Кошак

За столом наступила тишина. Ласточки переваривали. Даже Кикки повернулась ко мне и с явно написанным на лице любопытством пыталась что-то прочесть на лице. Эта кошка уже поняла, что планеты-прародительницы на моей груди имеют прямой выход на поведение. Звёздную живо заинтересовало проявление вовне моих собственных бзиков. Умная девочка, в который уже раз убеждаюсь. Как же только тебя, такую выдержанную и умную, занесло не на ту сторону?.. И главный вопрос: зачем?!

— Когти — дополнительное оружие, — первой «включилась» Старшая.

— Ну так и вас семеро, — ответное пожатие плеч.

— Кот. Давай начистоту, — перед моим лицом нарисовалась склонённая моська Старшей, ариалы. — Ты ведь хочешь отправить кого-то из нас в регенератор?.. И так решить свою маленькую проблему?..

Не только Кикки проявляет сегодня незаурядный ум и сообразительность, у кошки теперь появилась достойная соперница.

— Хорошо. Я один — против меня двое. Это компенсирует оружие.

— Нет, Кошак, так неправильно, — на этот раз в позу встала моя визави. — Нечестно. Когти — часть тебя одного, а их будет двое. Придумайте другие правила.

Ласточки вокруг всё больше выпадали в осадок. Они явно не планировали быть подранными боевыми имплантами в свой счастливо обретённый выходной — да не кем-нибудь, а мужчиной. Пусть и котом. Осознание самой подобной возможности било по их восприятию жесточайшим диссонансом. Летуньи не понимали, как на это вообще реагировать. Просто посмеяться и поставить разошедшегося мальчика на место не получится, а начинать игру на таких условиях — означает быть заведомо подранными. Пусть не для всех, но кому-то сегодня точно прилетит. Когти-то — не игрушки! Их не дают за красивые глазки. Значит, мальчик как минимум способен их извлечь не порезавшись…

— Раз тебе не нравится мой вариант, кошка, милости прошу к участию. Бьёмся двое на двое. Валькирии стоят спина к спине, ласточки атакуют. Бой всегда один на один, если у кого-то он завершился поражением, следующая вступает сразу — имею в виду вашу сторону. Если проиграл кто-то из нас, второй остаётся в игре, покуда его не выбьют, но уже один против двух ласточек. То же если нас останется двое против одной вашей. Никаких когтей или другого дополнительного оружия. Чистый рукопашный бой.

Новый расклад всем пришёлся по вкусу. Но я знал: предложи что-то подобное с самого начала, не факт, что все бы его приняли. Да что там говорить — та же Кикки вполне могла заартачиться. Теперь же, когда она сама встала за справедливость, соскочить уже не получится. Да и не станет она соскакивать: девочка подписалась на участие ровно в тот момент, когда высказалась в мою поддержку. Включившись в разговор, она тем самым разделила мои эмоции, вошла в резонанс с разговором, и её согласие на участие оказалось лишь вопросом правильных формулировок. Гарантию же честной драки самой звёздной давало условие о возможности боя двоих против одного. Кикки, уже проявив однажды выраженное чувство справедливости, просто не допустит собственного поспешного выбытия из боя, ведь тогда она обречёт меня на неравный бой. Это была моя личная страховка.

Естественно, в ресторане нашлось место для спаррингов. Тоже интересный нюанс: в каком земном ресторане найдётся специальное место «для подраться»? Если только где-нибудь в Азии… Земная демократия в действии: дерись, где хочешь, но только до первого безопасника… Здесь же это было в порядке вещей. Обширное помещение, наподобие актового зала, с привычными квадратами «матов» на полу. Пока шли, среди ласточек вспыхнул ожесточённый спор. Мнения разделились. Одни летуньи полагали всю ситуацию форменным сюром. По их мнению, мужчине не пристало выходить на татами против таких классных женщин, да ещё и — внимание! — с закрытым имплантом! К чести республиканок, их больше волновал последний аспект, а не само татами как таковое. Другая группа девочек пришла к весьма разумному, с моей точки зрения, выводу, что кот просто всем морочит голову, потому что пьян или испытывает ярко выраженный спермотоксикоз. Большинство, кстати, стояло за последнее. Но обе группы спорщиц объединяло одно: все они были заинтригованы настолько, что даже не помышляли отказываться от боя. Спор шёл скорее о мотивах и общем ощущении бредовости всей этой ситуации, в которой оказались сами республиканки. Вряд ли в их программу ухаживаний входило татами — ласточки не валькирии.

Оказавшись в зале, мы с Кикки не стали ожидать у моря погоды, а сразу вышли на середину и встали спина к спине. От стайки летуний отделилась первая пара: веселуха пошла! Сначала я немного нервничал, всё же метиллия могла и взбрыкнуть. Ей ничего не стоило подставиться и тем самым быстро завершить спарринг — по крайней мере, сильно усложнить его для меня. Но, похоже, подобное ей даже в голову не приходило. Не по-воински это, не по-сестрински, неправильно. В лице звёздной я неожиданно обрёл надёжнейшего соратника, которому реально можно доверить спину. Так что уже после первой минуты боя просто забыл о тылах, полностью вверив их серебряной кошке.