Кошки здесь и кошки там (СИ)

Часто дорога ныряла в лес, который пах по другому: зеленью, деревом, мокрым камнем и мхом, воздух там был чистым и холодил нос, как например бывает если вдохнешь ментоловой мази. Мы ехали на крыше и время от времени приходилось вплотную прижиматься к ней брюхом, а толстые ветки с желтыми листьями проносились над нами. В кронах деревьев мелькали любопытные мордашки длинноухие с острыми подбородками и глазами-щелочками. И сразу же пропадали. Их отпугивали черепа, нарисованные на боках фургона. Но если это родственники пикси, то желание сделать гадость рано или поздно пересилит страх и, конечно, разыграют они на нас с Гарри, как на самых слабых. Мешок ехал на задней подножке, для верности обмотав конец своей веревки вокруг дверной ручки. От тряски он точно не мог упасть, дорога была ровная, будто выглаженная тяжелым железным утюгом. Меня то и дело клонило в сон, дремать приходилось в пол глаза, чтобы не сползти с покатой крыши фургона.

Чтобы скоротать время я рассказал все истории о Джеке-нет-мяса на костях, которые только знал.

- Я правильно понял, что со временем у него на костях начинает расти мясо и ему приходится добывать себе новые? - переспросил Гарри.

- Ага. Есть страшилка в тему, про то как Джек приходил к злым мальчишкам и обещал исполнить их заветное желание. А за это они, когда вырастут, должны были отдать ему руку или ногу. Они, конечно, соглашались, потому что желание исполнялось сейчас, а платить нужно было еще вон когда. У одного парня Джек забрал череп.

- И что тот попросил?

Надо сказать, что мы сидели в плотную, и я шептал ему прямо в ухо, еще тише чем на Зельях. Джек сидел в паре ярдов от нас и лениво подгонял лошадку кнутом. Но при ответе на этот вопрос мой голос упал до зловещего едва слышного шелестения:

- Он попросил превратить своего младшего брата в черного лиса и натравил на него собак.

- Мелкий гаденыш. А что случится, если на костях вырастит новая плоть?

- Разные легенды говорят по разному. По одной версии он станет человеком, умрет и попадет в ад. В другой истории на запах мяса прибегут адские гончие, раздерут Джека на куски и будут до конца веков глодать его кости. А еще есть вариант, что от запаха его гниющей плоти погибнет все живое. В общем весело не будет.

- Но, Джек, он все таки плохой или хороший?

Когда я читал сказки, тоже часто спрашивал взрослых плохой персонаж тот или иной персонаж или хороший. Они мне отвечали, что волшебный народец ни плохой ни хороший, а другой. Тоже я сказал и Гарри.

На встречу нам то и дело попадались путники в основном господа, простите, Господа. Разодетые в дорогие костюмы, на белых, будто мраморных конях и со свитой, из полупсов полулюдей, которые бежали позади лошадей. Вид у слуг был надменный, что уж говорить об их хозяевах, которые излучали высокомерие как лампочка в тысячу Малфоев. Однако с Джеком они не задирались, поравнявшись с нами вежливо кивали и степенно ехали дальше. Еще по дороге гуськом шагали гномы (интересно, что их выгнало в путь), грозно топали мохнатые великаны и мчались всякие зверолюды. Над нами проносились ковры самолеты, один едва не скинул меня с крыши, на нем сидела молодая золотоволосая фея и отголоски ее смеха еще долго звенели в воздухе.

В следующей раз мы остановились уже под вечер рядом с каменной стеной по грудь взрослому человеку. Джек снова смылся, я проследил как долговязая укутанная плащом из корней фигура, поднимается на гребень ближайшего холма. Когда он исчез за ним у меня, будто крыса со спины спрыгнула. Жирная, не то что моя Короста. В смысле Питтегрю. Чертов предатель, но иногда я по нему скучаю. Ни одна другая крыса не умела так смешно ловить сырные шарики.

Стемнело быстро, некоторое время мы разгуливали по крыше, но потом нам стало стыдно, торчать там как два трусливых слизеринца. Гарри первым спрыгнул вниз, я за ним. Земля нас не съела. И по моим ощущениям ничем не отличалась от нашей обычной.

Джек оставил фургон на распашку, выход закрывала тонкая черная занавеска, которая колыхалась на ветру. Внутри было темно, даже для кошачьих глаз. Нам и в голову не пришло зайти. Отпугивал главным образом запах. Нет, вонючим я бы его не назвал. Но вы знаете, что фараонов хоронили вместе со слугами и кучей вещей? Богатые и после смерти умеют устроиться с комфортом. Потом все это замуровывали и сотни лет добро лежало в темноте, дряхлело, высушивалось, а мумии покрывались пылью, как дополнительным слоем бинтов. Вот от фургона и пахло так, будто его вытащили из древней гробницы. Спорю, что из него давненько не вытряхивали пыль времен.

Мешок стоял, привалившись к колесу, когда мы спустились, он нехотя приблизился, развязался и плюнул мне чем-то в бок.

- Эй! - зашипел я в его сторону.

- Черт! Это же наши жуки, - Гарри тронул лапой один из многоугольников.

- А мы про них забыли.

- Слушай, они еще живы? И вообще жуков часто нужно кормить?

Мы оба навострили уши, обитатели деревянных ловушек едва слышно скреблись и шуршали.

- Живы, - уверенно сказал я.

- Давай лучше выпустим их.