Кошмар Ведьмака

– Я спряталась за деревом, чтобы меня не заметили, но Лиззи нашла меня там и схватила – зажала мне рот рукой. Я не почувствовала ее приближения – должно быть, она использовала очень мощную магию. Она утащила меня сюда – до этого она пряталась тут несколько дней. Они бы ни за что ее здесь не нашли, но ведьма пошла на риск, потому что жаждет одолеть старика Грегори. Лиззи мечтает отомстить ему за свое долгое заточение в яме и хочет, чтобы он умер медленной и мучительной смертью. Позже той ночью мы вышли на охоту. С помощью заклинания Лиззи заставила меня подчиняться – работала только половина моего мозга. Я ничего не могла сделать! Ею владела такая уверенность, что она даже не пыталась принюхаться, чтобы почуять опасность. Казалось, она справится с чем угодно. Но когда мы вышли на открытую местность, на нас напали люди шамана. Она использовала «ужас» и убила нескольких йоменов – кого-то ножами, кого-то с помощью заклинаний, – но их было слишком много. В конце концов от ударов острыми копьями она потеряла сознание и они уволокли нас в тюрьму Грибе.

– Ты видела других узников? – спросил я, подумав об Адриане.

Алиса покачала головой:

– Никого не видела – мы сидели в отдельных камерах. До того как ты пришел, они посадили меня в клетку. Больше я Лиззи не видела, пока они не притащили ее на битву с тобой. Это было ужасно, Том, просто кошмарно, особенно когда они зашили мне рот. Но потом из тоннеля выполз бугган и начал меня обнюхивать – это оказалось еще страшнее. Волосатое существо с огромными острыми зубами… Я думала, что умру и больше никогда тебя не увижу…

Алиса заплакала, и я крепко ее обнял. Через некоторое время она успокоилась, но мы так и сидели обнявшись.

– Алиса, ты что-нибудь знаешь про заклинание, которое контролирует кладбище костей? – спросил я наконец. – Сможешь найти секретную тропинку Лиззи?

– Ты же не хочешь, чтобы я использовала черную магию, правда, Том? Зачем ты меня об этом спрашиваешь? – В голосе Алисы я услышал нотку сарказма.

Долгое время я не прибегал к черной магии – даже когда боролся за свою жизнь. Алисе пришлось сильно постараться, чтобы уговорить меня взять пузырек с кровью. Мое беспокойство за нее во время нашей разлуки оказалось напрасным: она была с Лиззи, а дьявол никогда не приблизится к ведьме, которая родила ему ребенка.

– Просто мысли вслух, Алиса. Пока не могу придумать других способов выбраться отсюда – кроме как идти обратно в тоннель на свой страх и риск…

– Уж лучше пойти туда, чем искать выход с кладбища костей. Там действительно есть одна безопасная тропинка, но ее трудно найти. Не стоит связываться с такими страшными вещами: одна ошибка – и мы умрем.

Вдруг снаружи послышался шум: кто-то спускался вниз по стволу. Через пару мгновений показались остроносые туфли Лиззи – ведьма спрыгнула на землю, сжимая что-то в левой руке.

– Кроликов я не нашла, поэтому придется довольствоваться этим, – пробурчала она, держа за хвосты трех дохлых крыс. Одну из них она бросила к нашим ногам: – Могу поделиться одной, но две другие мне понадобятся самой. Для восстановления сил кровь крыс подходит как нельзя лучше. Пока этого хватит, а потом я доберусь до твоих пальцев, мальчик!

Глава 13. Дар Графству

– Только через мой труп! – вскакивая, в ярости воскликнула Алиса.

Костлявая Лиззи усмехнулась:

– Надеюсь, до этого не дойдет, девочка. Успокойся. У меня в отношении этого парня особые планы – благодаря им он будет дышать немного дольше, но при условии что все пойдет хорошо.

Ведьма уселась на землю и, отложив в сторону одну крысу, подняла другую за длинный тонкий хвост. Она откусила ей голову, выпотрошила и начала высасывать кровь из шеи; кровь стекала по ее рту и подбородку. Лиззи чавкала так громко, что меня затошнило. Я вздрогнул, и Алиса сжала мою руку.

Взглянув на нас, Лиззи опустила крысу и ухмыльнулась.

– До чего же ты глупа! – бросила она Алисе. – Мужчины ничего не стоят – никогда с ними не сближайся! Этот мальчишка обязательно тебя бросит и разрушит твою жизнь. Ты даже не представляешь, сколько ведьм выжили из ума из-за таких, как он!

– Мы с Томом хорошие друзья, – возразила Алиса. – А ты не имеешь ни малейшего представления о дружбе. Есть крыс и убивать людей – все, на что ты способна. Ну почему у меня такая мать! Зачем ты связалась с дьяволом? Не могла найти нормального мужчину?

С каждым ее словом Лиззи становилась все угрюмее:

– У меня были мужчины, но ни с кем из них отношения долго не продлились. Им всем нужны молоденькие девчонки – а знаешь почему? Потому что они боятся! Боятся взрослых женщин в расцвете сил! Они смотрят на меня, видят, кто я такая, и сразу бегут к мамочке. Ты хоть знаешь, сколько мне лет?

Алиса покачала головой и сильнее сжала мою руку.