Кошмары оживают

– Только взгляните на себя и своё никчёмное неприметное существование. Вы проживаете день за днём. И ради чего? Чтобы угождать Джоуи Дрю? – Сэмми снова засмеялся – на этот раз дольше и громче. Он сделал глубокий вдох. – Зачем угождать человеку, когда можно угождать богу?

Я стал дёргать верёвки всё сильнее и сильнее.

– Где Джейкоб? – требовательно спросил я.

– Там, где всё началось. Всё начинается с малого. А затем, ну… затем…

– И где же всё началось?

Сэмми перестал расхаживать, остановившись в центре зала. Он был от нас достаточно далеко, поэтому практически полностью скрылся в тени. Глаза Бенди уставились на меня. Они заглядывали прямо в душу – хотя на самом деле это всего лишь кусок картона и чернила.

Чернила.

Чёртовы чернила.

– Тсссссс, больше никаких вопросов, маленький барашек, – произнёс Сэмми и засмеялся. А затем пропел: – Овцы, овцы, овцы, пора спать.

Бабах.

Сэмми распластался на полу под огромным прожектором. Он лежал без чувств и, к нашему счастью, умолк.

22

– Ребята, вы в порядке? – раздался знакомый голос со стороны будки киномеханика.

– Дот! – воскликнул я.

– Он всё никак не мог остановиться и умолкнуть, да? – она свесилась через перила и покачала головой.

– Ага. – Я пребывал в некотором оцепенении. Однако при виде Дот голова немного пошла кругом от радости.

– Я сейчас спущусь. – Она снова скрылась в темноте.

Я взглянул на Ричи с улыбкой. Он же выглядел бледным как полотно – словно только что увидел призрака.

– Что, чёрт возьми, это было? – пискнул Ричи.

Как только я открыл рот для ответа, Дот распахнула дверь и забежала в комнату.

– Простите, что так долго. Мне нужно было ждать, пока он окажется в нужном месте. Я не обладаю физической силой, но всё продумала. У меня оставалась только одна попытка, – объяснила Дот, шагнув к Ричи и развязав ему руки.

Затем девушка направилась ко мне.

– Что произошло? – спросил я.

– Когда он напал на нас, то, кажется, меня даже не заметил – только ребят. Мне удалось сбежать. Долгое время я пряталась, но потом увидела, как он тащит Джейкоба. Я поняла, что не смогу прятаться вечно. – Дот развязала мне руки. Я расположил их перед собой, чтобы потереть запястья. – Ты пришёл.

Я не смел поднять на неё взгляд. Мне было очень стыдно.

– Ага.

– Почему?

– Мистер Дрю… Не думаю, что могу продолжать ему верить, – вымолвил я. На самом деле, это то ещё преуменьшение. Я чувствовал себя очень глупо – как наивный простак, которого легко одурачить. – И дело даже не в этом. Просто…

Я не знал, как выразиться.

– Всё нормально… – начала Дот, но я замотал головой.

– Я просто скажу по-быстрому. Прямо. Как это делаешь ты, – заявил я. – Я думал, что заботиться о важных тебе людях – это значит зарабатывать деньги для мамы и дедушки. Так и есть. Однако это не всё. Это куда больше. Я могу найти другую работу. И я всегда буду их поддерживать. Но тебе требовалась моя помощь сегодня. Ты оказалась в опасности, а я пошёл на какую-то дурацкую вечеринку. Мои слова и действия по отношению к тебе были неверны. Я очень об этом сожалею.

Наконец я заглянул девушке в глаза.

– Всё в порядке, – сказала Дот. – Я всё понимаю. Ты даже понятия не имеешь, как хорошо я всё понимаю.

На лице Дот появилось такое выражение, которое не удалось прочитать – никогда не видел его прежде. Подруга выглядела расстроенной и усталой, но смотрела на меня с теплотой.

– Ребятки, – окликнул нас Ричи. Я забыл, что он находился здесь.

– Нам нужно выручать Джейкоба. – Голос Дот снова стал деловым.

Я кивнул и наклонился, чтобы быстро освободить от верёвок ноги. Дот тем временем помогала Ричи. Тот продолжал сидеть в потрясении.

– Ты знаешь, куда Сэмми его утащил? – спросил я, поднимаясь на ноги.

– Нет. Я думаю, к машине. Кажется, я обыскала каждый уголок в студии за последние несколько недель. Я искала повсюду, Бадди. Такое ощущение, что она невидимая. Или что-то в этом роде.

Ричи освободился и встал, попутно разминая тело.

И вдруг на меня снизошло озарение. Та речь мистера Дрю на вечеринке!

– Театр, – воскликнул я. – Она должна быть в театре!

– В каком театре? – спросил Ричи.

– Тот, что по соседству. Мистер Дрю купил его. Там уже давно не идут спектакли. Наверное… Нет, не наверное, а точно. Она там.

Дот кивнула, тут же соглашаясь со мной. Девушка повернулась к Ричи.

– Так, Ричи, тебе нужно пойти на вечеринку и рассказать о происходящем. Приведи мистера Дрю, – велела она.

От этих слов у меня свело живот от дурного предчувствия.

– Ты уверена? – спросил я. Возникли мысли о Томе. Может быть, он смог бы нам помочь. Но затем я осознал, что не знаю о местонахождении мужчины и способах связи с ним.

– Я не знаю, что ещё можно сделать.

Я кивнул. У нас не оставалось времени на разговоры и обсуждение возможных вариантов действий.

– Да, мистер Дрю не одобрит поступков Сэмми. Так что не важно, что он думает – мистер Дрю захочет его остановить, – сказал я.

– Вот именно. Мы не можем вызвать копов, – заметила Дот. Это всё слишком странно. Кто знает, кого они посчитают виновными?