Корпус крылатой гвардии

же полку летчик Алексей Петрович Маресьев без обеих ног успешно сражается на

боевом истребителе.

Однополчане тепло приняли Александра Буркина. Командование полка

предложило ему должность адъютанта эскадрильи. Но младший лейтенант наотрез

отказался от этого предложения. Он горячо доказывал, что летчик, несмотря ни на что,

должен летать; и пока видят глаза, руки держат штурвал и бьется сердце, он может и

должен летать. А что касается ног, то теперь уже доказано, что летать можно и без них.

Он сказал командиру полка Герою Советского Союза гвардии майору Е. М. Горбатюку:

— Товарищ командир, вы хорошо знаете, что Алексей Петрович Маресьев без

обеих ног успешно летает, и вы с ним не один раз участвовали в воздушном бою,

знаете, как он смело, тактически грамотно ведет бой, как он виртуозно пилотирует

современный истребитель Ла-5. Обещаю, что я с одной ногой буду летать не хуже моих

боевых друзей. К тому же я прошу дать мне возможность [53] отомстить немецко-

фашистским захватчикам за пролитую кровь.

Александр Буркин все же добился разрешения летать. Правда, не на боевом

истребителе, а на самолете По-2. И летал он на нем до конца войны, удовлетворившись

тем, что и он вкладывает свою лепту в окончательный разгром немецко-фашистских

захватчиков.

В конце дня от командования 1-го бомбардировочного и 1-го штурмового

авиационных корпусов поступили телеграммы. «По донесениям экипажей, —

указывалось в них, — летчики 1-го истребительного авиационного корпуса 15 января

1943 года отлично обеспечили работу штурмовиков и бомбардировщиков в районе

целей. Штурмовики и бомбардировщики от авиации противника потерь не имели»{17}.

17 января 1943 г. войска Калининского фронта окончательно разгромили

окруженный вражеский гарнизон в Великих Луках. Наши войска пленили около 4 тыс.

солдат и 80 офицеров, захватили 113 орудий, 29 шестиствольных и 59 обычных

минометов, 20 танков и штурмовых орудий, тысячи винтовок и автоматов, 155

автомашин, 6 складов, 456 вагонов, 40 паровозов и много других трофеев. Гитлеровцы

потеряли более 5 тыс. человек убитыми и ранеными{18}. Большое поражение было

нанесено и авиации противника. Так завершились активные действия войск

Калининского фронта, которыми они в значительной степени содействовали успешному

контрнаступлению наших войск под Сталинградом.

Важную роль в достижении успеха войсками фронта сыграла 3-я воздушная

армия. В ходе боевых действий на великолукском направлении она сосредоточила свои

усилия на отражении неоднократных попыток противника деблокировать окруженную

в Великих Луках группировку, уничтожении окруженных вражеских сил и разгроме

прорвавшегося к городу противника.

1-й истребительный авиационный корпус резерва Верховного

Главнокомандования сломил сопротивление отборных сил немецко-фашистской

авиации, в ожесточенных воздушных боях нанес ей решительное поражение,

уничтожив [54] 282 самолета, потеряй при этом 40 летчиков и 60 самолетов.

Завоеванное в декабре 1942 г. господство в воздухе летчики 1-го истребительного

авиакорпуса удерживали до конца боевых действии на великолукском направлении.

В воздушных боях подавляющее большинство летчиков корпуса хорошо освоили

вертикальный маневр, новые тактические приемы для достижения внезапной атаки,

всегда были готовы прийти на выручку товарищу.

Борясь с сильным и хорошо оснащенным врагом, летчики 1-го истребительного

авиакорпуса проявили беззаветную преданность ленинской партии и Советскому

правительству, продемонстрировали высокое летное мастерство, стойкость и отвагу. В

то же время выявилось бесспорное преимущество новых отечественных самолетов-

истребителей конструкции С. А. Лавочкина и А. С. Яковлева перед вражескими

истребителями.

Командиры дивизий и полков, авиационные штабы, инженерно-технический

состав, политорганы в ходе напряженных сражений получили боевую закалку,

приобрели опыт организации и обеспечения боевых действий частей и соединений.

Но наряду с успехами в боях на великолукском направлении выявились и

недостатки.

Централизованное управление истребителями с выносного пункта управления

командующего воздушной армией не обеспечивало четкого руководства действиями

всех групп самолетов, находящихся над полем боя. Очень часто, особенно в условиях

ограниченной видимости, отсутствовало наведение истребителей на самолеты

противника.

Не находило еще широкого применения сосредоточение усилий истребителей на

решающем разгроме авиации противника. Из-за различных причин дежурившие на

аэродромах группы истребителей при вызове их опаздывали со взлетом. Поэтому очень

часто нашим истребителям, патрулировавшим над полем боя, приходилось сражаться в

невыгодных условиях.