Кошмар

Тыльной стороны левой руки что-то коснулось. Виктор дёрнулся, но было поздно: щупальце обвилось вокруг предплечья. Правую тоже сжало. Затем сковало ноги. Дробь вернулась, зазвучала отчётливо и громко. Мужчина закричал, попытался освободиться, но тщетно. Всё, что ему осталось – это брыкаться и кричать. Мысли и сознание отключились. Мигающий алый свет был далеко и не мог осветить уродов. Было их двое или четверо, а может десять, он не знал. Тут он почувствовал, что давление усилилось. Туловище оставалось в вертикальном положение, но ноги гады выровняли горизонтально полу, оператора будто усадили в кресло и понесли. Хриплый крик вырвался из глотки. Осознал, как быстро несётся к багровой точке в стене. Они хотят бросить его, размазать, убить! Воздух не хотел проходить в лёгкие. Холодные струйки пота потекли по щекам. Ледяные хвосты до боли сдавили конечности. Он ощутил, как на кожу попадают капли густой слизи. У самого светильника монстры свернули налево. На мгновение, через пелену безумия, он успел разглядеть двух существ у голеней, но ещё он увидел блеск сотни глаз других созданий. Они были повсюду. Весь коридор был заполнен. Красный фонарь остался за спиной. Дальше тащили в полной темноте, а он всё вопил и бился в истерике, дрожал, рвался из мёртвых объятий влажных отростков.

Через минуту его вытянули на свет. Он оказался в просторном помещении. Твари бросили его и уползли. Он не видел куда. Виктор лежал на спине и боялся пошевелиться. Потолок, в который он невольно уставился, был весь в фиолетовой жиже, похожей на жвачку. Маленькие, не больше метра сталактиты, пульсировали, как гнойный нарыв. Мужчина прислушался. Дроби не слышно – монстров нет. Хотя определённая странность всё же была. Шелест, непрекращающийся, но слабый. Попытался подняться, но получилось только сесть: кружилась голова. На стене излучал белое сияние пятиметровый псевдоиллюминатор. Изображения нет. Лишь светло-серая рябь. По краям иллюминатора висели куски розовой плоти. Станцию будто проглотили. Повернул голову. Осмотрелся. Слева и справа всё в киселе. Раздался чмокающий звук. За спиной зашевелилось. Мужчина обернулся. Лицо мгновенно побледнело. Глаза широко раскрылись. Крик ужаса хотел вырваться из открытого рта, но застрял в глотке. Противоположная экрану стена шевелилась и жила.

Множество щупалец, будто клубок змей, ползали, извивались, блестели скользкими телами в свете иллюминатора. Толщиной не больше руки здорового мужчины, словно жернова громадной мясорубки, отростки перемалывали трупы десятков людей. Твари притащили Виктора и бросили рядом с грудой тел. Щупальца выползали из живой стены, вылавливали из трупной кучи останки и медленно впивались в плоть. Он смотрел, как тёмные отростки хватают женщину. Одно, два, вот уже пять щупалец вцепилось в мясо. Женщина мертва, но её трясёт. Секунда – и она тонет в живом море существ. Новая жертва оживает и отправляется в бурлящую пропасть. От этого зрелища скрутило живот, к горлу подступил комок. Он остолбенел. Фантастичность и уродство монстров, их хаотичные движения, оживившие стену, загипнотизировали, ввели в транс, из которого он не мог вырваться.

Виктор почувствовал, что его схватили за ногу. Касание было слабым, но оно вывело его из ступора. Он ударил рефлекторно левой ступнёй, считая, что отбивается от твари. Урод, кажется, отстал. Мужчина опустил глаза, попытался рассмотреть, от кого отбился. Увидел, как бледная кисть скрючилась и убралась в кучу тел. Кто-то уцелел! Оператор встал на четвереньки, подполз к месту, где несчастный искал спасения. Потянул труп женщины, оттащил в сторону. Под ней ещё. Он посмотрел на стену. Щупальца копошились в груде рядом. Вытянул ещё. Поднял голову. Не заметили. Продолжил. Ему бы спасаться самому, но соображать времени нет. Он не был эгоистом, стремился всегда помогать, быть отзывчивым, и сейчас работал на автопилоте. Программа вела его по протоптанной дорожке, заставляла поступать согласно коду – принципам. Он спасал человека, потому что по-другому не мог.

От перетаскивания тел стало трудно дышать. Безжизненные образы смешались в кашу. Виктор взял за руки следующий труп, но заметил рядом лицо юноши. Его глаза были полны слёз. Бледная кожа, ярко выраженные скулы. Живой! Это его он ударил! Вот он! Нашёл! Он отбросил мертвеца. Пальцы прикоснулись к тёплой ладони парнишки. Всеми силами, упираясь ногами в тела, он потянул паренька на себя. Но ничего не получилось. Попробовал ещё. Юнец сжал белые и ровные зубы, сам пробовал подтянуться к спасителю. Рядом послышался лёгкий шелест. Спасатель осмотрелся, но ничего не увидел, вернул взгляд. Лицо несчастного изменилось. Зрачки расширились. Рот открылся. Сдавленный крик вырвался из горла. Виктор тянул. Он слышал хрип бедняги, но не остановился, скользил, упирался то в чью-то голову, то в спину, но тянул. Щупальца копошились в соседней куче. Стена жила и извивалась. Искажённое лицо оставалась перед глазами. Давай! Ну же!.. Ещё не много!