Корзно

Я постоянно балансирую, бегу по жёрдочке, проскакиваю по краю. Я не ищу стабильности, наоборот - создаю нестабильность. Меняется общество, расселение, технологии, люди... "Всеволжск взлетает как ракета". А ты, Подкидыш? Ты сможешь перещеголять меня в этом серфинге по реке времени?

- Как ты это себе представляешь?

Заглотил. Идея стала допустимой. Ещё не реализуемой, не обязательной - возможной. Допускаемой. Главное сказано, пошла детализация.

- Сейчас отдаю тебе новогородский полон. Даром.

- И Даньслава?

- Всех. Даньслав... плох. До утра едва ли протянет.

- А что с ним?

- Съел, видать, чего-то не то. Брюхо у него болит.

Конечно, болит. Печень. Такой дозы бледной поганки ни одна человеческая печень не выдержит.

- Идёшь с ними назад. Собираешь свою дружину и кто похочет.

- Бояре? Ушкуйники? Городовики?

- Тебе смотреть. Тебе за них и ответ держать. Теперь время. Четыре седмицы туда, четыре - обратно, четыре - на месте. К первому октября жду тебя в Мологе. Расшива и учаны. Барахло, скотину - не брать. Только люди и оружие. До двух тысяч душ. Сели-поехали. От Мологи до Саксина две тысячи семьсот вёрст. Самосплавом без остановок... Четыре седмицы. К первому ноября - ты в Саксине. Чуть выше города учан с бронями - к расшиве, воины сброю разобрали, ещё вёрст тридцать - прямо к пристаням. Чертежи города у меня есть. Поганых вырезали, сами господами сели. Ты - князь Русской Хазарии. Боголюбскому, конечно - "почитать в отца место". Не морщись. От присяги тебя не убудет, а польза явится немалая. Ты - далеко. Указывать тебе... или с места сковырнуть... Волга - моя. Пока мы с тобой в ладу - тебя никто не достанет. Самовластен.

Я внимательно разглядывал алеющий лобешник Подкидыша. Плохо: он опустил лицо, глаз не видно. Ладно, продолжим.

- Пришла весна. Юг, всё цветёт и зеленеет. Птицы перелётные... по небу от края до края. Море перед тобой. Синее. Тёплое. Ласковое. А по морю, будто лебеди белые, паруса корабликов. Твоих, князь Роман, кораблей. На которых твои славные витязи идут. Добывая себе чести. А князю славы. Такой, какой и у Святослава-Барса не было. Потому что кораблики - мои. Они лучше всего, что там болтается. Море - всё! - твоё. Семендир, Дербент, Ширван, Гилянь, Табаристан... Всё - твоё. Шелка-парча, злато-серебро, яхонты-самоцветы... сколько похочешь. Хоть горстями кидай. Синее море, белые горы, зелёная степь... ты такого не видел. Даже вообразить не можешь. Бабы, кони, оружие редкостное... Мир. Твой мир. На кончике твоего меча.

- Мягко стелишь. Как-то спать будет.

- Никак. Никак спать не придётся. Придётся воевать и строить, думать и делать. Пот и кровь проливать. Может, и свою. Придётся стать. Сделать. Себя. Своё царство. Свои победы. Свою славу. Самому. С моей помощью.

Подкидыш тяжело представлял разворачиваемые мною картинки. В отличие от Севушки, он юга не видал. Горы для него - Карпаты, а не Кавказ. Снять с девушки паранджу... никогда не пробовал. Чистокровного туркмена или араба... никогда на таком не ездил. Слухи, рассказы, мифы... Отчего - ещё завлекательнее.

- Кто ещё предложит такое тебе, Роман? Кто даст корабли, припасы, проведёт по Волге, поможет на месте сразу и потом?

- Обманешь.

- Здрасьте. "Я никогда не лгу" - слышал? И сам подумай: хан саксинский мне враг. Мне там нужен дружественный правитель. Достаточно сильный, чтобы местных придурков побить, достаточно умный, чтобы мне не мешать. Мне нужна твоя победа там. Мне. Самому. По моему собственному интересу.

Он продолжал сидеть с опущенной головой. Потом принялся трясти ею. Отрицательно.

- Нет - так нет. На Святой Руси и другие добрые князья есть. Которым только дай случай - они из себя вывернутся, чтобы славы да княжество себе добыть. Такое княжество... такая слава... раз в жизни. Да и вовсе не во всякой. Братья твои подрастают, братан твой из Луцка... Вот, давеча познакомился с Курским Всеволодом. Ещё годик-другой и, по моему суждению, из него такой... Буй Тур получится. Заглядение.

Что для меня подождать пару лет без торга через Саксин... Ему знать не надо.

- А дружина? Полста курян - хазар в пыль вобьют?

- А про то, что сыновья Боголюбского под Киевом общерусское войско собирают ты не слыхал?

- Н-ну... когда это будет.

- Не про то думаешь. Это - будет. Но - без тебя.

Он снова покрутил головой, фыркнул носом, настороженно, недоверчиво глянул на меня исподлобья. Отхлебнул квасу, покрутил в руках кубок...

- Ну, предположим.

Всё. Принципиально согласен. Дальше - торг.

- "Предположим" мне не интересно. Да - да, нет - нет.

- Ну ладно. Оружие останется у моих.

- Нет. Караван пойдёт мимо моих берегов. Баловства мне не надо. Без оружия, без остановок. Под оружие - пригоню учан. Пойдёт рядом с расшивой.

- Не. Как это - без остановок? А кашу варить, ноги размять, по земле походить?

- Кашу - мои люди отдельно на другом учане сварят, там же и хлеб испекут. Ноги размять - расшива большая, с носу на корму побегал - размялся. Земля, по которой ходить, в Саксине.

- Аманаты?

- Не надо. Людей без их вины убивать не люблю. Но есть одно условие. Вот это.

Я вытащил из ящичка "холопскую гривну".