Кошмарный принц

Удивительное дело, но когда ментальная часть Виктора Ильича перемещалась из своего мира в не менее реальный мир Егорки, он всегда появлялся там, где находился мальчик (с погрешностью в сто — сто пятьдесят метров).

И в этот раз Виктор Ильич очутился вблизи какой-то деревеньки, с одного края которой высилась белокаменная церквушка, требующая реставрации, с другого — блестела на солнце запруда с иссиня-чёрной водой, окаймлённая с берегов небольшими песчаными отмелями. Тихий уголок русской глубинки словно был обнесён частоколом соснового леса, защищающего его от «благ» цивилизации. На том краю песчаной отмели высилась вековая сосна. Из-за осыпания грунта её оголённые мощные корни образовывали некое подобие скамьи. На ней-то и сидел юный волшебник в позе Роденовского «Мыслителя». Виктор Ильич хотел позвать Егора, но увидел дальше по речке мостик.

Виктор Ильич подошёл к сосне-скамье.

Егорка так сильно погрузился в мысли, что не заметил бы даже табун единорогов, промчавшийся перед носом.

Виктор Ильич деликатно кашлянул, но Егорка всё равно напугался, едва не кувыркнувшись с корневища. Смотритель удержал мальчика за плечо.

— Вы меня напугали, — сказал Егор и укоризненно посмотрел на Виктора Ильича… и тут же побледнел, испугавшись ещё сильнее. — Господи, что с вами произошло?!

— А что? — удивился Виктор Ильич и растерянно посмотрел на себя. И всё понял: в Егоркин мир он заявился таким же покалеченным, каким сел за бузиновый стол, и в той же псевдогавайской рубашке. Виктор Ильич махнул рукой: — Не обращай внимания!

— Как это — не обращай?! Вы весь в крови!

— Поверь мне, это малая плата за смерть чёрного мага.

Егорка восхищенно распахнул глаза:

— Вы убили его? Правда? Убили?

— Я же обещал, — улыбнулся Виктор Ильич. — Хотя, по правде говоря…

Виктор Ильич, скрипя, уселся рядом с мальчиком. Егор помог.

— По правде говоря, я не ожидал так быстро столкнуться с ним. Он застал меня врасплох.

— Как же вам удалось?

— Я же тебе говорил: мы не одни на стороне добра, у нас есть друзья. А друзья всегда приходят вовремя.

— А я вот подвёл своих друзей, — печально уронил голову юный волшебник.

Виктор Ильич положил руку ему на плечо и сказал:

— Ты не должен винить себя. Ты не имеешь на это права! Вина порождает сомнение, а сомнение влечёт скорую гибель. Герои не сомневаются, мой мальчик!

— Ну да какой из меня герой, честно слово!

— Ты Проведением призван спасти Мир, а для таких миссий призываются только настоящие герои. Это не пафос, Егор, но правда.