Кошка из Валесса. Игра теней (СИ)

– Всё по порядку, киса. Всё по порядку, – мужчина поднял вверх указательный палец, намекая на то, чтобы я его не отвлекала, и я, не желая, чтобы этот ритуал, если он всё-таки был настоящим, вышел мне боком, прислушалась и отошла в сторонку, позволяя своему спутнику во всём разобраться.

Демон ещё немного походил между деревьями, повертел головой туда-сюда, потом посмотрел куда-то вверх, на далёкие блёклые звёзды, словно спрашивая у них подсказки, а после вдруг замер на одном месте и удовлетворённо ухмыльнулся.

– Здесь! – громко огласил Раам, а затем, когда я приблизилась, чтобы взглянуть на его находку, оценил отражённое в моём взгляде недоумение и пояснил, – Здесь центр долины.

– Ты это на глаз прикинул? – скептически уточнила я, осматриваясь вокруг, подобно демону.

– Вообще-то, я всё измерил, – обиженно сообщил тот, и в доказательство его слов от травы приподнялись тоненькие нити, сотканные из его тьмы, которые, по-видимому, растянулись сейчас по всей долине, и в самом деле позволив Рааму всё рассчитать.

– Хорошо, допустим. И что дальше? – поинтересовалась я, убедившись, что слуга Темнейшего и в самом деле что-то предпринимал, а не пытался изобразить бурную деятельность в ожидании, скажем, появления своего Темнейшего покровителя.

– Дальше стой тут, – Раам дёрнул меня себе навстречу и установил в точности на то место, где, по его словам, находился центр долины, – И никуда не ходи.

Я послушно замерла на той точке, куда меня поставил демон, а он, в свою очередь, призвал из своих ладоней ещё больше внутренней тьмы, которая легла вокруг меня на землю двумя широкими кругами, освобождая окружающее меня пространство от травы, и принялась вычерчивать на проступившей почве какие-то незнакомые символы, которые точно не были буквами каких-либо известных мне языков. Вырисовывая на земле очередной знак, тьма Раама медленно заползала в образовавшуюся выемку и заполняла её собой до краёв, и уже скоро вокруг меня оказалось выстроено целое переплетение символов и линий, насквозь пропитанное самой сущностью демона, с ухмылкой бродившего вдоль границы внешнего круга.

Мне начинало казаться, что всё это слишком походило на попытку слуги Темнейшего всё-таки принести меня в жертву во славу своего повелителя…

– А ты сам разве не собираешься сюда заходить? – мягко спросила я, стараясь не вызывать в демоне лишних подозрений.

Тот вдруг прекратил прогуливаться по самому краю нарисованной им фигуры и насмешливо взглянул на моё замешательство, без труда разгадав, почему именно я задавала этот вопрос.

– Собираюсь, киса, – к моему облегчению, уведомил меня Раам, – Сначала мне нужно было закончить круги.

Палец демона указал на внешнее кольцо, нарисованное его собственной тьмой на земле и оттого едва различимое в ночном полумраке.

– Снаружи – концентрирующий круг, – пояснил Раам, – Он призовёт сюда и воплотит разбросанную по миру силу, когда камень окажется внутри него. А тот, в котором стоишь ты – защитный. Он нужен, чтобы наши тела остались целыми после столкновения с этой самой силой. Поэтому, когда всё начнётся, будь добра, не выходи за его пределы. Будет очень невежливо с твоей стороны отплатить мне за предыдущее спасение новой смертью, которую я уж точно не смогу обратить.

Тон демона звучал весело и небрежно, словно он едва не забыл предупредить меня о такой мелочи, как жизненно важная необходимость держаться подальше от границ кольца, очерченного его почти невидимой во мраке тьмой. Так что я решила, что лучше будет пока и вовсе не двигаться с места, тем более что Раам и в самом деле шагнул внутрь внешнего круга, как только убедился в правильности нанесённых на землю рисунков.

Едва слуга Темнейшего оказался в пределах созданной им фигуры, как его до сих пор спокойная и мерно клубившаяся в глубине загадочных символов тьма вдруг совершенно переменилась. Она вскинулась вверх, забурлила и стала больше похожей на чёрный огонь, нежели на привычного хищного зверя. Её бесшумные всполохи угрожающе заплясали в окружающем мраке, словно собираясь спалить саму сущность ночи дотла, и благодаря этому её очертания стало отчётливо видно даже под призрачным светом луны. Вдобавок тьма демона стала будто ещё бездоннее прежнего, поглощая весь свет вокруг себя, и я вдруг поймала себя на мысли, что опасалась сгореть дотла при одном лишь прикосновении к языкам её первозданного пламени, которое совсем недавно казалось мне совершенно ручным.

Раам, впрочем, спокойно прошёл через это самое пламя внутрь защитного круга, а затем, запустив руку в карман, протянул мне на раскрытой ладони агат, который я не видела с того самого дня, когда Дейран показывал его мне в Валессе.

– Держи, киса. Пусть это пока ещё не заметно, но ритуал уже начался, и скоро здесь станет очень опасно. Мне нужно будет сосредоточиться на поддержании кругов, чтобы призванная агатом сила их не уничтожила. Так что теперь этот камень – твоя забота.