Кошки-мышки по-королевски (СИ)

 - Леди Эльнар, мне бесконечно жаль мальчика, ведь все зависело только от него самого, и, если бы не его собственное поведение, эта история закончилась бы куда менее плачевно. Откровенно говоря, особой привязанности я к нему никогда не питал. Харкор, как старший ребенок, сразу занял место в моем сердце, заменил родного сына, которого у меня никогда не было. Конечно, я пытался найти с Неамом общий язык, но мальчик от меня отдалился. А потом и вовсе стал разочаровывать своим поведением. - После небольшой паузы Арран продолжил: - Может, Вы посчитаете это жестоким, но я до сих пор не смог ему простить то, что он отнял у меня любимого племянника. Лесной эльф, убивший родного брата, не достоин жизни. Такие поступки не прощаются.

С этим я была согласна. Если бы Неама не устранили, даже ссылка в другое королевство не помогла бы. Над ним бы просто учинили расправу. Но каково же было Аррану, как новому главе клана, подписывать приговор собственному племяннику? А никто другой этого делать не мог, так как король во внутри клановые дела вмешиваться права не имеет. С этой стороны было очень даже разумно привлечь Тайное Ведомство к расследованию и тем самым снять с себя все подозрения. Но если он все же смог повлиять на их решение? Что, если таким образом, эльф просто устранил еще одну помеху на пути к власти? И не избавится ли король от наследницы, когда узнает, что поместье принадлежит ей? Ведь, если Марэну забрали ведьмы, она, несомненно, жива до сих пор, и все права на замок у нее. Кстати, об этом...

 - Арниэль ведь не знает о том, что девочка выжила?

 - Нет. Это дело быстро замяли. Проблемы клана не должны касаться правителя, даже если это и убийство главы клана. Все решает Совет. Королю в то время вообще было не до того, поэтому он даже внимания не обратил на пропавшего ребенка. А потом и вовсе решил, что девочка тоже погибла. Естественно, убеждать в обратном я его не стал.

 - Так что вы хотите от меня? - вернулась к первоначальной теме разговора.

 - Сколько я ни пытался, узнать о судьбе дочери Харкора мне не удалось. Ведьмы отказываются меня даже пускать на свою территорию. Поэтому я решил, что Вы будете заинтересованы найти настоящую владелицу поместья. По крайней мере, ведьмы должны знать о просьбе Арниэля, даже если правду рассказать откажутся.

Спорить не стала. Раз уж вышло так, что Марэна оказалась ведьмой, то это теперь и их касается.

 - Хорошо, я узнаю все, что смогу, - я задумчиво постукивала пальцами по столу. - Вы же понимаете, что вот так на слово поверить вам я не могу, - лорд, встретив мой испытующий взгляд, кивнул. - Мне нужны материалы расследования. Для вас же лучше, если они будут подлинными.

 - Прислать во дворец? - по-деловому осведомился мужчина. Никакого беспокойства по поводу моей просьбы он не проявил.

 - Вы можете посетить меня лично? - задала вопрос исключительно из вежливости. Как бы там ни было, я выше эльфа по статусу и могу потребовать нанести мне визит.

Если Арран и был удивлен такой просьбе, то виду он не подал, лишь согласно кивнул.

 - В таком случае, жду вас завтра после полудня.

Надеюсь, к этому времени я смогу уладить разногласия с Дарианом и уговорить его присутствовать при нашей встрече. Верить собственной интуиции я не отказывалась - она меня еще ни разу не подводила - но проверить слова эльфа лишним не будет.

 - Что скажешь по поводу Аррана? - хмуро спросила Макса, разглядывая собственную кружку с элем.

 - Вообще, мне кажется, что мужик он не плохой, - парень задумался, делая глоток, и в очередной раз настороженно оглядывая зал.

Из ресторации мы решили уйти и присоединились к народным гуляниям. Наплясались вволю и теперь сидели в таверне, анализируя результаты сегодняшнего дня. Не утешительные, надо сказать, результаты. Несмотря на то, что я уже успокоилась после встречи с королем, любое воспоминание об этом напыщенном индюке вызывало волны глухого раздражения. Сколько раз я применяла успокаивающую магию - сбилась со счета. Тем не менее, злость никуда уходить не спешила. Верным средством расслабиться оказался эль - немного туманит сознание, но нужно больше двух кружек, чтобы напиться.

На город уже давно опустился вечер, и таверна была полна эльфами, жаждущими продолжить веселье. Если на улицах жизнь потихоньку вымирала, то в таких злачных местах с наступлением темноты, она только начиналась. Простой люд праздновал, напивался, горланил песни, лапал подавальщиц, пару раз мужики даже сцепились. Хозяину заведения пришлось выдворить посетителей разбираться на улице. Те, к слову сказать, решили свои вопросы быстро и уже через несколько минут в обнимку ввалились обратно. У каждого под глазом красовалось по одному наливавшемуся красно-фиолетовым фингалу.