Кошка из Валесса. Игра теней (СИ)

Я неуверенно поднесла руку к артефакту, до сих пор не осознавая, что Раам добровольно передавал мне предмет такой колоссальной силы, к тому же столь важный для него самого, и, пока ещё не принимая его, уточнила:

– И что мне нужно с ним делать?

Демон расслабленно пожал плечами:

– Ну, если ты хочешь уничтожить его, то почти ничего. Тебе всего-навсего надо оставаться с камнем внутри круга и ждать, пока я не скажу тебе выбросить его наружу. Да, вот так просто, – усмехнулся Раам, заметив удивление в моём взгляде, – Я буду слишком занят даже для того, чтобы сделать это самостоятельно. И именно поэтому мне всё это время нужна была ты.

Моё уязвлённое слишком прямолинейным ответом демона самолюбие ожидаемо дало тоненькую трещинку и надрывно скрипнуло, едва не заставив меня злобно фыркнуть собеседнику прямо в лицо.

– А как выбрасывание камня из круга поможет его уничтожить? – недоверчиво поинтересовалась я вместо того, чтобы начать ссориться с Раамом в такой неподходящий момент, – Я думала, что для этого нужно будет использовать что-то посерьёзнее навыков, которыми я обзавелась ещё в младенчестве.

Мужчина понимающе усмехнулся и весело сверкнул заточённой в своих глазах непроницаемой тьмой, которая теперь была точно такой же пламенной, как и та, что очерчивала символы вокруг нас. Вот только она, в отличие от своей оказавшейся на свободе сестрицы, совсем не пугала меня. И даже более того, вопреки моему раздражению на Раама, заставила меня невольно залюбоваться своим древним, по-настоящему диковинным танцем, из-за неприкрытой пылкости которого я вдруг ощутила пока ещё слишком раннюю, непрошенно жгучую тоску по этому ехидному демону…

– Только сила бога способна уничтожить артефакт, созданный другим богом, киса, – глядя в самую глубину моих янтарных радужек, пояснил Раам, – И так уж вышло, что никто из Шести наверняка не придёт к нам на помощь. Придётся справляться самим.

То ли устав от моих сомнений, то ли в самом деле не располагая большим количеством времени, демон схватил мою протянутую руку за запястье и твёрдо вложил в неё агат, запирая камень моими собственными пальцами, подобно Дейрану, точно так же вручившему мне свою судьбу в виде золотого кольца. А затем, убедившись в том, что я не собиралась высказывать новых возражений по поводу происходящего, мужчина вдруг с какой-то странной полуулыбкой дотронулся пальцами до моего подбородка и произнёс будто бы вместо прощания, которое должно было ожидать нас после проведения ритуала:

– Это была отличная игра, Ниса. Я не думал, что у нас получится настолько весело. Но теперь она всё-таки подошла к концу. И я надеюсь, что ты сможешь оправдать мои ожидания на интересный финал.

А затем, оставив меня в полнейшем замешательстве от своей загадочной реплики, Раам отвернулся от меня и опустился на корточки, припадая обеими ладонями к земле и всем своим видом демонстрируя, будто больше ничего не станет мне объяснять.

Совершенно теряясь в догадках по поводу того, что именно имел в виду мужчина под “интересным финалом”, я раскрыла ладонь и внимательно посмотрела на камень, чёрная глубина которого немедленно запульсировала в ответ невыразимым могуществом, столь хорошо знакомым мне после его использования в замке Теалинда. Тёмная, голодная и неудержимая сила агата, оказавшаяся теперь в моей власти, непрошенно пробралась мне под кожу едкими искорками и маняще заклокотала в моём сознании, отзываясь во всём моём теле отчаянным желанием ещё хоть раз пропустить её сущность через себя и обратиться той самой могучей тьмой, которая была способна на что угодно. Эта сила горела в моей ладони, пожирала меня изнутри, требовала себя призвать, провоцировала мои худшие помыслы…

Я едва нашла в себе достаточно решимости, чтобы оторваться от гипнотического зова этой тьмы, когда мелкие, колючие мурашки разбежались по моей спине предупредительной вспышкой, и лишь тогда я услышала раскатистый, грозный гул, исходивший словно сразу со всех сторон, будто сами горы Акроса проснулись и заговорили с нами спустя долгие тысячелетия сна. Раам тоже слышал этот звук, а потому внимательно озирался вокруг себя, хотя по-прежнему оставался на корточках и не отрывал своих ладоней от травы, словно лишь это сейчас было важно. Впрочем, стоило мне приглядеться внимательнее, как я поняла, что теперь почти всё пространство под нами устилал ковёр из освободившейся тёмной сущности демона, словно питавшей и укреплявшей защищавшие нас от надвигавшейся бури мистические круги. И это, должно быть, для ритуала действительно было важнее всего.

Следуя примеру Раама, я попыталась осмотреться вокруг, однако мой человеческий взгляд не замечал совершенно ничего необычного. Долина в ночи оставалась такой же пустой и почти неживой, бесконечное небо по-прежнему пестрело мелкими звёздочками, и даже горы вокруг нас казались совершенно обычными, вот только их снежные шапки странным образом куда-то исчезли…

О, Таящийся! Никуда они не исчезли! Их просто заволокло такой же тьмой, что жила и в самом Рааме!