Космер: Тайная история

Что рассказать о «Белом песке»? Я несказанно рад, что наконец-то опубликую его в формате графического романа (большое спасибо «Dynamite», что позволили включить фрагмент в этот сборник). «Белый песок» родился давным-давно из одного простого образа: из песка выкапывают тело. Это был первый написанный мной роман – но в то же время и восьмой, потому что я заново переписал его, когда стал лучше разбираться в нюансах литературного мастерства. Приведенный здесь отрывок из версии 1999 года, а не из оригинала 1995-го.

Перед публикацией эта история прошла долгий путь. Я до сих пор влюблен в этот мир и считаю его важной частью Космера (об этом говорит и то, что Крисс играет существенную роль в раскрытии космерских загадок). Но со временем мне становилось все труднее найти в графике место для этого романа. У меня уйма неоконченных книг, и я понятия не имел, куда втиснуть еще одну трилогию. Но тут ко мне обратились из «Dynamite» и предложили сделать из «Белого песка» графический роман. Я сразу загорелся этой идеей, ведь это был отличный – и быстрый – способ донести до читателей каноническую версию сюжета.

Что касается приведенного отрывка, то вы, наверное, сами видите, что с самой первой книги я как писатель уделял основное внимание магическим системам. Тогда я активно читал «Колесо времени» и другие похожие книги. Мне нравились могущественные персонажи, но хотелось показать иного персонажа, не слишком подкованного в магии. Кентон появился на свет, когда я раздумывал над системой магии, где находчивость будет цениться не менее грубой силы; отсюда и родилось песчаное мастерство.

Мне кажется, что сцена испытания (которое, по мнению окружающих, Кентон должен был провалить) магических способностей героя идеально иллюстрирует мою задумку. Получилось в самом деле здорово, а в графическом романе так и вообще сногсшибательно. Из всех моих магических систем эта самая зрелищная и лучше всего подходит для такого формата.

Тренодийская система

Тренодийская система [57]

Тренодийская система – это место, изуродованное древним конфликтом. Очень давно, вскоре после Раскола, Одиум столкнулся здесь с Осколком Амбицией, которую смертельно ранил в бою. Амбиция затем была расщеплена, хотя и произошло это в другом месте.

Прямая схватка двух Осколков Адональсиума сильно повлияла на планеты в этой системе. Хотя непосредственная битва произошла в глубоком космосе между планетами – а истинное состязание происходило в основном в других реальностях, – по системе пронеслись отголоски разрушений, несущие перемены. Все попытки узнать, как столкновение изменило другие планеты системы, остались безуспешными, поскольку ни на одной из них нет перпендикулярности, необходимой для физического перемещения.

К счастью, я лично знакома кое с кем с Тренодии, третьей планеты системы. Судя по записям, предоставленным Нажем, я пришла к выводу, что на этой планете еще до битвы Осколков должна была существовать Инвеститура, в той или иной степени. Тем не менее волны разрушения, несущие обрывки силы Амбиции, изменили и людей, и саму планету Тренодию.

Вся планета состоит из двух континентов. Большой континент людям пришлось покинуть; их вытеснила оттуда сила, известная под именем Зло. Даже Наж отзывается о ней крайне туманно. Ужасная сила, как наступающая тьма, поглотила весь континент, питаясь душами людей. Мне неизвестно, какую часть этого описания можно отнести к метафорам, а какую – к фактам. Разведывательные экспедиции, которые посылали с малого континента, бесследно пропадали, и место стало считаться слишком опасным для посещения даже в Когнитивной реальности.

Малый континент стал своего рода рубежом, где среди неизученных безымянных земель обосновалось несколько бастионов цивилизации. Мне довелось посетить самый большой из них, и даже в этом форте, кое-как обустроенном беженцами, переплывшими океан, не хватало элементарных удобств. В первую очередь выжившие строили крепость, а уж потом пытались в ней как-то обжиться. И это на самом деле резонно, ведь люди живут здесь в постоянном страхе перед Злом: вдруг оно найдет способ перебраться через океан.

А может, они боятся духов мертвых. Люди на Тренодии подвержены странному заболеванию, и иногда после смерти они превращаются в то, что мы называем Когнитивной тенью. Мы, пожалуй, оставим в стороне вопрос, является ли Когнитивная тень пресловутой душой человека, – пусть им займутся теологи или философы.

Но я могу объяснить случившееся на Тренодии с точки зрения магии. Наделенный избытком Инвеституры дух зачастую оставляет свой отпечаток на впитанной им силе. Примерно как спрены Рошара со временем обрели сознание из-за того, что люди считали потоки живыми, эти излишки Инвеституры способны стать разумными после утраты связи с физическим телом.