Коронованный наемник (СИ)

С этими словами он широко взмахнул мечом, и Камрин пригнулась, но недостаточно резко. Скользящий удар плашмя обрушился на голову девушки, княжна упала, зазвенел, отлетая в сторону, бастард. Рико осел рядом, коленом прижимая поверженную противницу к полу. Он надсадно дышал, лицо блестело потом – бой дался ему нелегко.

- За что ты так взъярилась на меня? – спросил он с упреком, – мы служим одному господину. Мы союзники, Кэмми. Что греха таить, я всегда терпеть не мог твоего брата, но я ни разу не подвел его, хотя и мог. Он всего лишь орудие господина. Но с тобой… ты же не станешь теперь отрицать, что нас многое связывает. А потому давай договоримся.

Камрин рванулась вверх, но колено больно вдавилось в грудь, и самозванка снова рухнула на пол. Вздохнула, сжимая зубы:

- Не думала, что именно тебя мне нужно опасаться… Что ж, видимо, я еще паршивее разбираюсь в людях, чем думала прежде. Какой договор ты имеешь в виду?

Рико убрал колено:

- Кэмми, Сармагат все равно не оставит тебя фавором. Уступи мне сейчас дорогу. Мне все это намного важнее. Я так много усилий вложил в этот день…

Камрин подобралась, настораживаясь:

- А с чего ты решил, что это важнее тебе? – бросила она. Рико, бледнея, склонился к ней:

- Камрин, ты сыграла важнейшую роль в замыслах господина. А кем был все это время я? Мелким шпионом, к которому Сармагат благоволит то ли из жалости, то ли в насмешку? Я устал быть ничтожеством, Кэмми. И потому сегодня я, только я введу Сармагата в Тон-Гарт. Я, и никто другой, распахну ему дверь. И ты уступишь мне дорогу, или я не остановлюсь ни перед чем. Видит Эру, я не хотел бы навредить тебе. И клянусь, если ты сейчас уйдешь в сторону, я помогу Йолафу в чем угодно, забыв о неприязни. Я умею быть благодарным, поверь.

- Ни перед чем… – Камрин прошептала это едва слышно, но потом встряхнула гудящей после удара головой, – что ж, будь по-твоему.

Она не слышала, как Рико затаил дыхание:

- Я не сомневался, что ты меня поймешь.

Камрин усмехнулась, но усмешка выглядела жалко:

- Ты сам сказал – нас кое-что связывает. Только все напрасно, Рико. Я догадываюсь, какой награды ты ждешь. Ты не получишь ее.

Несколько секунд Рико пристально глядел Камрин в глаза, в которых ему отчего-то виделось разочарование и мучительная боль.

- Я не верю тебе, – произнес он сухо и убежденно. Но самозванка не отвела глаз:

- Новый князь уже избран, Рико. Это принц Леголас. Не будь ты таким простаком, то сам бы понял, что господин предпочтет посадить на престол своего соплеменника, пусть и не чистокровного, но не… мелкого шпиона. Твоя измена бессмысленна.

Родерик помолчал, и глаза его были пусты, словно юноша едва очнулся от обморока.

- Ты лжешь, Кэмми, – мягко проговорил он недрогнувшим голосом, – ты просто хочешь меня остановить. Вы все этого хотите. Но ты не обманешь меня.

Потом он бесстрастно поднялся и помог ей встать, не отрывая от нее взгляда. Княжна подняла упавший меч и вложила в ножны.

- Доброго пути, Родерик, – слегка напряженно сказала она, отступая назад к пятому гроту.

Факел зашипел, тени запрыгали по стенам в последних вздохах огня, и грот погрузился в темноту…

… Тугхаш не двигался, и в ответ тоже не доносилось ничего, кроме отзвуков взволнованного дыхания. Он сделал шаг, затем второй, слыша, как под ногами хрустят камешки. Быть может, не спешить? Подождать, пока угомонятся инстинкты, все еще предостерегающе шепчущие об опасности, и он, наконец, останется в гроте один? Тихо… Слишком тихо для тьмы подземелья. Слишком громко колотится сердце, слишком шумно вырывается из груди пар дыхания. Но так нельзя стоять до бесконечности. Нужно рискнуть, или все было напрасно. Он двинулся вперед, сжимая рукоять меча, вслушиваясь в темноту, все еще пахнущую дымом угасшего факела.

… Шаги налетели из пустоты. Внезапно, стремительно, словно из ниоткуда. Сильная рука охватила горло, холодное кинжальное острие ткнулось прямо под подбородок, и хрипловатый голос пощекотал ухо:

- Прости. Я не могу тебя отпустить. Я знаю, это низко, но твоя жизнь не стоит подобного риска. Ставки слишком высоки.

Тугхаш застыл, ощущая, как горячие капли просачиваются за воротник. «Не трусь, у тебя может не быть времени на раздумья…»