Корректор

Они пересекли широкую площадь, застроенную лавками. Продавцы уже разложили нехитрый товар: горшки, тарелки, мечи, доспехи, солонину, свежее мясо, простенькие украшения из белого и красноватого стекла. Попался даже загон с лошадьми. Конюх или хозяин нежно прохаживался щёткой по спине чёрного тяжеловоза. Последней оказалась лавка торговца одеждой и тканями. Товар явно предназначен для простолюдинов: слишком всё серо и из суровой нити.

Миновав площадь, отряд вышел на узкую улочку с одноэтажными домами. Воин, идущий первым, ткнул вперед пальцем. Орин всмотрелся в указанном направлении. Взгляд уперся в небольшую хижину, как показалось вначале, с наполовину обвалившейся крышей.

Чем дальше шли, тем меньше встречалось людей, а когда до хижины осталось всего ничего, улица как вымерла. Даже звуки приобрели какую-то приглушенность. Отряд остановился у двери, доски которой изрядно прогнили и потрескались, отчего между ними образовались широкие щели. Но что странно -внутри царит такой мрак, будто именно в этом доме затаилась до заката сама ночь и это если учесть, что крыша действительно наполовину обвалилась, ставни окон слегка приоткрыты, а в каменной кладке стен имеется множество небольших щелей. Дом выглядит заброшенным, причём давно.

Послышалось недовольное ворчание. Показалось, что строение ожило, и на незваных гостей дохнуло неприязнью и страхом.

– Ты… эта, – как-то неуверенно сказал приведший к дому Орина воин, – иди. А мы тут подождем.

– Прикроем с тыла, так сказать, – донеслось сзади.

Орин осторожно прикоснулся к ржавой ручке. Дверь легко поддалась, и он смело вошёл внутрь.

Даже через доспехи кожа ощутила какую-то мерзкую, липнущую к коже прохладу. Пока глаза привыкали к темноте, Орин пытался понять – кто он и как здесь оказался. Но память не торопилась выдавать секреты. Такое впечатление, что жизнь началась сразу в этом городе. Единственное, что помнит – как только открыл глаза, сразу увидел высокое, украшенное барельефом здание. Двускатная, крытая широкими пластинами черепицы, крыша, украшена коньками, изображающими голову какого-то рассвирепевшего животного. Стекла расписаны жутковатыми цветными рисунками, на которых рыцари бьются с уродливыми тварями. Стены сложены огромными глыбами, покрытыми золотой краской. Над широким входом с массивными дверями умелый мастер изобразил лицо человека. Глаза смотрят пристально, словно хотят заглянуть в душу. Брови сведены, уголки плотно сжатых губ слегка опущены, на лбу – морщины, будто человек увидел нечто омерзительное и подлое. Лицо вызвало трепет, словно… Он не смог понять это странное чувство. А дальше появилось непреодолимое желание идти. Ноги сами вынесли к дворцу Сайтора, мощному, больше похожему на небольшой замок. Стражники у дверей даже не посмотрели в сторону чужака. А дальше пошли многочисленные ступени, залы проплывали как в тумане, даже в памяти почти ничего не зафиксировалось. И закончился путь перед массивными высотой в полтора человеческих роста дверями, у которых стоял этот… как его?

– Дворецкий, – донесла память.

Странное слово. Хотя для него здесь все странно…

Глаза ещё не привыкли к темноте, а тело снова зажило своей жизнью. Он стал натыкаться на едва различимые в темноте предметы. И вдруг всё резко изменилось: из темной комнаты он попал в огромный, освещённый висящими под потолком шарами, зал. Куда ни глянь – везде шкафы и полки, заставленные книгами и множеством различных предметов, самой разнообразной формы, расцветки и размера, названия которых Орин не знал. Окон делиаранец не заметил.

Внезапно нечто невидимое цепко обхватило со всех сторон и слегка сдавило. Как не пытался, даже двинуть пальцем не удалось.

– У тебя минута, чтобы объяснить, почему не могу покалечить тебя прямо сейчас за то, что отрываешь меня от дел, – грозно сказал кто-то.

Орин с огромным усилием повернул голову. Посреди комнаты – круглый стол из чёрного дерева. Рядом вполоборота к нему стоит старик. Тело скрыто серым мятым балахоном до пят. Волосы – седые до корней – всклокочены. Борода – до середины груди, выглядит такой же неухоженной, будто её теребили и дергали неделю. Пальцы левой руки касаются стола, над которым на высоте лица чаровника завис осколок прозрачного стекла прямоугольной формы, длиной в руку, шириной в локоть. Правая рука упёрта в бок. Орина поразило лицо старца – длинное и скуластое как у коня. В глазах, некогда зелёных, а теперь почти прозрачных, злость и раздражение.

– Минута на исходе, – прервал осмотр Хорс.

Делиаранца сдавило сильнее. Доспехи неприятно скрипнули. Орин ощутил удушье.

– У тебя осталось несколько секунд.

Доспехи скрипнули жалостно. На металле появились морщины и складки.

– Меня послал лорд Сайтор, – просипел Орин, чувствуя, что ещё немного и он… он… Орин не знал, что может произойти дальше. В памяти замаячила какая-то темнота, холодная, мёртвая… Мёртвая. От жути даже ощущение сжатия исчезло. Хватка ослабла. Чаровник снова вперил взгляд в отрез стекла, зависшего над столом.