Космер: Тайная история

Местные считают их призраками, хотя на самом деле это воплощения обладающей сознанием (или в данном случае почти бессознательной) Инвеституры. Мне бы хотелось изучить их получше. К сожалению, посетить планету крайне непросто, поскольку там нет стабильных перпендикулярностей – только очень нестабильные, которые трудно предсказать, и к тому же имеющие несколько мрачное происхождение.

Тени Тишины в Лесах Ада [58]

– Единственный, кого тебе стоит остерегаться, – это Белый Лис, – сказал Даггон, потягивая пиво. – Говорят, что он водится с самим Злом. Что он побывал в Падшем Мире и вернулся оттуда со странными силами. Он способен развести огонь даже в самую темную ночь, и ни одна тень не посмеет прийти по его душу. Вот такой он, Белый Лис. Самый мерзкий ублюдок в здешних краях, уж будь уверен. Молись, чтобы он не положил на тебя глаз, дружище. Иначе ты труп.

Шея собутыльника Даггона походила на изящную винную бутылку, на которой боком сидела картофельная голова. Он говорил с визгливым акцентом жителя Последнего порта; голос эхом разносился под потолочными балками общего зала пристанища.

– Почему… почему он должен положить на меня глаз?

– Кто знает, – уклончиво ответил Даггон, оглядывая вошедших в зал разодетых торговцев.

Спереди из-под черных плащей выглядывали пышные кружевные воротники, а широкополые шляпы с высокой тульей выдавали жителей форта. Такие и пары недель в Лесах не протянут.

– Что ты хочешь сказать? – напомнил о себе собеседник Даггона. – С чего вдруг он может мной заинтересоваться?

– Это зависит от многих вещей, друг мой. Белый Лис – лучший охотник за головами, знаешь ли. Ты за какие преступления здесь? Что успел натворить?

– Ничего. – Голос был визгливый, как ржавое колесо.

– Ничего? С «ничего» в Лесах не оказываются, дружище.

У его компаньона за столом забегали глаза. Он назвался Честностью. С другой стороны, Даггон сказал, что его зовут Дружелюбие. В Лесах имена ничего не значили. Вернее, наоборот, они значили очень многое. Но только правильные, настоящие имена.

Честность откинулся назад и склонил похожую на удочку шею, словно пытался спрятаться в кружке с пивом. Он точно клюнет. Людям нравилось слушать истории о Белом Лисе, а Даггон считал себя знатоком. По крайней мере, он знал о нем достаточно, чтобы выпивать за счет мелких жуликов наподобие Честности.

«Не стоит торопить события, пусть сначала изведется от любопытства, – улыбнулся про себя Даггон. – Пусть поволнуется».

Вот-вот Честность не выдержит и сам примется его расспрашивать.

Чтобы скоротать ожидание, Даггон откинулся на спинку стула, разглядывая посетителей. Торговцы подняли в зале небольшую суматоху, требуя еды под предлогом, что через час им нужно отправляться в путь. Что еще раз доказывало, какие они глупцы. Путешествовать по Лесам ночью? Такое могли себе позволить опытные поселенцы. Но люди наподобие этих торговцев… И часа не пройдет, как они нарушат какое-нибудь из Простых правил и накликают на себя теней. Даггон выбросил идиотов из головы.

С другой стороны, тот парень в углу… С головы до ног в коричневых одеждах и не расстающийся со шляпой даже в помещении. Вот он действительно выглядел опасным. «Вдруг это и есть Белый Лис», – мысленно прикинул Даггон. Насколько ему было известно, пока еще никому не удавалось встретиться лицом к лицу с Белым Лисом и пережить эту встречу. За десять лет тот сдал властям более сотни голов. Наверняка кто-то должен знать, как его зовут. Хотя бы чиновники в фортах, которые выплачивают награду.

К их столу подошла хозяйка пристанища, мадам Тишина, и без лишних церемоний плюхнула на стол ужин Даггона. С хмурой гримасой она долила в кружки пива, плеснув ему на руку пеной, и захромала прочь. Крепко сбитая женщина. Сильная. В Лесах все становились сильными. По крайней мере, те, кто выживал.

Даггон со временем решил, что вечная гримаса на лице Тишины всего лишь способ поприветствовать путников. И она положила ему большую порцию оленины, как всегда. Даггону нравилось думать, что хозяйка пристанища питает к нему слабость. Может, когда-нибудь…

«Не будь дураком», – оборвал он себя и принялся за обильно политое подливкой блюдо, запивая его пивом. Лучше жениться на скале, чем на Тишине Монтана. Камень и тот способен проявить больше симпатии. Скорее всего, она подкладывает ему лишние куски, потому что ценит постоянных посетителей. В последнее время все меньше людей ходит этой дорогой. Слишком много теней развелось в округе. И вдобавок еще Честертон. Мерзкие дела он творит.

– Значит, он охотится за головами, этот Лис? – На лбу человека, назвавшегося Честностью, выступила испарина.

Даггон улыбнулся. Собеседник плотно попался на крючок.

– Он не просто охотник за головами. Он лучший в этом деле. Хотя Белый Лис не тратит время на мелочь – не обижайся, друг мой, но ты похож на мелкую рыбешку.

Его собеседник занервничал еще больше. Что же он натворил?