Короткий роман с продолжением

– Нет, закончите то, что говорили. Если бы я знала, как сильно вы…

– Уже поздно. Вы устали. Пойдемте.

Она поняла – он на грани того, чтобы раскрыть ей душу, но он не тот человек, кто делает это с легкостью.

Элли охватила сонливость. Было приятно, что он проводит ее домой.

У двери спальни он положил ей руки на плечи, сказал:

– Спокойной ночи. Поговорим завтра. Если что-нибудь понадобится, позовите меня, – и ушел, плотно закрыв дверь.

Леоницио почувствовал, что ему нужно побыть без нее: она выбивает его из колеи.

Элли загадочным образом заманивала его на опасную территорию. Он понял это в тот день, в день их близости. Тогда что-то необъяснимое побудило его отбросить сдержанность и лечь с ней в постель.

С тех пор были еще моменты, когда его «линия обороны» давала трещину. Сегодня вечером он едва удержался, чтобы не сказать ей, как ему больно от того, что его чувства ее не интересуют.

Это было ему знакомо всю жизнь, сначала в семье, где он рос, затем с женой, которая обманула его. С надеждой о ребенке возникла мечта о том, что появится кто-то, кого нельзя у него отнять. Разочарование превратило его жизнь в ад.

Он никому не поверял своих сокровенных мыслей. Это слабость, а слабость он презирал. Но с Элли ему очень хотелось уступить желанию поделиться своей болью, и он… испугался.

Леоницио постоял немного, глядя на дверь, которую только что закрыл. Потом он вернулся в гостиную, открыл шкафчик с напитками и налил себе полный стакан виски.

На следующее утро он встал раньше Элли и готовил кофе, когда она появилась на кухне.

– Скажите, куда вам хочется отправиться сегодня. В Колизей, Пантеон или посмотреть фонтаны?

– Звучит заманчиво. Рим так прекрасен, так грандиозен… Но я надеялась увидеть другой Рим… не тот, где правили императоры, а где жили люди победнее.

– Вы говорили, что ваша бабушка из Трастевере. Вы хотите это увидеть?

– Очень хочу. Но вам, наверное, не захочется туда идти.

– Считаете, что я буду там слишком выделяться?

– Нет, что вы.

Он усмехнулся.

– Считаете. Когда ваша бабушка там жила, Трастевере был намного беднее. Но сейчас туристы открыли для себя это место, там уже нет прежней убогости, район стал оживленным и красочным.

– Да, бабушка рассказывала мне, что уже при ней жизнь начала меняться.

– Решено – первым делом поедем туда.

– О нет, – возразила Элли. – Я бы хотела пойти пешком. Это ведь не далеко. Трастевере всего-то на другом берегу реки, и мы дойдем туда по мосту…

– Понте Систо.

– Да. Нонна говорила, что идти туда по мосту сплошное удовольствие.

Леоницио с любопытством смотрел на нее.

– Вы, как я вижу, основательно изучили Рим.

– Только одну часть, потому что об этом районе я слышала. У меня было такое ощущение, что там мой дом, и я обещала себе, что когда-нибудь приеду туда. Я обещала это Нонне. Как грустно, что ее нет со мной.

– Уверен – мы проведем хороший день, – заверил ее Леоницио.

– Но вам совсем не нужно идти со мной, – поколебавшись, сказала Элли. – Я знаю, как туда добраться.

– А вдруг заблудитесь, и тогда кто знает, что может случиться? Вы ведь опасаетесь, что я испорчу вам удовольствие, если буду рядом. Не беспокойтесь. Я знаю, когда следует отойти в сторонку.

Элли не стала больше спорить. Он прав. Она опасалась, что он может ей помешать. Как этот богач, привыкший к роскоши, сможет оценить особый колорит Трастевере?

Но она его понимала: он не хочет упускать ее из виду, чтобы ничто не навредило его ребенку. Мир Леоницио вертелся вокруг этого еще не родившегося существа.

За несколько минут они дошли до пешеходного моста через Тибр. Элли наслаждалась видом огромного холма на одном берегу и собора святого Петра на другом. Но наконец она увидела то, что затмило для нее все остальное – впереди показались узкие, мощеные камнем улочки Трастевере.

Они спустились с моста и пошли по улицам. Булыжная мостовая и белье, висящее над головой… как это не похоже на тот район, где находится дом Леоницио. Казалось, что они вступили в другой мир.

Элли шла медленно, то и дело останавливаясь, чтобы заглянуть в окно магазинчика или посмотреть на балконы в цветах. Леоницио терпеливо ждал, давая ей возможность понаслаждаться. Он мысленно ухмыльнулся, подумав о других женщинах, которых он развлекал в Риме, показывая им великолепие города, чтобы произвести впечатление.

Но Элли другая – ее пышность не занимает.

Вдруг она остановилась и воскликнула:

– Неужели это действительно та самая улица? Здесь когда-то жила Нонна.

– В одном из этих домишек?

– Да. А в конце улицы должно быть кафе. Ой, вдруг оно еще есть?

– Как оно называлось?

– Не знаю, но что-то связанное с клоунами.

– Пойдемте.

Он взял ее за руку и повел вперед по узкой улице, пока они не оказались на площади, где было полно магазинов и кафе. Хотя полдень еще не наступил, здесь жизнь била ключом: магазины открыты, столики вынесены из кафе на тротуар, кругом слышится музыка и смех.

– Как замечательно! Но где же клоуны? – вырвалось у Элли.

– Думаю, там. – Леоницио кивнул на кафе в углу с вывеской: «Casa dei Pagliacci». – Ваш итальянский достаточно хорош, чтобы понять?