Корпус крылатой гвардии

районе Евтехов, Черная Грязь, Протасово, Лосиноостровский. Высота патрулирования

устанавливалась 2500—3500 м. Высота более 4000 м отводилась для пар «охотников».

4-й гвардейской истребительной авиадивизии непосредственным сопровождением

надлежало обеспечить пять групп бомбардировщиков 113-й бад, наносивших удар в

полосах наступления 3-й и 63-й армий.

Один полк дивизии должен был обеспечить боевые действия 893-го шап на

болховском направлении, а часть сил во взаимодействии с 3-й гвардейской иад — вести

борьбу за господство в воздухе{32}.

День и час начала наступления знал лишь узкий круг лиц, но все говорило о том,

что наступление не за горами. Не успело зайти солнце за горизонт, как в воздухе

раздался [111] знакомый гул наших ночных бомбардировщиков дальнего действия. Они

шли на большой высоте, и по натужному рокоту их моторов можно было догадаться,

что нагружены они до предела.

Дальняя авиация наносила удары по вражеским позициям на участках

намеченного прорыва войск Брянского фронта. В это же время ночные

бомбардировщики 15-й воздушной армии наносили удары по узлам обороны в других

районах.

Летняя ночь минула быстро. В 5 часов утра 12 июля 1943 г. на всех аэродромах

корпуса состоялись митинги, посвященные началу наступления войск Брянского

фронта. На аэродромы были вынесены гвардейские Знамена.

В 32-м гвардейском полку митинг открыл Герой Советского Союза гвардии майор

И. Холодов. Он зачитал обращение к личному составу Военного совета фронта и

сказал:

— Сегодня начинается наступление войск нашего фронта. Наша задача —

завоевать господство в воздухе на направлениях главного удара. Для этого мы должны

драться с врагом смело и решительно, по-гвардейски!

На митингах выступили лучшие летчики, техники и другие специалисты, которые

призывали личный состав беспощадно громить немецко-фашистских захватчиков до

полного изгнания их с нашей родной земли.

После мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска Брянского

фронта перешли в наступление.

Противник упорно оборонялся. Установив, что именно здесь, на орловском

направлении, войска Брянского фронта наносят главный удар, немецко-фашистское

командование перебросило сюда почти всю авиацию, обеспечивавшую наступление

гитлеровских войск на орловско-курском направлении, стремясь удержать оборону.

15-я воздушная армия всем составом включилась в ожесточенную борьбу с

фашистскими захватчиками. С рассвета по разработанному плану штурмовики и

бомбардировщики наносили непрерывные удары по живой силе и технике противника,

помогая войскам фронта прорывать вражескую оборону. Истребители прикрывали поле

боя и обеспечивали боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков.

1-й гвардейский истребительный авиакорпус вступил в борьбу за господство в

воздухе. [112]

24 истребителя от обеих дивизий с рассвета патрулировали над полем боя. 10

самолетов Ла-5 вел Герой Советского Союза гвардии капитан А. Мошин, 6 Як-7б

возглавлял Герой Советского Союза гвардии капитан П. Муравьев, 8 Як-7б следовали за

гвардии капитаном А. Кривушиным. Все группы с ходу вступили в бой с вражеской

авиацией.

Группа Кривушина в районе Евтехов, Черная Грязь встретила 18 Ме-110 и 8 Ме-

109, пытавшихся штурмовать наши наступающие войска. Кривушин смело атаковал

противника. Завязался ожесточенный бой, в результате которого было сбито 4

вражеских самолета. Их уничтожили А. В. Кривушин, В. М. Титов, А. П. Кондрашов и

Ю. С. Захаров.

Группа Муравьева в другом районе встретила 8 Ме-110 и 6 Ме-109 и так же

решительно атаковала противника. В результате воздушного боя было сбито 5

самолетов врага. По 2 самолета уничтожили Герои Советского Союза П. Муравьев и П.

Вострухин. Одного «мессера» сбил А. Кокарев. Группа Героя Советского Союза А.

Мошина также сбила 3 фашистских самолета.

Рев моторов, треск пулеметно-пушечных очередей сливались с наземной

артиллерийской канонадой. То справа, то слева, то прямо перед командным пунктом,

где находился командир корпуса, падали горящие самолеты. Командир корпуса

приказал немедленно вызвать с аэродрома дежурную группу для наращивания сил,

чтобы в самом начале сражения добиться победы.

В эфире русская речь перемешалась с немецкой. Слышны команды, ругань,

угрозы, проклятия... Офицер, поддерживающий связь с летчиками, докладывает:

— Комаров подбит. Выходит из боя, просит прикрыть его.

Через несколько минут следует второй доклад:

— Руденко подбит, тоже выходит из боя.

Оба из группы Муравьева. Бой продолжается. У командира корпуса нервы

напряжены до предела. Он приказывает офицеру, поддерживающему связь с 3-й

армией:

— Уточните обстановку. Как прикрывают войска наши летчики?