Кощей Бессмертный, или Сказка о великой любви

Кощей посмотрел на дочь свою. Действительно, три года сидела в Академии, никуда не ходила и не ездила. Кощей еще немного помолчал, а затем добавил:

— Но никакой свадьбы!

— Помню-помню, батюшка! Замуж не пойду! Скажу, что мне еще рано!

— Ох, боюсь я за тебя, Василиса!

— А пойдём со мной! — вдруг произнесла она. — Как раз и познакомишься с женихом и с его родителями? Как думаешь?

Кощей нахмурился. Не любил он с людьми встречаться лишний раз, потому что не любили его за неразговорчивость и резкость, поэтому и поселился ото всех подальше.

— Хорошо, идём, — нехотя согласился Кощей. — Так я буду спокойнее за тебя.

В шесть вечера раздался стук в дверь:

— Лягушка-лягушка, это я — Иван-царевич. Что мне делать? Одному идти?

— Да-да, ступай без меня, — отозвалась Василиса. — Мы чуть позже будем.

— Мы? — удивился Иван. — Так ты не одна придёшь?

— Нет, я приду с батюшкой.

Пришёл Иван на праздник, а там вся семья уже собралась вместе: во главе стола батюшка-царь сидит со своей женой Еленой Прекрасной, по правую сторону — старший брат со своей женой-красавицей сидит, по левую сторону — средний брат с женой-красавицей сидит. Смотрят все на Ивана с удивлением.

— А где твоя жена-кудесница? — удивился царь. — Али ей не по нраву царский праздник? Болото ей подавай?

Все сидящие за столом засмеялись.

— Где твоя мастерица? Где твоя рукодельница? — вторили ему сыновья, обнимая своих жен. — Или она мух да комаров ловит?

— Она немного опаздывает, — начал оправдываться Иван. — Скоро будет.

— Вот так дела, — покачала головой Елена Прекрасная, поправляя кокошник. — Мы тут сидим, ждём её. А она и не торопится?

— Не будем ждать! Начнем праздник без неё! — рассердился царь. — Ишь чего удумала! Лягушку будем какую-то ждать!

Как только произнес он эти слова, тут же послышался шум, гам, дворец зашатался, грянула громкая музыка. Распахнулись двери в царские палаты и по ковру важно зашагала царевна-не царевна, красавица-раскрасавица в длинном голубом платье, на голове кокошник с драгоценными камнями, длинная золотая коса перекинута через плечо. Шла она под руку с высоким и статным мужчиной, одетым в темные брюки и белую рубашку, а на плечах лежал тяжелый чёрный плащ. Все, кто был, в зале рты-то пораскрывали от удивления. Сам Иван-царевич даже шапку снял от увиденного.

Подошли Василиса и Кощей к Ивану.

— Что стоишь? — улыбнулась ему Василиса, кокетливо улыбаясь. — Али позабыл как невеста твоя выглядит? Это же я, твоя лягушка.

Затем она обернулась к Кощею.

— А это батюшка мой, Кощей Бессмертный. Пришли мы вместе знакомиться с твоей семьёй.

— Да… Нет… — растерялся царевич, кланяясь Кощею. — Конечно-конечно, проходите. Познакомимся с моими родителями.

Кощей вложил руку дочери в руку Ивана, а сам рядом с ними пошёл. Подошли они к Ивану Старшему. Иван-царевич кланяется ему, Василиса кланяется ему. А Кощей улыбнулся и говорит:

— Здравствуй, друг мой давний, друг мой верный. Вот наконец-то мы встретились.

— Здравствуй-здравствуй, — отвечает Иван Старший. — Я не меньше тебя удивлён. Что ж, проходите все за стол. Будем праздновать!

Уселись все за стол. А на столе разные угощения стоят. Постарался царь на славу. Все сидят, угощаются.

— Так ты говорят, живешь со своей дочерью в замке? — нарушил молчание царь. — Или на болоте?

— Да, в замке на краю земли, — неохотно ответил Кощей.

— А чего ж тогда она на болоте делала? — не удержалась от вопроса Елена. — Гуляла?

— Нет, она училась в Болотной Академии, — проговорил Кощей. — У нас так принято, чтобы дети колдовству обучались.

— То есть нормальные учителя у неё не преподавали? — продолжал царь, посмеиваясь. — Она поди ж вилку и нож не умеет держать?

— И сразу за царский стол! — засмеялась противным голосом Елена. Сыновья с жёнами подхватили.

Кощей сжал кулак, от чего погнулась вилка в правой руке.

— Папочка, пожалуйста, — прошептала ему Василиса на ухо. — Не надо.

Кощей скосил глаза на дочь, но ничего не сказал.

— А что ж вы вдвоём пришли? — не унимался царь. — Где же твоя жена Василиса? Неужели она допустила такое, что дочь её в болоте сидела лягушкой?

— Умерла Василиса три года назад, — процедил сквозь зубы Кощей и с вызовом посмотрел на царя. — Или ты не знал?

— Ох-ох, не знал-не знал, — притворно заохал царь. — Прими мои соболезнования. А мы вот тут живём ладненько с женой моей Еленой Прекрасной да с тремя сыновьями: Андреем-старшим, Елисеем-средним, да Иваном-младшим. Живём тут себе вполне обычной человеческой жизнью, да о никаком колдовстве знать не знаем! Мы же простые люди!

— Я рад за тебя, — холодно улыбнулся ему Кощей. Он взял бокал и сделал большой глоток. — Вижу, что ты живёшь счастливо.

— Так, значит, мы породнимся теперь? — продолжал с приклеенной улыбкой царь. — Не только друзьями будем, но и родственниками?

— Именно так, — сухо ответил Кощей.

— Думаю, что нужно всем срочно объявить, что будет у нас сразу три свадьбы! Закатим пир на весь мир! — провозгласил царь, вставая со своего места. — А теперь — танцуют все!