Короткая память

— Он у вас что, из клуба веселых и находчивых?

— Понятия не имею, — сказала она. — Только сегодня познакомились.

Кругом опять засмеялись.

— Где такую красавицу нашел? — спросил милиционер жениха.

— В универмаг завезли, а я мимо проходил, — ответил тот.

Грянул смех.

Лейтенант Ковалев тоже улыбнулся и взял под козырек.

— Желаю счастья, товарищи новобрачные, — сказал он.

* * *

Слесарь Сорокин стоял в прихожей квартиры, где жил начальник района Иванов.

Жена Иванова, в длинном байковом халате, распаренная со сна, говорила громким шепотом:

— И не мечтай!.. Не пущу!.. Еще чего?.. Грипп у него. Тридцать девять и три. Обойдетесь.

— Так ведь авария, — объяснял ей Сорокин. — На углу Суворова и Космонавтов трубу прорвало. Иванов знает, какие задвижки закрывать... Неужели не ясно?

— Мне все ясно, — сказала женщина. — Как авария — так Иванов. А как детям второй срок в пионерлагере — так Иванову места нет... Извини-подвинься... Последняя спица в колеснице. Все, хватит! Как вы к нам — так и мы к вам... Не имеете права подымать больного с постели.

— Кто там? — раздался из-за стены простуженный голос.

— Спи, Коля, — сказала женщина. — Это не к нам, это к Рябининым гости из Саратова.

...Сорокин стоял возле «пикапа» и слушал в рации голос Антипова.

— ...Надо было ее отстранить и войти, — объяснил Антипов.

— А ты приезжай и дерись с бабами, — посоветовал в ответ Сорокин.

Шофер Калганов посмотрел на часы.

— Знаешь, что я тебе скажу? — сказал он. — Гнать вас всех метлой поганой...

* * *

Руднева разбудил телефонный звонок.

Олег Сергеевич включил лампу на столике и взглянул на часы.

Было четверть третьего.

— Да, — сказал он в трубку и встрепенулся. — Где?.. Воду перекрыли?.. Что значит не можете найти? Василий Егорович, перед вами альбом схем... — Видно, ему что-то попытались объяснить, но Руднев перебил, не дослушав: — Опасное место огородили? Машину! — крикнул он. — Срочно!

Алла Борисовна молча за ним наблюдала.

— Кто такой Василий Егорович? — спросила она.

— Диспетчер Антипов, — сказал Руднев.

Он торопливо одевался.

— Ее отец?

— Алла, — сказал Руднев, — ты, наверное, не поняла. Трубу прорвало. Три часа не могут перекрыть воду. А я не в курсе.

Слышно было, как внизу, под окнами, остановилась машина.

Руднев быстро вышел из комнаты.

* * *

Компания молодых людей подошла к углу улицы Суворова и проспекта Космонавтов.

И остановилась.

Впереди была стена пара.

— Люк, наверное, не закрыли, — предположил кто-то.

— Непохоже. Слишком много пара, — возразил другой.

— Повернем, ребята, а? — попросил третий. — Подальше от греха.

Ему объяснили:

— Нельзя возвращаться. Пути не будет.

В нерешительности они стояли и смотрели, как клубится густой белый пар.

— А мы сейчас проверим, — решил жених и сделал шаг вперед.

— Игорь! — сказала невеста. — Не надо.

Но он не остановился.

Весело ему было сегодня. И море по колено.

— Веничка никто не захватил? — спросил он, оглянувшись. — Парилка что надо!

— Игорь! — крикнула девушка.

Но парень шагнул вперед, скрылся за стеной пара, и тут же раздался его страшный, душераздирающий крик.

* * *

Алла Борисовна, в халате, стояла у зеркала.

Тихо было в квартире. И за окном — чуткая ночная тишина. Ни шелеста деревьев, ни шуршания шин по асфальту. Будто опустел, вымер город. Ни единой живой души...

Алла Борисовна рассматривала себя долго, придирчиво. Подняла голову. Кончиками пальцев осторожно ощупала шею, провела по выступающим вперед ключицам.

— Мы прекрасны, мы обворожительны, мы вне сякой конкуренции, — сказала она зеркалу. — Мы лучше всех, — добавила она.

Раздался телефонный звонок.

— Слушаю, — сказала Алла Борисовна в трубку, и лицо ее сразу же переменилось. — Когда?.. Он в сознании?.. — Голос звучал сухо, деловито. Совсем другая женщина была сейчас перед нами.— Срочно — переливание крови. Еду... Ничего, спасибо, я уже выспалась...

* * *

Утром в кабинете Руднева собрались люди. Были здесь дежурившие ночью диспетчер Василий Егорович Антипов, слесарь Сорокин, шофер Калганов. Гулявший у тещи на именинах мастер Поддубный и больной гриппом начальник района Иванов тоже находились здесь.

Руднев говорил негромко, почти спокойно:

— О порыве трубы дежурный диспетчер узнал в двадцать три часа ноль две минуты... Есть запись журнале. Правильно, Василий Егорович?

— Раз написано, — значит, правильно, — сказал Антипов.

— Кто вам сообщил?

— Анонимный звонок.

— Имя, что ли, отказались назвать?

— Я не спрашивал.

— Почему?

Антипов промолчал.

Руднев продолжал:

— В двадцать три двадцать Сорокин уже прибыл место. Так, Сорокин?

— Да.

— А воду в системе я лично перекрыл в два часа пятьдесят четыре минуты. — Руднев сделал паузу. — Сколько, значит, времени прошло?

— Не считал, — сказал Антипов.

— Зато я посчитал, — сказал Руднев. — От прибытия слесаря Сорокина до локализации аварии прошло ровно три часа тридцать четыре минуты. Правильно?

Антипов не ответил.