Кошки-мышки по-королевски (СИ)

Согласиться пришлось по двум причинам: во-первых, от меня бы так просто не отстали, а во-вторых, я ведь и сама хотела побеседовать с лордом Арраном (а этим незнакомым эльфом оказался именно он) по поводу его небезызвестного родственника.

Мы с Максом с сожалением посмотрели на оставленный нетронутым эль и последовали, протискиваясь через толпу, за главой клана Орис.

Глава 14

Идти пришлось совсем недолго. Мы прошли насквозь через парк и вышли на центральную улицу. Прямо перед нами оказался вход в ресторацию, куда и повел нас Арран. Нам предоставили отдельный кабинет, а когда подавальщик удалился, оставив вино и закуски, лорд сбросил свою личину и предстал в уже знакомом виде. Я последовала его примеру.

 - Как вам понравилась наша ярмарка? - эльф сам налил нам вина, намереваясь начать со светской беседы, но я его сразу осадила.

 - Лорд Арран, давайте ближе к делу. О чем вы хотели поговорить? - я строго осмотрела мужчину, принимая из его рук бокал.

Эльф недовольно поджал губы, молча разлил вино по оставшимся двум бокалам, после чего как-то странно на меня посмотрел. Я бы даже сказала, смущенно, если бы он не был старше меня на пару-тройку сотен лет.

 - Ваше Величество, я бы хотел принести извинения за... - начал он, но я жестом прервала несомненно подготовленную пламенную речь.

 - Вы собираетесь извиняться за своего короля? - Вопрос был риторическим, поэтому продолжила: - Не стоит. Уверена, он бы этого не одобрил.

 - Да, Вы правы, - согласился мужчина, хмуро разглядывая сцепленные руки. - Он не знает о нашей с Вами встрече, и мне не хотелось бы, чтобы узнал.

Последние слова прозвучали явно искренне и здорово повысили градус моей заинтересованности. Подданный, хоть и глава одного из могущественных кланов, смеет действовать за спиной монарха? Неожиданно.

Мужчина глубоко вздохнул и поднял на меня напряженный взгляд.

 - Леди Эльнар, скажу откровенно, идея короля получить поместье Алленов со мной никак не связана.

 - Догадалась.

Но вот с какой стати Арран мне об этом говорит? Не боится, что его уличат в государственной измене?

Я откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу, поглядывая на эльфа поверх бокала. Тот возобновлять разговор не спешил, поэтому пришлось подтолкнуть:

 - Зачем королю это поместье?

 - Я не знаю, - сокрушенно покачал головой мужчина и, заметив скепсис в моих глазах, добавил: - Правда не знаю. Собственно, по этому поводу я и хотел с вами поговорить. Мне очень не нравится интерес короля к этой земле, но выяснить что-то конкретное мне так и не удалось.

 - От меня вы что хотите? - прервала очередную паузу я и пригубила вино. Пить сейчас совершенно не собиралась.

 - Вы сегодня не в первый раз услышали об этой истории. Вам что-то известно? - ушел от ответа эльф.

Это мне не понравилось. А еще больше насторожила наблюдательность мужчины, ведь ничего конкретного во время разговора с королем сказано не было, но каким-то образом он догадался о моей осведомленности. Отпираться не стала, ответила, как есть.

 - Только то, что сказал Арниэль. Кроме завещания, ибо о нем услышала впервые.

Арран кивнул.

 - Его Величество уверен, что наследников у Харкора не осталось, однако, это не так. А в свете сложившейся ситуации, полагаю, Вам очень выгодно этих наследников найти, - мужчина произнес все это почти на одном дыхании и в несколько глотков опустошил свой бокал.

 - Вы действительно считаете, что, узнав о законных владельцах поместья, король от него откажется? - я мрачно усмехнулась.

 - Конечно нет, но тогда бы он проявлял свой интерес не так рьяно, да и вы от этого только выигрываете: Арниэль должен будет назначить другую цену за кристалл.

 - Сомневаюсь, что и она окажется разумной, - буркнула я, но тут же озвучила предположение больше всего волновавшее меня на тот момент: - Сейчас королю приходится считаться со мной, тут ничего не поделаешь, а вот законного владельца убрать с дороги будет проще, вы так не думаете?

Глаза эльфа гневно сверкнули.

- Арниэль не опустится до такого!

- Один раз подобный инцидент имел место. - Конечно, я не была в этом уверена, просто сказала наугад, сделав выводы из сегодняшнего поведения короля. Ведь если монарху так нужно было это поместье, что ему стоило устроить несчастный случай Харкору с Люсианой?

- Король не имеет отношения к смерти моего племянника, - глухо отозвался эльф.

- Тогда кто? - продолжала давить я, так как мужчина правдой делиться не спешил, но видно же, что в курсе всего. - Вы?

- Нет! - вскинулся Арран. - Я любил Харкора как сына!

Я лишь вскинула бровь. Жаль, что со мной сейчас нет Дариана. Мне его талант видящего был нужен как никогда. К сожалению, узнать, правду говорит эльф или нет, не представлялось возможным. Оставалось только следить за его реакцией и полагаться на собственное чутье, наблюдательность Макса и нюх моей кошки. Та пока что выводы делать не спешила, и я с ней согласилась. Нужно дослушать до конца.