Корпорация «Коррупция»

А ведь ей всегда казалось, что она неподвластна чарам советника. Что Алена Соболева – современная независимая женщина, которая прекрасно знает, чего хочет от жизни и отдает отчет в собственных поступках.

И тут как гром среди ясного неба:

– Завтра стартует форум представителей силовых структур, посвященный проблемам безопасности в России вообще и в Южном федеральном округе и на Кавказе в частности.

От Южноморска принимаю участие я. Но наш пресс-секретарь в связи с халатностью, вызванной праздниками, прохлопал столь ответственное мероприятие. Так что освещать в СМИ его некому. Нагоняй и взыскание, конечно, получил, но ситуации это изменить не может… Я рад, если вы согласитесь поддержать меня, Алена. Ваша помощь была бы неоценима… а моя благодарность – безгранична… в пределах разумного.

Присев на стул, она досадливо посмотрела на себя в зеркало. Вот дура!!!

Размечталась. Не по Сеньке шапка, как говорится. А планы-то строить уже начала! Речь о работе идет, а не об устройстве личной жизни. С другой стороны, Борис Андреевич просил об одолжении. Именно «просил», к тому же был бы рад ее участию.

Штурмин тем временем продолжал:

– Форум – событие, прямо скажу, не рядовое, продлится пять дней. Так что на пять дней я вас реквизирую. Легкой работы не обещаю, но удовольствие получите обязательно.

Да и общение с участниками поможет вам лучше представлять обстановку, сложившуюся на юге страны.

Выбирать особо не приходилось: конечно, Соболева согласилась. Попасть на встречу высокопоставленных госслужащих, завязать полезные профессиональные связи, разве не об этом она мечтала? Не к тому ли стремилась?

Нищему собраться – только подпоясаться, так что когда Валентин прибыл к больнице, Алена уже была готова во всеоружии. Требовалось заскочить домой, принять душ и переодеться…

Кто бы мог подумать, что посленовогодний форум силовиков будет проводиться на Домбае – жемчужине северокавказского горнолыжного туризма. Выбор устроителей удивлял, но позволял насладиться чудеснейшими пейзажами высокогорья. Здесь, в верховьях реки Теберды, крупного притока Кубани, на высоте более полутора тысяч метров над уровнем моря раскинулась живописнейшая долина – Домбайская поляна, образованная соединением трех горных ущелий: Алибека, Аманауза и Домбай-Ельгена, берущих начало от Главного Кавказского хребта. Горы обрамляют долину сплошной стеной: куда не кинешь взгляд – всюду вершины, увенчанные белоснежными шапками, тысячелетние ледники, искрящиеся на солнце. На склонах – зеленые пихты, ветви которых прогибаются под тяжестью налипшего снега.

Говорят, когда-то в местных лесах бродили целые стада величественных зубров.

Отсюда и произошло название «Домбай»: по-карачаевски «доммай» означает «зубр».

Название самой высокой горы в этом районе Домбай-Ельген с языка коренных жителей переводится как «убитый зубр».

Расстояние от Домбая до моря по прямой – менее ста километров, разделенных высокими горами и отвесными скалами Кавказского хребта. Из Южноморска просто так не добраться. Но путь Алены Соболевой, благодаря стараниям советника и хорошей организации, занял всего несколько часов: Валентин отвез ее в одну из воинских частей, дислоцированную в окрестностях города, откуда вертолетом скромную персону молодой журналистки перебросили к месту проведения форума. Вот уж действительно: важность задачи решает все!

…Уже смеркалось. Чистый, насыщенный запахом хвои высокогорный воздух, звенел от мороза. Его хотелось пить непрестанно, но невозможно было напиться. Штурмин ее не встречал – и Алена в душе искала ему оправдания, объясняя высокой занятостью, – но вместо себя прислал полицейскую «волгу».

Пока ехали, Алена смотрела сквозь стекло по сторонам, восхищаясь величием Кавказа. Куда не кинешь взор – почти отвесные стены, залитые льдом, с непонятно как закрепившимся на них снегом. А на востоке или чуть южнее, на стороне, противоположной той, где сейчас садилось солнце, возвышался мощный многоглавый массив, за три вершины которого, раздирая пышные бока, цеплялись плывущие по небу облака. В алом закатном свете на его крутых гребнях мириадами искр сверкали многогранные кристаллы.

– Это Домбай-Ельген, – пояснил увиденное водитель, – самая высокая гора Западного Кавказа. Четыре тысячи сорок шесть метров над уровнем моря. Но! – он тяжело вздохнул, будто его лишили самого дорогого, – уже Абхазия! Фактически за границей.

«Волга» быстро проскочила поселок и уперлась в ажурные ворота, которые, медленно отъехав в сторону, пропустили гостей на закрытую территорию с вымощенными дорожками, подсвечивающимися старомодными фонарями, аккуратными пихтами и елями. Небольшой респектабельный и по-домашнему уютный отель, стилизованный под альпийское шале, расположившийся на заснеженном склоне в стороне от основной застройки и праздного шума, распростер свои гостеприимные объятия.

Строгая девушка на ресепшене, расплылась в милой улыбке, не задавая лишних вопросов:

– Мы вас ждем, Алена Игоревна.