Кошмарный принц

— Зачем ж ты его спустил? — с хитрым прищуром спросил Чудин.

— Я был глуп.

— А нынча вразумнел?

— Да. А ещё я стал волшебником.

— Зачем ж те мя помога?

— Див сильнее меня.

— Не мудрено. Чего ж ты хошь от мене?

— Чтобы ты проводил меня обратно в то подземелье!

Чудин не в шутку удивился:

— Зачем?! Хошь мудрость черпнуть да спятить?

— Нет. Я уже знаю всё из тех книг. Я хочу вернуть к жизни хорта. Чудин по-новому посмотрел на мальчика. Если малец не врёт и действительно может это сделать, то хорт станет его самым верным другом, пока азырен, смерть, не разлучит их. Потом посмотрел на его спутника.

— Чего знашь про жену мою? — спросил Чудин.

— Ничего, кроме того, что она не дожила до твоего возвращения. И, кроме того, что вот этот мальчик сможет её воскресить… если ты знаешь место могилы.

Егорка вытаращился на Виктора Ильича, мол, что вы такое несёте?!

Чудин повернулся к мальчику всем корпусом:

— Те под силу?

Юный волшебник хотел сказать «нет», но, глянув в белесые глаза бородача, понял, что может.

— Под силу, — ответил Егор.

— Я поведу тя, куды просишь, коли даси слово ворожецкое, что воспретишь Ягу, — просипел Чудин.

Егор бросил красноречивый вы-были-правы взгляд на Виктора Ильича. Тот улыбнулся, пожал плечами и одними губами сказал: «вера».

Чудин напряжённо ждал ответ.

— Сделаю всё, что смогу, — сказал Егор.

Видимо, Чудина ответ удовлетворил.

— Знамо, в путь, — сказал Чудин и пошёл вдоль просеки.

Виктор Ильич с Егоркой непонимающе переглянулись. Егорка окликнул Чудина:

— Постой! Я могу просто перенести нас туда. Прямо сейчас!

Чудин остановился, окинул взглядом странную парочку и вымолвил:

— Ни.

— Нет? — Виктор Ильич с Егоркой подошли к Чудину.

— Ни!

— Почему?! — возмутился юный волшебник.

Чудин испытывающе посмотрел на мальчика. Егор вздрогнул и с ужасом посмотрел на взрослого друга:

— Я вправду не могу перенести нас!

— Да почему же?! — воскликнул Виктор Ильич.

— Потому что он тоже колдун! — мальчик готов был расплакаться.

Виктор Ильич ещё не понимал и посмотрел на Чудина. Но Чудин только покачал головой, не собираясь что-либо объяснять. Виктор Ильич повернулся к мальчику.

— Вы мне верите? — спросил Егор.

— Тогда нужно найти транспорт и… — сдался Виктор Ильич.

— Ни, — снова осёк Чудин. — Восеть я лесничего убил. Чую ищут мя.

— Зачем?! — в голос спросили Виктор Ильич и Егор.

— Он поругати могилу жены…

— Конец на холодец! — с досады Егорка умудрился съездить себе по коленке и взвыть от боли. — Но я могу заколдовать…

— Не полошись! Сказываю же — не смогёшь, — сказал Чудин.