Корреспонденции из Сибири

В ожидании хозяина мы отправились смотреть хозяйство: всё это делается очень бесцеремонно; нравится, так и смотри, даже провожать не пойдут; русские лица видеть попривыкли; но в деревнях гораздо больше всем интересуются, особенно одеждой; всё ощупают, обо всем поговорят между собою, всё обсудят, кое над чем и посмеются. В хозяйстве оказалось несколько очень практических и хорошо сделанных вещей, например, корчаги для масла в аршин вышиною, в полтора длины и в аршин ширины, плетены из прутьев и выклеенные внутри бумагою, очень удобные, особенно при страшной дороговизне леса в этих местах (лес плавится из-за трехсот верст и больше; мне приходилось видеть там, охотясь, рубящих лес для доставки в Сахалин); недостаток леса заставил также заняться выделкой глиняных кадок более аршина вышины из очень хорошо обожженной и лакированной глины, превосходной работы[38]. Но больше всего бросается в глаза необыкновенная чистота огородов; нет ни одной сорной травки, растительность густая, поливается своевременно, так что невольно проводишь параллель с русским огородом на противной стороне у казаков, где хозяйка предлагает вам купить арбуз, выглядывающий из-за густой травы в рост человека. При замечательном плодородии почвы, трудолюбии и дешевизне рабочих рук маньчжуры достигают великолепных результатов: например, в одной деревушке я не мог налюбоваться на коноплю, которой общий уровень, не отдельные особи — выше сажени. На нашей стороне мне не случалось видеть такой конопли. Зато мельницы оказались крайне непрактичными, тяжелыми и медленно работающими. Зерно подвергается двум помолам: при первом оно мелется между двумя жерновами, из которых верхний приводится в движение непосредственно мулами; при втором зерно мелется под двумя жерновами вертикальными, катающими по большому камню. Одним словом, один человек, работая постоянно с двумя мулами, может в день смолоть и просеять муки не более четырех пуд; проса может обить до пятнадцати пуд.

В Айгуне, зайдя в полицию, мы увидали орудия, употребляемые для наказания, а именно, лопатки, заменяющие розги, толстый башмак, чтобы в зубы бить, кандалы ручные и ножные, совершенно схожие с нашими, и доски. Мы пошли посмотреть на заключенного в доску. На шею надеваются две толстые доски в вершок толщиною с полукруглым вырезом; потом они забиваются и заклеиваются бумагами с печатями. Таким образом надевается человеку на шею квадратная в аршин дубовая доска, толщиною в вершок, весом в полтора пуда. С этою доской нельзя ни прилечь, ни облокотиться. Чтобы спать, подвешивается подле нары дощечка с маленькою подушкой, и человек ложится головой на эту дощечку, а ногами к стене, так что доска все-таки висит на шее вертикально; одним словом, освободиться от этой тяжести невозможно никаким образом. У заключенного стоит пища: «дают столько, чтоб не умер», — поясняет переводчик. — И долго он так сидит? «Нет, этот маленько украл, недолго, три месяца». — А разве бывает больше? — «Бывает и 3 года, если много украл, и 5, и 6, и 7 лет». После мы узнали, что таким образом заключают в одну доску по два, по три, по четыре человека! Шевельнуться нельзя без общего согласия… Сидят таким образом несколько лет…

Мне так редко случалось заезжать в русские станицы до Михайло-Семеновской, что могу сказать о них несколько слов вообще. В тех, в которые я заезжал, я видел хорошие огороды, хороший скот, хорошо отстроенные дома со всею обстановкой — заселенного места, пристройками и т. п. и, наконец, ровные места, удобные для хлебопашества и сенокошения. Есть некоторые станицы очень большие (душ по триста мужского пола), например, Екатерино-Никольская, Михайло-Семеновская, и другие несколько поменьше, как Иннокентьевская, Константиновская. Заметно, что живут хорошо и, вероятно, будут жить хорошо, задатки есть.

Заехав в одну станицу, я попал на род праздника. Приехали гости из соседней станицы, идет угощенье спиртом, разведенным на теплом чае, мясом с огурцами, крепким чаем без сахару, — все как следует. Разговорились. «Как живете?» — Теперь что, теперь ладно, и скот не падает, и хлебец свой есть». Поднимается одна толстая пожилая женщина. «А ну-те-ка, споемте, каково оно было на Амуре», — и запевает разбитым голосом с телодвижениями в роде перекачивающееся пляски.

Кто на Амуре не бывал,
Тот и горя не знавал,
Кто на Амуре не побывает,
Тот горе всякое узнает.

Песня длинна; не помню ее, а потому расскажу содержание.

«Как плыли по Амуру лодочки, приставали к берегу, и на берег выходили офицеры и раскидывали палатку. И как сидели офицеры в той палаточке и раздавали казакам топоры да лопаты, и заставляли казаков копать ямы да канавы. Тут только и узнали, какое оно горе на Амуре. И копали казаки

Ямочки копали
Тут голодовали,
Амур проклинали.

Наконец: