Корова по имени Солнце

Связались с китайским модулем по международному коду, и стало известно, что группа китайских физиков под руководством Ли Сяоши ушла вниз на катере с усиленной защитой два дня назад и с тех пор не подала ни одной весточки, не отвечая ни на один вызов. В десантную группу вошли практически все учёные экспедиции в количестве пяти человек, поэтому капитан «Солнечного крота» ничего не мог добавить к сообщению о десанте. Если он что-то и знал о причине, погнавшей группу «на абордаж» солнечного пятна, то не сказал.

– Что вы хотите делать? – спросил капитана удивлённый случившимся Станислав.

– Ждать, – последовал лаконичный ответ.

– А если катер получил повреждение и не может вернуться?

Капитан помолчал минуту и нехотя признался:

– У нас нет второго катера.

И тогда перед россиянами встала проблема, что делать в сложившейся ситуации. Станислав понял, что пришла пора и его отряду показать свою состоятельность.

7. Десант

«Голем» выпал из шлюзового терминала «Ведущего сквозь пламя» и нырнул в море огня, разглядеть внутри которого какие-то детали без специальной аппаратуры было невозможно. На борту катера, упакованного по последнему слову науки и техники с применением силового кокона, находилась вся группа Станислава и один учёный, Римас Цилинский, сорокалетний астрофизик, кроме того известный как специалист в области космической инженерии. Как ни просились на борт «голема» другие учёные, Станислав был непреклонен и никого больше не взял.

Несмотря на силовой пузырь, предохраняющий катер от воздействия солнечной температуры и не пропускающий практически все виды излучений, российские конструкторы ухитрились найти способы визуального контроля пространства, поэтому кабина катера могла превращаться в один сплошной экран. Модульные ложементы для экипажа в этом случае как бы повисали без опор внутри пузыря, что вносило в процесс наблюдения нотку дискомфорта. Но Станислав не раз летал на подобных катерах и яхтах с эффектом полного погружения в окружающую среду и не обращал внимания на собственные ощущения.

Управлял «големом» искин по имени Оптимал. Но решения по формату движения принимал драйвер-прима, в настоящий момент сам Дергачёв, который мог в любой момент перейти на ручное управление.

Катер нырнул в глубины фотосферы. Включилась система обзора. Кресла повисли над текучей пламенной бездной, плавно меняющей очертания гранул. Стала видна ячеистая структура псевдоповерхности Солнца, усеянная «волдырями» факелов и россыпями пятен. Следуя целеуказаниям с борта «Ведущего сквозь пламя», катер устремился к подозрительному району, и перед глазами пассажиров «голема» сформировалась лучистая «снежинка», проткнутая насквозь чёрным зрачком пятна.

Вряд ли китайские исследователи на своём «Солнечном кроте» наблюдали за полётом российского аппарата, но Станислав на всякий случай послал в пространство гравитационную депешу о погружении в Солнечное чрево. Ответа не дождался, но и не расстроился. Помочь ему синавты в данный момент не могли.

С высоты в тысячу километров в глубине увеличившегося «зрачка», окружённого «радужкой» в форме пояса красно-оранжевых зёрнышек апельсина, проявилась более тёмная паутинка, напоминающая узор реальной паучьей сетки.

– Вижу необычную конструкцию фрактальной формы! – доложил Оптимал. – Глубина – шестьсот, диаметр две сто.

– Вот оно! – пробормотал Олег Остроумов, повторив свою фразу при обнаружении «снежинки». – Командир, здесь они!

– Китайцы, что ли? – послышался голос Шамсуда Умутова, исполнявшего в группе обязанности специалиста по кибербезопасности.

– Зелёные человечки!

– Пока что мы видим только паутину, которая вполне может оказаться естественным образованием. Что скажете, Римас?

– Ничего, – лаконично отозвался астрофизик. – Мало данных для вывода.

– Может быть, это закрутка магнитных полей, удерживающая остывающую плазму?

– Не хочу гадать.

– Терпение, парни, – сказал Станислав. – Рано давать оценки.

«Голем» продолжал снижаться до тех пор, пока расстояние до паутинного узора не сократилось до ста километров.

Оптимал подключил к обзору все системы датчиков и синтезировал изображение объекта из нескольких электромагнитных диапазонов. Стали видны детали препятствия, напоминавшего выпуклое горное плато с рисунком ущелий и хребтов, которых вообще не должно было быть на Солнце.

Что-то сверкнуло в центре багровой опухоли, венчающей весь купол «плато».

– Наблюдаю полевую структуру в форме полусферы. Возможно, это искусственный объект.

– Китайский катер! – прокомментировал Симон Звягинцев слова Оптимала. В отряде он исполнял обязанности медика и специалиста по экстремальному выживанию.

– Связь!

– Молчит, – сказал компьютер.

– Давай сядем, командир, – предложил Олег. – Или сначала запустим дроны?

Станислав хотел отдать команду компьютеру послать беспилотник, и в этот момент что-то произошло.