Кощей Бессмертный, или Сказка о великой любви

Подняла лягушка стрелу и начала пристально её разглядывать. Красивая стрела оказалась, блестящая, крепкая. Такой можно запросто в разные стороны размахивать как мечом. Да-да, и такую науку постигала Василиса в Болотной Академии.

— Да что это за невезение такое!

Подняла лягушка глаза и видит: стоит перед ней добрый молодец да затылок чешет.

— Лягушка, ты мою стрелу нашла?

— Я, — ответила она. — А ты разве кого-то еще видишь?

— Ого! Говорящая лягушка! Вот так чудеса! — изумился царевич.

— А ты кто такой будешь? — Василиса сощурила глаза, разглядывая царевича.

— Я Иван-царевич, сын младший Ивана Старшего.

— А чего это ты тут стрелами разбрасываешься? Можно же и попасть в кого-нибудь!

— Да я случайно, на самом деле. Батюшка велел мне и моим братьям запустить стрелы в разные стороны. Где стрела упадет, там, значит, твоя судьба и живет. Вот, значит, ты моя невеста, — со вздохом произнёс Иван, продолжая осматриваться по сторонам. Вдруг где-то тут прячется настоящая невеста?

Не успела Василиса опомниться, как схватил её Иван-царевич, спрятал в карман и зашагал прочь.

В это время вышел из леса Кощей. Ведь всего-то три дня осталось до восемнадцатилетия Василисы! И всё! Проклятье будет снято! А значит, что и он будет спасён. Да, такую цену ему пришлось заплатить, но что поделать?

Но только вышел Кощей на дорожку, ведущую к болоту, так и обомлел. Василисы не было. Поднял он голову и увидел, как добрый молодец подошёл к лошади, сел на неё и ускакал.

— Нет! — закричал Кощей. — Василиса! Василиса…

Заплакал он горькими слезами. Все и сбылось, как сказывала Кикимора. Украли его Василису и замуж насильно выдадут. Тут вышла из Болот Кикимора и подошла к нему:

— Да, хоть мы и пытались с тобой судьбу обмануть, но всё равно вышло так, как уготовано судьбой.

— Неужели нельзя судьбу никак изменить? — плакал Кощей. — Не хочу я еще умирать. Хочу и на свадьбе дочкиной погулять, да внуков еще понянчить…

— Есть одно решение, — загадочно прошептала ему Кикимора. — Подставляй ухо. Расскажу — научу тебя как быть.

***

Летучая мышь неслышно села на подоконник. Не как обычно все летучие мыши вниз головой повисла, а именно села на подоконник. В горнице царила тишина. Через секунду дверь распахнулась, и в комнату вошёл Иван-царевич. Он вынул из кармана лягушку и посадил её на стол. Затем зажёг повсюду свечи, подошёл к столу и уставился на лягушку:

— Как же я покажу тебя батюшке своему?

— Молча… — съязвила лягушка.

— А ты не проста, как кажешься, — покачал головой Иван. — Мало того, что говорящая, так еще и дерзишь. Не здешняя что ли? Из заграничных краёв к нам пожаловала?

— Вообще-то у меня свои планы на жизнь. А ты пришёл и всё испортил, — ответила лягушка, закатив глаза. Раньше Иван-царевич никогда не видел, чтобы лягушки закатывали глаза.

— Испортил? — удивился Иван. — Да я тебя в люди вытащил, а то так бы и просидела всю жизнь в своём болоте. А сейчас я тебя царевной сделаю, потому что я — настоящий царевич! Будущий царь!

При этих словах царевич выпятил грудь вперёд и подбородок задрал к потолку.

Рассмеялась, расквакалась Василиса:

— Ой, не смеши меня, настоящий царевич! Ты по праву престолонаследия идешь самым последним. Не видать тебе Царства как своих ушей.

— Да ладно тебе, — обиделся Иван. — Я хоть могу надеяться на это. А ты? Максимум сможешь быть только принцессой болота.

Лягушка ухмыльнулась. Она сама не хуже этого царевича будет. У неё отец сам Кощей! Но раскрывать все карты Василиса пока не планировала. Мало ли что еще задумает этот странный царевич.

— А где ж ты будешь спать? — почесал затылок Иван. — Тебе, наверное, воды нужно принести в тазике? Или в ванну набрать?

Лягушка хмыкнула и спрыгнула на пол. Затем молча направилась к огромной кровати и запрыгнула на неё. Уселась там поудобнее, мол, я себе место определила.

— Вот так да, — протянул царевич. — Да ты, видать, царских кровей лягушка? Может, это я вовсе тебе не ровня? Ну да ладно. Ты моя гостья, спи, где хочешь, а я пока к батюшке схожу. Доложу ему, что невесту нашёл свою.

Ушел царевич, но дверь за собой закрыл. Мало ли захочет лягушка сбежать. Кто ж знает, что у неё на уме?

Вздохнула лягушка, да делать нечего. Видать, судьба у неё такая. Так-то царевич оказался симпатичным и добрым. От чего ж и не пойти за него замуж?

Глянула Василиса в окошко, а там сидит на подоконнике летучая мышь и глаз с неё не сводит.

— Добрый вечер, Василиса, — пропищала мышь.

— Папа? — удивилась лягушка. — А я думаю, почему летучая мышь не висит вниз головой как обычно. Это, оказывается, ты!

— Ох, Василиса, моя дорогая доченька! Не смог я уберечь тебя от беды!

— Так ты знал? Знал, что меня украдёт царевич и заставит жениться против моей воли?

— Почти, — уклончиво ответил Кощей. — Но против воли всё равно ты не пойдёшь за него замуж! Я уж смогу тебя защитить!

— Вот жила бы я с тобой в замке, не украли бы меня!

Покачал головой Кощей:

— Здесь дело даже не в краже. Вы могли с ним повстречаться в лесу или еще на какой прогулке. Влюбились бы друг в друга без памяти, и почитай, как звали.