Кошмар

– Говорю, ты то у нас не такой, как этот чудик, правильный? Ещё будешь?

– Нет, спасибо, я только попробовал, в качестве эксперимента.

– Тю! Говорил тебе, Гришка, испортит нам студента. Хер с вами, нам больше останется, правильно?

– Правильно, Стёпка!

– Тогда давай по второй и парку дадим, а?

– Дадим-дадим! – гладя себя по животу сказал Гриша.

– Ты свой паритель зарядил?

– Конечно!

– Ну тогда давай!

Они выпили. Виктор продолжал кривляться от горького чая. Скотт сидел улыбаясь.

– Что ты, Витька, морду корчишь? – сказал Степан, выпуская мощный поток пара. Он поднёс к губам внушительный серебряный цилиндр и сделал затяжку. – Неужели такой горький?

– А ты сам попробуй!

– Давай, попробуем, чего нет. А то рецепт мы нашли, приспособили, а всё тебе досталось.

Степан взял термос и налил себе полную чашку. Поднёс ко рту. Сделал небольшой глоток. Лицо скривилось.

– Тьфу ты епт! В самом деле, гадость та ещё!

– А я этой дряни хороший глоток сделал!

– А по голове хоть дало? – спросил Гриша.

– Не чувствую. Тошнит только.

– Может эффект замедленный, – предположил Скотт.

– Ну значит посмотрим. Ты, Витька, не переживай, мы тебя чуть что в каморе закроем – чтобы не буянил. А то хрен его знает, что от тебя ожидать. Пьяный то небось буйный? А?

– Да иди ты, Степан!

– Так! Не выражаться! Забыл, где находишься?

– Так его, Стёпка! Его же оружием! – хохотал Гриша.

– Смейтесь сколько хотите. Но если я траванусь от вашего чая сами будете за моей лентой работать.

Последняя фраза чуть пришибла Степана и Гришу, и Скотта. Замены Виктору сейчас не было, дежурный оператор был на больничном. Или Гриша со Скоттом будут работать за троих, либо Степан будет должен встать за ленту Виктора, чего ему очень не хотелось.

– Да ничего с тобой не станет, – сказал Степан. – Гришка, что по счёту у нас?

– Один момент! – сказал Гриша и достал из-под стола планшет. Посмотрел в счёт их со Степаном партии в домино.

– Ничья! Может с нами? – предложил Гриша Скотту и Виктору.

– Я посмотрю, – сказал Скотт.

– Идите вы… – сказал Виктор.

– Ну… Как будет угодно, – сказал Степан и подтянул к себе разложенные фишки. – Сколько ты мне уже, Гришка, должен?..

Женя с «Игорьком» пришли через три часа. Неуклюжий робот помог установить отбойник на площадку. Степан успел заменить повреждённые участки конвейера Виктора и уже заканчивал наладку. Скотт с Гришей работали. Их ленты двигали булыжники полезных ресурсов, что в будущем отправятся в космическое путешествие к Земле. Роботы-отбойники Скотта и Гриши грохотали. Операторы рассматривали проходящие раздробленные куски породы и подсвечивали лазером те камушки, что походили под описание «странных». У операторов цеха была целая таблица критериев, по которым они отбирали исключительные осколки. Блики, цвет, фактура, форма. Всё, что не подходило под известные физические свойства полезных ископаемых, подсвечивалось лазером и в дальнейшем уходило на другой участок, где выделенные людьми и машинами «странности» изучались другими людьми и машинами. И так по кругу.

Степан закончил установку.

– Так. Витька! – сказал он. – Смотри мне, чтобы этот гад больше не чудил.

– Ага, тот самый, который послушается, – сказал Виктор.

– В общем я закончил. Мастер! Андрюха! Да где этого лымаря черти носят?! Женька?! Видел мастерка нашего?

Женя ковырял планшет. От каждого нажатия «Игорёк» скрипел и жужжал.

– Кого? Мастер где? У начальника был. Так. Всё вроде фурычит. Пошли, Игорёк!

– Пока, Игорёк! Рады были пообщаться! – сверкая зубами сказал Степан.

– Ага, он тоже рад. Давайте, мужики, трудитесь.

– И вам того же. Слышал, Витька? Трудись. Врубай конвейер.

Виктор включил. Лента завибрировала и понесла куски породы.

– Если что – крикну.

– Сплюнь, балда! – сказал Степан и посмотрел на Виктора. Через секунду он повернул широкую спину к напарнику, зашагал к себе.

Булыжники скакали и перекатывались. Виктор наблюдал за бегущими перед глазами бесформенными глыбами и чувствовал, как в животе начинается буря. Час прошёл, как он испил этого странного «Чифиря». Слегка кружилась голова. Он сжал в руке лазер, начал работу.

Через пятнадцать минут Виктор был уже загипнотизирован бесконечным хороводом, что водили перед ним камни. Каждый камушек, будто соревнуясь кто выше прыгнет, старался переплюнуть соседа. Он наблюдал за участком ленты, пытался не заострять внимания на отдельных кусочках, а следить за картиной в целом. Шесть лет стажа за конвейером выработали в нём своеобразную сигнализацию, что начинала работать в мозгу, когда в поле зрения попадало что-то необычное. Роботы-манипуляторы хрустели породой, вибрация движущейся ленты передавалась телу. Он отметил парочку слипшихся и похожих на гантель осколков. Маркёром зелёного цвета подсветил аномалию. Подпрыгивая, она покатилась дальше в чёрное нутро приёмника. Работа шла по стандартному плану с привычным темпом.