Кошмарный Квартет

– Она похожа на обычную кость индейки. Они достаются даром вместе с птицей. И, просто чтобы вы знали, я веган и не собираюсь её трогать.

Уилла поспешила её успокоить:

– Ничего страшного. Это же ведьмина кость, а не птичья. Разве не так, мадам Как-вас-там?

Кейла кивнула.

И Кессиди, нисколько не колеблясь, с ними согласилась:

– О, тогда ладно. Главное, чтобы не индейка.

Момент был испорчен раскатами грома, оглушительными и зловещими. Все тут же прекратили смеяться. Даже Уилла.

– О боже. Это должна была быть отличная ночь. Может, пойдём в дом?

– Да будет так! – вторила ей Таниша.

– Но ведь сегодня и в самом деле чудесная ночь, – ответила Кейла, изображая мадам Как-её-там.

Кессиди указала на маленький свиток, привязанный к кости:

– Что это? Рецепт?

Кейла попыталась вспомнить:

– Она назвала это… завыванием.

Уилла с трудом сдержала улыбку.

– Заклинанием.

– Тебе-то откуда знать? – вспылила Кейла. – Ты что, там была?

– Нет. Но я много знаю про такие вещи.

Кессиди и Таниша согласно закивали. Уилла отлично разбиралась во всякой жути.

– Заклинание – это волшебные слова, – продолжила она. – Если произнести верные слова в правильном порядке, можно вызвать… – Уилла выдержала драматическую паузу, – перемены.

Кессиди и Таниша ощутили приближение чего-то ужасного. Или зефира? Так или иначе, им было жутко.

– Прочти его, – настояла Уилла.

– Не буду. Только не сегодня! – запротестовала Кейла. Таниша и Кессиди были с ней согласны: стоило лечь спать, пока все живы и здоровы.

– Этого требует ведьмина кость. Ты должна!

Завывания ветра снаружи превратились в мерный гул, и Уилла подняла лампу повыше, чтобы Кейла смогла прочесть свиток. Слова были написаны красными чернилами. Красными «чернилами». Всего лишь совпадение, не так ли, дорогой читатель?

– «Кто б кость пред вами ни сломал, исполню, что он пожелал».

Уилла наблюдала за реакцией девочек. Кессиди и Таниша были очарованы.

– Так тут сказано вроде, что первый, кто сломает эту ведьмину штуку пополам, получит исполнение желания? – сказала Кессиди, перефразируя то, что услышала.

– Именно, – кивнула Уилла. – Первой, кто сломает кость, гарантировано исполнение желания.

Кессиди потёрла ладони.

– Клади её сюда. Сегодня ночью я буду гулять со Стиви.

Остальные засмеялись, и вскоре никто не мог сдержать улыбки. Надежда на исполнение желания всегда пробуждает в людях весёлую сторону.

Попробуй сам, прямо сейчас. Закрой глаза и загадай желание. Но будь осторожен. В старой поговорке «бойся своих желаний» скрывается ужасная правда. А теперь можешь вернуться к чтению…

Ведьмина кость переходила от девочки к девочке, и каждая делилась своей заветной мечтой. Кейла всегда хотела увидеть Токио. Она надавила на кость, но та осталась цела.

– Провал, – сказали остальные.

Кессиди хотела, чтобы её кожа очистилась от подростковых прыщей до тринадцатилетия. Она потянула кость в другую сторону.

– Ещё один провал, – сказала Кессиди.

Потом Таниша пожелала, чтобы её папа сбросил тринадцать килограммов… к утру. Как только это пришло ей в голову? Впрочем, её отец на следующее утро проснулся на полтора килограмма тяжелее.

– Полный провал! – закричали остальные девчонки. Теперь они серьёзно увлеклись игрой.

Наконец ведьмина кость перешла к Уилле. Девочкам не терпелось услышать, чего хотел будущий автор ужасов. Что она могла пожелать? Зомби-апокалипсис? Вампирский бал-маскарад? Или кое-что попроще, но для двенадцатилетних девочек куда страшнее – выйти замуж за Тима Мейтланда?

Кейла потёрла ладони.

– Это будет что-то грандиозное.

Уилла прикрыла глаза и серьёзно задумалась. Что, если ведьмина кость и правда сработает? Что, если желания, которые загадывают на падающие звёзды и именинные свечи, и правда сбываются? Столько всего можно было бы попросить. Сделать столько потрясающих вещей. Спасти людей, излечить болезни. Избавиться от надоедливых братьев. Ну-ну, Уилла. Не стоит заходить так далеко.

Она не спешила, раздумывая, что сейчас ей нужно больше всего. На случай, если ведьмина кость окажется настоящей. У Кессиди закончилось терпение.

– Давай уже! А то так и состариться можно.

Уилла наконец остановилась на одном желании. Единственном, что могло прийти ей в голову в день, который начался так ужасно. Уилла открыла рот и произнесла:

– Я желаю…

Раскат грома потряс окрестности, запуская автомобильные сигнализации и проглатывая каждое слово Уиллы. Того, что она сказала, никто не услышал – ни подруги, ни сама Уилла. Но ведьмина кость всё поняла.

Когда грохот с небес затих, Таниша первой спросила:

– Ну? Что это было?

– Что?

– Твоё желание. О чём ты попросила?

Кейла подняла руку в знак протеста.

– Нет, не говори!

Это было странно. Остальные уже поделились своими желаниями.

– Почему? – спросила Кессиди. – Что в этом плохого?