Космер: Тайная история

– А, – сказал Разрушитель. – Дитя. Ты все еще думаешь, что она победит меня, не так ли? Даже после того, как она освободила меня?

Кельсер повернулся к Разрушителю. Проклятье. Как много знает эта тварь? Разрушитель улыбнулся и подошел к Кельсеру.

– Оставь Вин в покое, – прошипел Кельсер.

– Оставить ее в покое? Она моя, Кельсер. Так же, как и ты. Я знаю эту девочку со дня рождения и готовил ее еще дольше.

Кельсер стиснул зубы.

– Так мило, – продолжил Разрушитель. – Ты действительно думал, что это была твоя идея, не так ли? Падение Последней империи, конец Вседержителя… и в первую очередь вербовка Вин?

– Идеи никогда не бывают оригинальными, – сказал Кельсер. – В отличие от кое-чего другого.

– И что же это?

– Стиль, – сказал Кельсер.

Затем он ударил Разрушителя кулаком по физиономии.

Или – попытался. Разрушитель испарился, когда кулак приблизился, и мгновение спустя рядом с Кельсером возникла его копия.

– Ах, Кельсер, – сказал он. – Разве это было разумно?

– Нет, – ответил Кельсер. – Просто соответствовало теме разговора. Оставь ее в покое, Разрушитель.

Разрушитель улыбнулся ему с жалостью, а затем тысяча тонких, похожих на иглы черных шипов выстрелили из тела существа, разрывая одеяния, которые составляли его одежду. Они пронзали Кельсера, как копья, терзая душу, принося ослепительную волну боли.

Он закричал, падая на колени. Это было похоже на растягивание, которое он ощутил, когда впервые оказался в этом мире, только оно свершилось насильно, против его воли.

Он упал на землю, корчась в судорогах, из души сочились завитки тумана. Шипы исчезли, как и сам Разрушитель. Но конечно, тварь никогда не исчезала по-настоящему. Она глядела с колышущегося неба, покрывая собой все вокруг.

– Ничто не может быть уничтожено, Кельсер, – прошептал голос Разрушителя, вторгаясь в его сознание. – Это то, чего люди не могут понять. Все вещи просто меняются, ломаются, становятся чем-то новым… чем-то совершенным. Охранитель и я, мы на самом деле две стороны одной медали. Ибо когда я закончу, он наконец обретет желанную тишину, неизменность. И ничто – ни тело, ни душа – не потревожит покой.

Кельсер вдохнул и выдохнул, используя приемы, знакомые по временам, когда был жив, чтобы успокоиться. Наконец он застонал и перекатился на колени.

– Ты заслужил это, – заметил Охранитель.

Его голос донесся издалека.

– Да уж. – Кельсер с трудом поднялся. – В любом случае попробовать стоило.

2

В течение следующих нескольких дней Кельсер пытался повторить свой успех и докричаться до Вин. К несчастью, сейчас Разрушитель наблюдал за ним. Каждый раз, когда Кельсер приближался, Разрушитель вмешивался, окружая его, сдерживая. Душил черным дымом и прогонял.

Разрушитель, казалось, забавлялся тем, что держал Кельсера на периферии лагеря Вин за пределами Фадрекса, и не прогонял его. Но всякий раз, когда Кельсер пытался поговорить с ней напрямую, Разрушитель наказывал его. Как родитель хлопает ребенка по руке за то, что слишком приблизился к огню.

Это приводило его в бешенство, особенно из-за слов Разрушителя. Все, чего добился Кельсер, было лишь частью генерального плана освобождения этой твари. И существо действительно имело власть над Вин. Разрушитель мог показываться ей и однажды увел из лагеря – это внезапное происшествие сбило Кельсера с толку.

Он попытался отправиться следом, побежал за призраком, сотворенным Разрушителем. Тень прыгала, словно рожденный туманом, и Вин преследовала ее, очевидно убежденная, что обнаружила шпиона. Они быстро удалялись от лагеря.

Чувствуя себя бесполезным, Кельсер замедлил шаг и остановился на туманной земле за городом, наблюдая, как они исчезают вдали. Она чувствовала это существо, и оно, будучи рядом, заслоняло Кельсера. Ему не удастся с ней поговорить.

Причина, по которой Разрушитель увел Вин, вскоре проявилась. Что-то начало атаку на армию колоссов Вин и Эленда. Кельсер понял это по суматохе в лагере и смог добраться до места происшествия быстрее, чем люди в Физической реальности. Похоже, осадные машины выкатили на гребень холма, где стояли лагерем колоссы.

Смертоносный ливень обрушился на монстров. Кельсер не мог ничего сделать, только наблюдать, как внезапная атака убила тысячи из них. Он не чувствовал подлинного сожаления, когда уничтожили колоссов, но случившееся и впрямь казалось пустой тратой ресурсов.

Колоссы бушевали в отчаянии, не в силах добраться до врага. Любопытно, что их души начали появляться в Когнитивной реальности.

И они были человеческими.

Монстры оказались вовсе не колоссами, а людьми, одетыми в самые разные наряды. Многие из них были скаа, но попадались солдаты, купцы и даже аристократы. Как мужчины, так и женщины.

Кельсер разинул рот. Он никогда толком не знал, что собой представляют колоссы, но подобного не ожидал. Простые люди, каким-то образом превращенные в монстров? Он метался среди умирающих душ, пока они угасали.

– Что с тобой случилось? – спросил он у одной женщины. – Как это произошло?

Она устремила на него растерянный взгляд.

– Где, – сказала она, – где я?