Кошмары

– А помнишь, как из его тела выходил черный призрак?

– Помню, – кивнула девушка.

– Вот это, – Маленькая Тайна указала на скелет, – как тот призрак. Только сильнее и хуже. Но это не сама ведьма. Ее уже давно нет.

Теперь до Тайны дошло.

– И что с этим делать? – спросила она.

– Добить, – пожала плечами девочка. – Только здесь не бросай. Не надо засорять наше сознание, здесь и так хлама хватает…

Видимо догадавшись, что сейчас за него возьмутся всерьез, скелет рванул с места. Маленькая Тайна коротко свистнула, и со всех сторон ей ответил протяжный металлический скрип. Ржавые конструкции, разбросанные по детской площадке, пришли в движение. Двигаясь как странные многоногие насекомые, качели и турники преградили призраку путь. А в следующую секунду девушка догнала и повалила его на землю.

Перед глазами все завертелось, и она поняла, что падает в наполненный чернотой бездонный колодец. Единственным источником света здесь служил полыхающий скелет, но Тайна намеревалась погасить и это свечение. Она ломала призрачные ребра, дробила позвонки, гасила их один за другим, как тлеющие головешки. Наконец в ее руках остался лишь череп, взиравший на девушку с бессильной злобой. Она сдавила его руками, пытаясь расколоть. Сначала наполненный дымом сосуд не поддавался, а потом лобную кость расчертила черная зигзагообразная трещина. Тайна надавила еще сильнее, и тут в ее руках словно взорвалась бомба, начиненная напалмом. Горячей взрывной волной девушку отбросило назад, она перекувыркнулась… и со всего маху приземлилась на деревянный пол.

Отец Александр стоял там же, где и прежде, внучка Марии растянулась на полу, отполированном ногами прихожан. Вся схватка с ведьмой, разговор на детской площадке и последующее падение в черный колодец заняли несколько минут, но в реальном мире стрелки отсчитали от силы три-четыре секунды. Подобные нестыковки Тайну уже не удивляли. А вот взрыв, заставивший ее совершить кульбит, произошел не в воображаемом мире, куда она утянула врага, а прямо здесь, посреди церкви. Осколки черепа разлетелись по помещению и огнем растеклись по деревянным стенам, иконостасу. Внутреннее убранство вспыхнуло в один момент, словно кто-то заранее облил все вокруг керосином.

Пока Тайна поднималась на ноги, пламя взметнулось ревущей стеной, поймав ее, Веру и отца Александра в кольцо.

– Что ты наделала?! – воскликнул священник.

– Я сняла проклятие, – пожала плечами Тайна. – Могли бы спасибо сказать. А это – прощальный привет от вашей ведьмы.

– Значит, люди на площади… – начал отец Александр, но Тайна не дала ему закончить.

– Я думаю, там все в порядке, – сказала она. – Давайте лучше о себе подумаем.

Дерево трещало, стекло лопалось, и огонь уже карабкался по куполу. Притвор, за которым находился выход из церкви, был весь в огне. Тайна подошла к Вере и помогла ей подняться на ноги. Девочка дрожала, но не от холода – в церкви было жарко, как в духовке. В глубине помещения за позолоченным иконостасом что-то с грохотом обрушилось, и Вера испуганно прижалась к старшей подруге.

– Ее нужно вынести отсюда, – услышала Тайна и подняла глаза на отца Александра. Мрачный как туча, он стягивал с себя шубу.

Вера юркнула Тайне за спину. Глядя на нее, священник произнес:

– Не бойся, не обижу.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Тайна.

– Завернуть эту девчонку в шубу, чтобы не обожглась, и вынести отсюда. Что же еще?! А ты уж, звиняй, сама как-нибудь выбирайся…

– А как же это ваше «убить ведьму»?

– Я что, по-твоему, кровопийца какой-то? – недовольно поинтересовался отец Александр. – Я, между прочим, духовное лицо. А если мы тут кого и убивали, так только потому, что другого выхода не было.

С этими словами он отстранил Тайну, набросил на Веру шубу, в которой она буквально утонула, и подхватил получившийся сверток на руки.

– Тайна… – пискнула девочка прежде чем ее голова скрылась в складках рыжего меха.

– Ну, с Богом! – выдохнул отец Александр и сорвался с места.

Как снаряд он влетел прямо в огонь. Дым и пламя тут же скрыли его мощную фигуру. Тайна двинулась следом, прикрывая рукой лицо, и в этот момент крыша притвора обвалилась. Девушку окатило волной раскаленного воздуха. Кашляя и часто моргая, она попятилась. Выход был перекрыт, и теперь все, что ей оставалось, – это заживо запечься. Ощущение, должно быть, не из приятных…

– Дерьмо, – пробормотала Тайна, и тут ее ноги́ что-то коснулось.

Она посмотрела вниз и увидела косматое существо в холщовой рубашке, подпоясанной простой веревкой. Темное, почти человеческое лицо до половины скрывала густая борода. Убедившись, что привлек внимание Тайны, домовой юркнул в охваченный пламенем угол, слева от заблокированного выхода. На первый взгляд там ничего не было, но, приблизившись, она заметила в стене деревянную дверь. Доски уже вовсю горели, однако Тайна пониже спустила рукав тулупа, защищая пальцы, и взялась за металлическую ручку.