Кошка, которая умела плакать. Книга 1

– Вот так-то лучше, – промурлыкала Аниаллу. – Как ты там оказался?

Анару ничего не оставалось, кроме как поведать ей о своём несчастье.

– Ты не могла бы сходить за верёвкой? – попросил он.

– Не-а. Я считаю, что грех не воспользоваться этой ситуацией в образовательных целях.

– Ты издеваешься? – обиженно буркнул Анар.

Неловко дёргая лапами, он забарахтался в воздухе, пытаясь посмотреть в глаза этой усатой ехидне. Глаза смеялись.

– Как можно?

– И что же, госпожа наставница, мне делать?

– Лети сюда!

– Как?

– Хоти и лети.

Анар очень хотел, но, сколько бы он ни буравил взглядом Аниаллу, представляя себя стоящим рядом с ней, это не помогло ему сдвинуться ни на пядь. Он уже начинал терять терпение, когда госпожа сианай лукаво прищурилась и, сделав ему знак подождать, скрылась за краем моста. Через пару минут она вернулась, но вместо вожделенной верёвки в руке её розовел здоровенный шмат лососины. Помавая им в воздухе, она стала приманивать Анара, как избалованного домашнего кота:

– Киса-киса! Ну, лети сюда, котенька. Ах, какая у нас сегодня рыбка. Свеженькая, жирненькая, с языком проглотишь! Кис-кис-кис!

Лососина и правда пахла одуряюще прекрасно. Анар подумал, что в жизни не обонял ничего лучше. Усы его недвусмысленно обратились вперёд, желудок требовательно заурчал.

– У-у, так бы сама и съела, – продолжала сианай, разделяя ломоть на две половинки, соединённые тонкой серебристой шкуркой и жадно обнюхивая его, – слюной захлебнуться можно. Давай же, иди сюда, а то вдруг заветреет.

Анар сглотнул. Лосось завладел всем его вниманием. Он притягивал его, завораживал, казался всё больше, и больше, и больше… пока Анар не уткнулся в него носом.

Аниаллу тут же отбросила шмат и, ухватив Анара за шиворот, затащила его на мост.

– Вот. Нужно так же, но без рыбы.

Не до конца уразумев смысл её слов, золотой кот возмущённо зарычал.

– Да не отнимаю я её у тебя, не отнимаю. Кушай на здоровье. Это я так, на будущее.

Анар набросился на угощение с приличествующим случаю голодным урчанием. Рыба кончилась неожиданно быстро, и он с досады пару раз лизнул пол, подбирая последние капельки.

– Вот. Кому-то хорошо, а кто-то теперь целый день будет благоухать рыбой и хотеть сам себя съесть, – пробормотала Аниаллу, брезгливо подёргивая пальцами.

Анар устыдился своего эгоизма. Как истинный рыцарь, он решил не бросать прекрасную даму в беде и, оставив в покое пол, принялся за её руки. Он был сама серьёзность, а она, поворачивая порозовевшие кисти так и эдак, с очаровательной беззастенчивостью жмурилась от удовольствия…

– Эх, хочешь не хочешь, а придётся тебя на ночь за лапу привязывать, – сказала Алу наконец.

– Не надо. У тебя будет повод ещё раз угостить меня этой вкуснятиной, – блаженно вздохнул Анар, нехотя выпуская свою жертву. – Или… Или дело было не в рыбе? Ты что-то сделала с моей головой, верно?

Аниаллу кивнула. Она выглядела сконфуженной и явно удивилась, когда Анар заявил:

– Отличная приправа! Надо пользоваться ею почаще.

– И тебя не смущает, что я влезла в твою голову?

– Нет. Ты же не носок меня уговорила сжевать. И потом, моя драгоценная царственная шкура была в опасности.

– В старые добрые времена это не показалось бы тебе достойным оправданием, – заметила Аниаллу.

– Старые времена… Насколько я понял, мои спонтанные полёты – привет из прошлого? Ты можешь объяснить, как я это делаю?

– Нет, конечно. Я же так не умею, – пожала плечами Аниаллу.

– Как я могу уметь что-то, чего не умеет тал сианай? – не отставал Анар.

– Обыкновенно. Тал сианай Аниаллу – чистокровная алайка, истинная дочь Аласаис. А наследник руалского трона – полукровка, иноверцев сын, – припечатала Алу.

– Ты хочешь сказать, что эти фокусы – наследство моего отца? Но неужели дар чужого бога может передаваться по наследству? И почему ты уже второй раз называешь меня полукровкой? Или… мой папаша был эльфом? Или человеком?

– Нет. Всё ещё хуже, – состроила скорбную гримасу Аниаллу. – Он драко-он! Дракон Изменчивого, шилозадое дитя нашего Повелителя Ветров [29] .

– Но дракон… он же большо-о-й… – Анар оторопело попятился назад и замер, подняв в изумлении переднюю лапу – точь-в-точь котёнок, впервые увидевший своё отражение в зеркале. В сочетании с его грозной мордой это выглядело презабавно.

Чтобы не расхохотаться, Аниаллу тоже сменила форму.

– Да, драконы высокие, но… – она икнула от смеха. – В общем, у них, как и у нас, есть несколько форм.

– Но такого быть не может! – Анар стукнул напряжённым хвостом по полу. – У меня нет чешуи, и крыльев тоже нет… – Он непроизвольно заглянул себе за плечо и тут же устыдился этого, нос его вспыхнул.

Аниаллу опустила глаза, делая вид, что ничего не заметила.

– Мы же слишком… разные! – продолжал Анар. – На этот раз ты уж точно смеёшься надо мной, да?

– Не-е-ет, – не оставила ему надежды Аниаллу. – Во имя Великой и Пушистой! Да неужели ты совсем ничего не знаешь о себе? Амиалис никогда не рассказывала тебе ни о Криане, ни о Драконьих Клыках и Долине Снов?