Корректор

Он осмотрелся. Вперёд и назад убегает узкая улочка, зажатая высокими домами. Каждый словно крепость – сложен из мощных каменных блоков. Крыши нависают щитами над улицами, почти полностью смыкаясь. Окна больше похожи на бойницы и забраны решетками с прутьями толщиной в два пальца. Двери узкие, из толстого бруса, в стенах – ниши, под ногами – тёмная брусчатка. Всё показалось до боли знакомым. Единственное, что сразу удивило – не помнит не только кто он, но и свое имя. Или не знает. Из небольшой лужи под ногами на него уставилось такое же как и у незнакомца худое, безносое, но более суровое лицо. Отличаются и глаза, слегка горящие зеленовато-жёлтым светом. Он взглянул на ладони, сжал пальцы, невероятно худые и с толстыми суставами. Послышался сухой треск. Ладони прошлись по ткани одежды. Кожа ощутила приятную бархатную поверхность, а под ней кости и ни единой выпуклой мышцы. Взгляд пробежался по одежде. На нём тёмно-фиолетовый балахон, прихваченный у талии широким поясом с овальной чёрной бляшкой. Голова прикрыта капюшоном. Ткань при каждом движении слегка переливается в бледном свете луны. Что-то ненавязчиво плотно облегает ноги ниже колена. Он приподнял балахон. Сапоги. Кажется, так называется… обувь. В них заправлены чёрные штаны.

– Пойдём же, – нервно сказал обладатель крикливого наряда. – Майдар не отличается терпением.

Он зашагал вслед за незнакомцем. Только сейчас дошло, что вокруг город. Улицы пусты, будто население вымерло. Но до слуха доносятся постоянный шелест, скрипы и другие звуки в домах. Видимо гулять по улицам города не принято. Или жители чего-то опасаются. Крыши, нависая над улицами, дают возможность рассмотреть только краешек неба, поэтому не видно, что располагается за очередным домом. Высокое здание с острым шпилем показалось неожиданно. От удивления грандиозности сооружения даже захватило дыхание. Поразила высота, никак не меньше десяти таких как он. Островерхая крыша ощетинилась множеством острейших стальных игл. Стены сложены из тёмно-серых каменных блоков, каждый усеян шипами, с обратными крюками. Только теперь он заметил, что и крыши домов также покрыты рядами длинных, торчащих вверх и немного в стороны, шипов. Окна высокого здания узки как у домов. От сооружения исходит мощь и надежность.

Они подошли к ступеням лестницы, тоже прикрытой шипастой двускатной крышей, и вход больше похож на зев какого-то животного. Обладатель крикливого наряда кивком указал на лестницу.

– Это дворец Майдара, правителя Браласа, нашего господина и защитника. Нам сюда. Кстати, мне надо будет тебя представить. Как твое имя?

– Ыро… Фпол… – Язык почему-то не послушался. – Фроку… Фроузен, – наконец вымолвил он.

Незнакомец хмыкнул.

– Ну и имечко. Ладно, Фроузен так Фроузен. А меня Альмариком кличут. Коротко и ясно. – И словно для глухого громко повторил: – Альмарик! Я – паж.

Поднялись по лестнице. Около двери, такой чёрной, что, кажется, поглощает даже лунный свет, встретили звероватого вида стражники. Зелёные, горящие каким-то недобрым светом, глаза недовольно уставились на пришельцев.

– Чё надо? – грубо спросил один.

– Мы к Майдару, – сказал Альмарик. – Он нас ждёт.

Стражники одновременно кивнули. Альмарик потянул дверь за ручку. Она распахнулась с лёгким шелестом. Паж немного постоял перед зияющим входом, грудь несколько раз тяжело поднялась и опустилась, будто он решался на что-то. Стражник, что справа, шумно почесался, зевнул, насмешливый взгляд скользнул по Альмарику и его спутнику. Паж, наконец, ступил в тёмное помещение. Мертвенный луч света, пробивающийся сквозь окна, едва освещает роскошный широкий зал, но Фроузен, к своему удивлению осознал, что прекрасно видит в темноте. Зал показался даже большим, чем здание. Наверное, из-за игры света и тени, образуемой между причудливыми узорами и выпуклостями стен. По периметру стоят статуи диковинных существ. Некоторые из них сотворены настолько искусно, что кажутся живыми. Пол выложен чёрными полупрозрачными камнями, отчего кажется, будто под ногами бездна. Посреди зала расположился небольшой круглый стол с резными ножками, над которым склонился не человек… Майдар. Высокий, такой же как и Альмарик худой, но в нём чувствуется скрытая мощь. Тонкие пальцы, кажущиеся хрупкими и никчемными, наверняка могут с легкостью свернуть шею или раздавить череп. Зелёные глаза горят уверенностью существа, привыкшего повелевать. Тело скрыто тёмно-синим балахоном, но вместо капюшона высокий ворот, отороченный золотой полосой. Ткань расписана непонятными символами, вспыхивающими алым при каждом движении. В правой руке посох. Древко напоминает руку, пальцы которой вцепились в бордовый камень в навершии. Голова повернулась на звук шагов, глаза, с такими же щелевидными зраками, как у Фроузена и Альмарика с нетерпением взглянули на вошедших.

– Наконец-то, – низким голосом, никак не согласующимся с его комплекцией, сказал Майдар. – Альмарик, ты свободен.

– Но я не представил…

– Ничего, – прервал повелитель, – сам представится.