Кошмары оживают

Я с криком подскочил и обернулся – лишь затем, чтобы увидеть своего дедушку. Тот принял сидячее положение и смотрел на меня своими впавшими глазами, широко распахнутыми от испуга. Его рот был приоткрыт то ли в ужасе, то ли в агонии.

– Что? – спросил я, едва не сорвавшись на крик; сердце едва не выпрыгивало из груди. – Что такое?

Старик поднял руку и указал пальцем прямо на меня.

– Дедушка, это я. Бадди. Дэниел. – Я слегка похлопал ладонью себя по груди. – Это всего лишь я. Ваш внук.

Старик продолжал указывать на меня пальцем. Тот немного дрожал. Лицо дедушки застыло в оцепенении.

Я наклонился, чтобы… Что? Успокоить его? Мне показалось, что дедушка не очень хорошо видит. Может, если он рассмотрит моё лицо поближе…

– Видите? Это всего лишь я.

Очередной резкий манёвр со стороны дедушки привёл к тому, что теперь старик держал меня за воротник рубашки двумя руками. Его скорость сильно поражала. Дедушка тянул меня за рубашку. Я услышал, как швы на плечах начали трещать и рваться.

– Перестаньте! Дедушка, хватит!

Я попытался отстраниться. Стало только хуже: хватка длинных костлявых пальцев лишь окрепла.

– Перестаньте!

– Снять! – прохрипел он.

– Что?

У дедушки как-то получилось высунуть пуговицу из прорези.

– Должен видеть, должен видеть. – Старик был полон решимости. Я наконец понял, чего он добивался, поэтому положил свои ладони на его трясущиеся руки.

Дедушка не отпускал меня. Я безуспешно попытался выпрямиться и сдался, начав расстёгивать рубашку. Он продолжал тянуть материю к себе, пока я в конце концов не высвободил руки из рукавов и не выпутался из ткани. Я отступил на шаг назад к двери. Дедушка положил рубашку к себе на колени и уставился на неё.

Оставшись в пожелтевшей от времени майке, я округлившимися глазами смотрел на старика.

– Да что с тобой такое, старикан? – прошипел я сквозь зубы, хотя собирался это прокричать. Сдержался лишь потому, что не хотел будить маму.

– Смотри, – произнёс дедушка.

Я взглянул на себя. Ничего необычного – лишь дырка в брюках на коленке.

– Нет. Koszula.

Я вскинул голову. Дедушка скомкал лежащую на коленях рубашку своими тонкими, как карандаши, пальцами. Затем поднял её вверх, чтобы я мог её рассмотреть.

Я посмотрел.

И увидел.

– Вот, – сказал дедушка.

Свет с улицы просвечивал через рубашку, делая её прозрачной. Я мог с лёгкостью рассмотреть заднюю часть. Там осталось тёмное пятно. Я протянул руки и взял рубашку у дедушки. Старик сразу мне её отдал.

– Ты видишь, – с облегчением и радостью выдохнул дедушка и откинулся обратно на подушку.

Да, я видел. Я видел отпечаток ладони.

Ровно в том месте, на которое пришёлся толчок.

На задней части моей рубашки чернел огромный чернильный отпечаток чьей-то руки.

12

Сегодня я не понимал, что это. Я по-смотрел на все эти листы и забыл, зачем я здесь. Что это должно быть? Меня охватило замешательство.

Пришлось долго копаться в памяти.

Пять органов чувств.

Осязание: грубые края листов бумаги.

Запах: чернила и бумага.

Вкус: очень неприятный.

Звук: звенящая тишина.

Зрение: слова на страницах.

Слова на страницах. Бадди. Дот. Мама. Дедушка.

Джоуи Дрю. Моя история.

Эта история не только моя, но и твоя, Дот. Иногда мне хочется рассказать её от твоего лица. Мне бы также хотелось знать, почему ты поверила в меня и отправилась на мои поиски в день нашего знакомства. Было бы здорово, если бы ты руководствовалась тогда не только подсказками своего «нутра». Было бы здорово понимать тебя так же хорошо, как ты понимала меня.

Может быть, всё это являлось ложью.

Но ты ведь не лгунья. В этом-то всё и дело, разве нет? Ты решила, что не будешь врать.

Люди могут принять такое решение.

Как бы мне хотелось знать, почему ты поверила моим словам, когда я рассказал тебе о случае в медпункте, о существе в темноте и о своей рубашке. Я сглупил и не принёс на следующий день с собой на работу рубашку с отпечатком. Но это и не важно – ведь ты поверила мне. Это была не какая-то там страшная сказочка.

Всё случилось на самом деле.

Ты пошла со мной в медпункт во время обеда. Я показал тебе комнату. В ней, конечно же, ничего не было, но ты всё равно не перестала верить мне. Тебе лишь захотелось провести более подробное расследование.

Ты, Дот, всегда задавала вопросы.

Да, она всегда их задавала. Я так пишу на всякий случай – вдруг не Дот читает это всё. Она умела задавать вопросы как никто другой.

– Что думаешь насчёт Сэмми и Тома? – спросила подруга, быстро спрятав свой мастер-ключ в карман после того, как я вернул его. Дот, кажется, была не против такого заимствования. Но, может быть, её просто больше интересовала новая информация.

– А что с ними?

– Помнишь тот разговор, который ты подслушал? О чернилах?

Я покачал головой, не зная, что думать.

– Ну же, Бадди. Те парни подозрительно секретничают о чернилах, а затем у тебя появляется чернильный отпечаток руки на спине. Возможно, одно с другим не связано, и это всего лишь совпадение? Нет, я так не думаю.

А, точно.