг маг, и справедливо опасался связываться с ним в одиночку. Таргис примчался на орочий пост, где тем временем я как раз передавала для тебя очередную эпистолу. От Таргиса я услышала обо всем произошедшем.

- Занятно, – сдержанным тоном отозвался Сармагат, – так значит, Таргису было известно и об эрвиговом чародействе? Ты не в меру скромен, друг мой.

Таргис же поднял глаза и встретился взглядом с вождем:

- Я уже говорил милорд, я не люблю чего-то не знать. Я не раз встречал Эрвига в лесу. Меня заинтересовал этот одинокий старик, я несколько раз следил за ним до самого дома, но он каждый раз куда-то исчезал, приближаясь к развалинам хижины. Нетрудно было докумекать, что это ворожба.

- Вот теперь я верю тебе, – так же сдержанно ответил орк, – продолжай, Тугхаш, мне все любопытнее.

Камрин провела ладонью по лбу и нахмурилась: