Корректор

Делиаранец вернулся назад и склонился над чаровником. В душе снова проснулось странное щемящее чувство. Он попытался помочь истекающему кровью человеку. Но чаровник перестал не только кричать, но даже всхлипывать. Руки раскинуты, окровавленный левый глаз безжизненно смотрит в потолок. Рот раскрыт будто в немом крике и заполнен кровью до краёв. С правого уголка губ небольшим ручейком на пол стекает кровь. Что-то шевельнулось в лице чаровника. Орин присмотрелся. Крупный осколок как живой глубже вонзился в плоть, остался только краешек. Чавкнуло – и осколок полностью исчез в кровавом месиве. Чаровник дёрнулся, внезапно оживший глаз уставился в лицо Орина. Порезанный багровый язык высунулся из озерка заполнившей рот крови. Забулькало. Орин попытался хоть что-то разобрать, но тщетно. Из глаза чаровника потекли слезы. Полупрозрачный ручеёк смыл на пути часть крови со щеки, оставив розовую полоску. Хорс с невероятным трудом поднял руку. Торчащая из плоти кость указала на отдельно стоящую книгу, покрытую золотистой кожей и слегка потрепанную. Орин быстро распахнул фолиант. Глаза заметались по незнакомым закорючкам. Орин беспомощно посмотрел на чаровника.

– Я ничего не понимаю.

Рука чаровника с деревянным звуком упала на пол, выражение надежды в глазе сменилось отчаянием. Тело несколько раз дёрнулось и застыло. Глаз покрыла матовая пелена. Орин ощутил боль в груди, будто это его пронзили осколки. Тело от непонятной муки пронзил паралич.

Из оцепенения вывели грохочущие шаги. В комнату ворвался воин, который вел Орина к дому чаровника. Доспехи на нем оказались помяты, перепачканы кровью, рожа перекошена, глаза как у безумной лошади лезут из орбит.

– Умри! – прорычал он и кинулся на делиаранца с мечом наперевес.

Орин едва успел отскочить в сторону. Клинок с грохотом перерубил стол. Несколько щепок задели лицо взбешённого воина. Из глотки вырвался звериный рык, глаза налились кровью, с губ закапала тягучая слюна. Он перешагнул через труп чаровника, нога отшвырнула обломки стола к стене.

– Умри! – снова заорал воин.

Меч сделал в воздухе замысловатую кривую. Если бы Орин вовремя не подставил свой, руки бы точно лишился. Полоски стали сшиблись с резанувшим слух скрежетом. Яркая вспышка озарила комнату. На мече делиаранца появилась глубокая зарубка. Взбешенный воин неприятно улыбнулся.

– Скоро ты присоединишься к проклятому чаровнику, – сказал он.

Клинок едва не воткнулся в лицо делиаранца, благо вовремя отшатнулся. Некстати подвернулась книга, едва не упал. Шаг назад. Парирование. Ещё шаг назад. Спина уперлась в преграду. Его умело прижали к стене. Орин, отбивая слишком быстрые удары, лихорадочно пытался найти выход. В памяти всплыло непонятное Слово, но произнести его не успел: взбешенный воин сделал ложный выпад, и Орин слишком поздно это понял. Меч хищно вонзился в горло. В шее что-то громко хрустнуло, и ноги отнялись. Комната завалилась на бок, пол ударил в правое плечо и голову. Гаснущим сознанием Орин видел, как воин продолжает рубить его тело, превращая в кровавое месиво, но боли не чувствовал. Лишь шею нестерпимо словно огнём жжёт. Он попытался произнести Слово. Губы едва повиновались, в разрезе шеи забулькало. Мир померк, надвинулась пугающая темнота, и сознание ухнуло в неё как в пропасть. Делиаранца не стало.

ГЛАВА 2

Лунный свет резанул глаза. Чёрный свод над головой приветливо замерцал мириадами ярких точек. Лёгкий ветерок осторожно прикоснулся к лицу. Где-то прокричала ночная птица. Крик был длинным и печальным. Что-то заскрипело сбоку, раздался радостный вздох. Он повернул голову.

– Привет, – сказал стоящий рядом с ним че… нет, не человек.

Он не понял, почему так решил, но это знание прочно угнездилось в голове. Жёлтая кожа лица нечеловека плотно обтягивает кости черепа. Вместо носа две дырки. Серо-жёлтые глаза, с кроваво-красными прожилками имеют щелевидный зрачок. Тело невероятно худое. Кисти тонкие, пальцы просвечиваются лунным светом. Плечи торчат остроконечными пиками из-под ткани. Незнакомец одет в ярко-красный камзол, поверх наброшен короткий до пояса алый плащ. Такого же цвета панталоны плотно облегают ноги. Крикливый наряд дополняют ослепительно белые гетры и алые туфли на небольшом каблуке с золотыми пряжками. Ростом головы на полторы ниже.

– Давай живее! – поторопил незнакомец. – Майдар ждёт.