Кошки-мышки по-королевски (СИ)

- Я знаю, что проще всего заподозрить в покушении меня. Именно я стал главой клана, но поверьте, я этого совсем не хотел. - На лицо мужчины набежала тень, а в голосе звучала грусть. - Отец Харкора был уже очень стар и скончался раньше, чем его старший сын достиг совершеннолетия. Я же оказался ближайшим родственником и взял на себя опеку над мальчиком и его младшим братом Неамом, - взгляд эльфа рассеянно скользил по столу, а сам лорд будто окунулся в прошлое и воскрешал перед внутренним взором события тех дней. - Когда он заявил, что собирается жениться на магичке, я даже слова против не сказал. Было видно, что их чувство настоящее. Я же за всю жизнь свою пару так и не встретил, поэтому не посмел мешать счастью мальчика. Зато возмутился Неам. Он настаивал на том, чтобы поддерживать чистоту крови, и что глава клана обязан выбрать невесту из своих. Харкор после этого хотел совсем покинуть клан, отдав свое место Неаму, но тут вмешался я. Младший брат в силу разгульного образа жизни популярностью у подданных не пользовался, поэтому о том, чтобы наделить его властью, и речи быть не могло. Верхушка клана была бы против. Естественно, многие не одобряли выбор Харкора, но из двух зол выбрали меньшее. Даже на то, что глава клана покинул территорию королевства и переселился к жене, предпочли внимания не обращать. Их гибель стала большим ударом для всего клана, потому что правителя лучше было сложно найти.

 - Вы хотите уверить меня, что спокойно отнеслись к выбору Харкора и сами не хотели стать правителем? - вклинилась я в рассказ эльфа.

 - Именно так. Мне не было нужды возглавлять клан. В силу обстоятельств, у меня нет своих детей и уже не будет, так зачем нужна власть, когда ее некому передать? - в глазах Аррана отразилась такая тоска, что не поверить его словам было невозможно. - Даже если бы это мне было нужно, я прекрасно мог управлять всем, находясь в тени и просто диктуя мальчику свою волю. Харкор слушал меня во всем.

В этом я с лордом согласилась. Пачкать руки кровью было бы лишним. Даже несмотря на то, что главой клана он стал, особой радости от этого мужчина явно не испытывал.

 - А что стало с Неамом?

Эльф помрачнел еще больше.

 - Неам тогда сильно вспылил, поняв, что остался не у дел. Но после ссоры с Харкором, так ничего и не добившись, успокоился. Продолжал жить как раньше, вызывая все больше недовольства как с моей стороны, так и со стороны знати. Те окончательно убедились в правильности своего решения, оставить у власти Харкора.

Когда у них с Люсианой родилась дочь, прибыла Верховная Ведьма и объявила, что девочка является чистокровной ведьмой. - Эльф усмехнулся в ответ на вопрос на моем лице: - Вот такие шутки порой играет кровь. Поэтому ее предпочитают не смешивать. Оказалось, что в ребенке пробудилась кровь той самой ведьмы, с которой, можно сказать, все и началось. Верховная оставила нянькой одну из своих, чтобы помогала с контролем силы. А когда Люсиана и Харкор погибли, ведьмы сразу же забрали девочку к себе. Сообщили только мне, больше об этом никто не знает. С тех пор я ее не видел.

 - Вам запретили видеть ребенка? Ведьмы вас подозревали?

 - Они сказали, что малышка в надежном месте, там, где никто не сможет ей навредить. Нет, они знали, что я не причастен к смерти племянника. Верховная ведь не зря появилась. Их старейшине было видение, что родится ведьма. Я думаю, и про гибель Харкора они тоже знали, но не стали ничего говорить. Может, сообщили ему лично, но мне об этом не известно, - Арран тяжело вздохнул и устало потер лицо.

 - И все спокойно приняли известие о том, что ребенок пропал? - засомневалась я. Была бы она дочерью лорда, еще можно было бы поверить, что ее никто не искал. Но наследница главы клана...

 - На тот момент всем было не до этого. Смерть Харкора не оставила равнодушным никого. Его все любили и уважали, несмотря ни на что.

 - Все, кроме Неама, - продолжила мысль я. Бокал из моих рук перекочевал на стол, так и оставшись практически нетронутым. Арран продолжал вертеть свой в руке, смотря сквозь него. Казалось, он этого даже не замечал.

 - Я сразу заподозрил его. При этом верхушка клана винила нас обоих. Как и Вы, мне не поверили, решили, что это я избавился от племянника и могу так же легко устранить второго. Пытаясь оправдать себя в глазах народа, именно я предложил, чтобы расследование вели не Лесные Стражи, а Тайное Ведомство. Всем известно, что они неподкупны и выгораживать виновного никогда не станут. Так и подтвердилось, что несчастный случай устроил Неам. Исполнителей нашли быстро, больше сообщников у него не было.

Повисло молчание. Я же сидела и обдумывала полученные сведения. Картина стала проясняться. Марэна никуда не пропадала - ее забрали ведьмы и, скорее всего, сразу спрятали на Земле. Мотивы Неама тоже были ясны, но не мешало бы проверить все более тщательно.

 - Так что с Неамом? - решила уточнить, хотя догадывалась, каким будет ответ.

 - Его казнили, как и исполнителей, - на лице эльфа не дрогнул ни один мускул.

 - И вы так спокойно об этом говорите?