Космер: Тайная история

В конце концов он нашел свою команду в крепости Венчер. Это случилось на следующий день после катастрофы у Источника Вознесения, и они, похоже, устроили похороны. Кельсер пересек двор, пройдя между пылающими душами людей, каждая из них напоминала прожектор. Образы тех, кого он случайно касался, возникали в его разуме. Многих он узнавал: скаа, с которыми общался, поддерживал, воодушевлял в последние месяцы своей жизни. Другие были незнакомы. Солдат, которые когда-то служили Вседержителю, было тревожно много.

Он нашел Вин впереди: она сидела на ступеньках крепости Венчер, съежившись и ссутулившись. Эленда нигде не было видно, хотя Хэм стоял рядом, скрестив руки на груди. Во дворе кто-то махал руками перед собравшимися, произнося речь. Дему? Руководил людьми на похоронах? Во дворе, конечно, были разложены трупы – их души больше не сияли. Он не мог расслышать, что говорил Дему, но смысл представления казался ясным.

Кельсер опустился на ступеньки рядом с Вин. Сложил руки перед собой.

– Итак… все прошло хорошо.

Вин, разумеется, не ответила.

– Я имею в виду, – продолжал Кельсер, – да, мы выпустили на волю разрушительную и хаотическую силу, способную уничтожить мир, но, по крайней мере, Вседержитель мертв. Миссия выполнена. К тому же у тебя все еще есть парень-аристократ, такие дела. Не беспокойся о шраме у него на животе. Это придаст ему более суровый вид. Туман свидетель, маленькому книжному червю не помешало бы немного закалиться.

Она не двинулась с места, сидела ссутулившись. Он положил руку ей на плечо и мельком увидел такой, какой она была в реальном мире. Полной красок и жизни, но… изнуренной. Теперь она казалась намного старше, уже не тем ребенком, которого он застал на улице обманывающим поручителей.

Он наклонился к ней.

– Я собираюсь победить эту тварь, Вин. Я со всем разберусь.

– И как же, – спросил Охранитель со двора под лестницей, – ты намерен это сделать?

Кельсер поднял голову. Он был готов к зрелищу, которое представлял собой Охранитель, но все-таки вздрогнул, увидев его таким – уже едва похожим на человека, скорее пучком наполовину растаявших струй дыма, которые переплетались и порождали смутные намеки на голову, руки, ноги.

– Он свободен, – продолжил Охранитель. – В этом все дело. Время вышло. Договор надо исполнить. Он возьмет обещанное.

– Мы его остановим.

– Остановим? Он – сила энтропии, универсальная константа. Ты не можешь остановить его, как не можешь остановить время.

Кельсер встал, оставив Вин, и спустился по ступенькам к Охранителю. Ему хотелось услышать, что говорит Дему маленькой толпе сияющих душ.

– Если его нельзя остановить, значит задержим. Ты ведь уже делал это раньше, верно? Твой грандиозный план?

– Я… – проговорил Охранитель. – Да… У меня был план…

– Теперь я свободен. Я могу помочь тебе привести его в действие.

– Свободен? – Охранитель рассмеялся. – Нет, ты только что перешел в бо́льшую тюрьму. Привязан к этой сфере, прикован к ней. Ты ничего не можешь сделать. Я ничего не могу сделать.

– Это…

– Он наблюдает за нами, знаешь ли, – сказал Охранитель, глядя в небо.

Кельсер неохотно проследил за его взглядом. Небо – туманное и изменчивое – казалось очень далеким. Ощущение было такое, будто оно отстранилось от планеты, как люди в толпе шарахаются от трупа. В этой необъятности Кельсер увидел что-то темное, бьющееся, извивающееся. Плотнее тумана, как океан змей, скрывающий крошечное солнце.

Он знал эту необъятность. Разрушитель действительно наблюдал.

– Он думает, ты ничтожен, – сказал Охранитель. – Я думаю, он находит тебя забавным, – душа Ати, которая все еще где-то там, посмеялась бы над этим.

– У него есть душа?

Охранитель не ответил. Кельсер подошел к нему, минуя туманные трупы на земле.

– Если он живой, его можно убить. Не важно, насколько он силен.

«Ты тому доказательство, Распадалец. Он тебя убивает».

Охранитель издал резкий, лающий смех.

– Ты все время забываешь, кто из нас божество, а кто – жалкая смертная тень, ждущая своего часа. – Он взмахнул почти растворившейся рукой, пальцы которой представляли собой ослабевающие спирали туманных струн. – Послушай их. Тебя не смущает, о чем они говорят? Выживший? Ха! Я Сохранял их на протяжении тысячелетий. А ты что для них сделал?

Кельсер повернулся к Дему. Охранитель, казалось, забыл, что Кельсер не слышит голоса живых людей. Намереваясь прикоснуться к Дему, чтобы посмотреть, как он выглядит сейчас, Кельсер коснулся трупа, лежащего на земле.

Молодой человек. Судя по виду, солдат. Кельсер не знал парнишку, но забеспокоился. Он оглянулся туда, где стоял Хэм, – фигура рядом с ним, должно быть, Бриз.

А как же остальные?

Ему стало холодно, и он принялся ощупывать трупы в поисках знакомых. Его движения становились все более неистовыми.

– Что ты ищешь? – спросил Охранитель.

– Сколько… – Кельсер сглотнул. – Сколько из них были моими друзьями?

– Некоторые, – ответил Охранитель.

– Кто-нибудь из членов команды?

– Нет, – ответил Охранитель, и Кельсер перевел дух. – Нет, те умерли во время первого прорыва, несколько дней назад. Доксон. Колченог.