Кошачья гордость, волчья честь

С родовыми именами у волков все было просто и сурово. Имя наследовал только старший сын, всем девочкам (даже если какая-то из них была старше) и остальным сыновьям имена придумывали по достижении возраста оборота (обычно около пяти лет), основываясь на внешнем виде волка. Девочка потом принимала имя мужа, а мальчик фактически становился основоположником нового рода. У нас такими вещами пренебрегали, при официальном обращении (например, в документах) указывали имена обоих родителей и город рождения, иногда — личное прозвище, если оно ходило наравне с именем. А зачем мучиться, если все официальные бумаги, начиная с удостоверений личности, заверялись магом и содержали слепки аур всех участвующих сторон?

— Проводи княжну в хозяйские покои, — обратился к бабке Трай и, проигнорировав вспыхнувшее во взгляде возмущение, сообщил уже мне: — Эта комната находится внутри дома, на подземном уровне, здесь хорошая магическая защита, так что можно немного расслабиться. Если хочешь, впрочем, можно кого-нибудь устроить вместе с Лебедяной; там огромная кровать и есть диван.

— Предпочла бы не оставлять ее в одиночестве. — Я задумчиво качнула головой. — Этой Инре можно доверять? — уточнила, не таясь и не придавая значения тому факту, что объект разговора никуда не делся.

— Ну, должны же у нее быть хоть какие-то достоинства, кроме родословной, — насмешливо фыркнул рыжий. — Не волнуйся, вам она гадить не будет.

— Давай мы с сестрой составим Леде компанию, — вызвалась Листопада. Златолета в это время оставалась снаружи, караулила вещи и лошадей. Не то чтобы мы настолько не доверяли волкам, но подстраховаться стоило.

Ну и не доверяли, конечно, тоже. Я бы еще кого-нибудь из вихрей оставила для подстраховки, но решила не перегибать.

— Как скажете, — резюмировала я.

Дальше некоторое время было потрачено на размещение. Комнат оказалось достаточно, чтобы не слишком тесниться, постельное белье нам тоже выдали. Меня Трай поселил в дальнем конце дома, в небольшой, но вполне уютной комнатке. Половина спален, и эта в том числе, явно были детскими, хотя и с полноразмерными кроватями. Интересно, когда последний раз в этих кроватях кто-то спал? Тем более — дети?

Забрав вещи, обеспечив лошадям комфортные условия существования и даже договорившись о доставке еды прямо в дом (Варс определенно уверенно шел к реабилитации), мы разместились в уютной гостиной внизу, рядом с хозяйской спальней. Инра к нашему обществу не присоединилась, и хвала богам. Меня так и подмывало поинтересоваться у Трая, что у них за принципиальное разногласие со старшей родственницей, но не хотелось делать это, во-первых, при всех, а во-вторых, прежде решения основных вопросов.

— Раз все в сборе, предлагаю открыть военный совет, — начала я, устраиваясь прямо на полу с тарелкой в руках. Пол был застелен толстым теплым ковром и, на мой вкус, выглядел значительно удобнее дивана. — Варс, ты первый. Что слышно про князя?

— Мутно все, — поморщился он. — Все говорят разное. У меня сложилось впечатление, что никто толком не знает, куда он делся. Причем еще позавчера князь явно был на месте, вполне ответственно готовился к прибытию невесты и не давал повода для каких-либо подозрений, а вчера просто растворился в воздухе. Но тогда никто особенно не беспокоился, — ну, захотелось побыть в одиночестве, — а сегодня тревога нарастает. Может, потому Леду и встретили так неласково.

— Не вижу связи, — поморщилась я. — Что он, от нее сбежал, что ли? Хорошего мнения вы о мужестве и верности своего князя!

— Некоторые полагают, что кошки приносят неудачу, — возразил мужчина. — В любом случае подобные вещи надо выяснять не в трактире: сложно отличить, где заканчиваются слухи и начинается истина, — не дожидаясь моего ответа, резюмировал Черный Коготь. — Нужно разговаривать с советниками и теми, кто более-менее дружен с Раймом.

— Кстати, о советниках. Этот отморозок всегда такой или специально для нас постарался?

— Всегда, — поморщился Варс. — Он хорош в роли советника, великолепно разбирается во всем, имеющем отношение к деньгам, но общение с людьми — не его стезя.

— Заметно, — не сумела промолчать я. — Ладно, пора доложить князю о случившемся. Девочки, организуйте сеанс связи!

Обеспечение дальней связи — одна из самых важных задач колдунов во всех странах, включая нашу. У нас этот вопрос традиционно решается с помощью зелий. Нельзя сказать, что это идеальный вариант, но не самый худший.

Я никогда не интересовалась принципами работы, но выглядело «устройство» для связи как плошка с крышкой, заполненная очень густой зеленоватой стеклянистой массой. Человеку с даром для обеспечения контакта достаточно было просто представить собеседника, любому другому требовалась вещь, хранившая отпечаток личности адресата. Обычно для этих целей обменивались именными карточками, «маячками»: собственноручно подписанными кусочками плотной бумаги. Чаще ограничивались именем, иногда — с каким-нибудь пояснением, но при дружеских контактах порой включали фантазию.