Космер: Тайная история

Ледяное копье пронзило Кельсера. Он попытался встать рядом с трупом, который осматривал, но споткнулся, с трудом выдавив из себя слова:

– Нет. Нет, не Докс.

Охранитель кивнул.

– Ч-ч-то… Когда это случилось? Как?

Охранитель рассмеялся. Это был звук безумия. Он мало походил на доброго, неуверенного в себе мужчину, который приветствовал Кельсера, впервые попавшего в это место.

– Обоих убили колоссы, когда закончилась осада. Их тела сожгли несколько дней назад, Кельсер, пока ты был в ловушке.

Кельсер задрожал, чувствуя себя потерянным.

– Я… – начал он.

«Докс. Меня с ним не было. Я не смог повидаться с ним до того, как он умер. Поговорить. Может, спасти его?»

– Он проклял тебя, когда умирал, Кельсер, – резко произнес Охранитель. – Он во всем винил тебя.

Кельсер склонил голову. Еще один потерянный друг. И Колченог… два хороших человека. За свою жизнь он потерял слишком многих. Будь оно все проклято. Чересчур многих.

«Мне очень жаль, Докс, Колченог. Простите, что подвел вас».

Кельсер взял этот гнев, эту горечь и стыд и направил их в нужное русло. За время пребывания в тюрьме он снова обрел цель. Теперь он ее не потеряет.

Он встал и повернулся к Охранителю. Бог поразительным образом съежился, как будто испугался. Кельсер схватил божество, и на короткое мгновение ему открылось величие, простирающееся за пределами мира людей. Всепроникающий свет Охранителя, пронизывающий все сущее. Мир, туман, металлы, сами людские души. Это существо каким-то образом умирало, но его сила далеко не исчерпалась.

А еще он почувствовал боль Охранителя. Боль от потери, которую Кельсер ощутил, узнав о смерти Докса, только увеличенная в тысячи раз. Охранителю был знаком каждый угасающий огонек – каждый человек, которого он любил.

По всему миру люди умирали все быстрее. С неба падало слишком много пепла, и Охранитель ждал, что его станет больше. Армии колоссов бушевали, неудержимые. Смерть и разрушение, мир на последнем издыхании.

И… на юге… это еще что такое? Люди?

Кельсер подержал Охранителя, благоговея перед божественной агонией этого существа. Потом притянул его к себе и крепко обнял.

– Мне очень жаль, – прошептал Кельсер.

– О Сенна… – прошептал Охранитель. – Я теряю это место. Теряю их всех…

– Мы остановим это, – сказал Кельсер, отступая.

– Это невозможно остановить. Сделка…

– Сделку можно расторгнуть.

– Только не такую, Кельсер. В прошлый раз мне удалось обмануть Разрушителя, запереть его, обвести вокруг пальца благодаря нашему уговору. Но я ничего не нарушил – скорее, воспользовался пробелом в соглашении. Теперь пробелов нет.

– Значит, напоследок будем орать и пинаться, – сказал Кельсер. – Ты и я, мы команда.

Охранитель как будто… сгустился. Его тело собралось, нити переплелись друг с другом.

– Команда. Да. Банда.

– Мы способны на все.

– Бросить вызов реальности, – прошептал Охранитель. – Про тебя всегда говорили, что ты ненормальный.

– И я всегда признавал, что это правда, – сказал Кельсер. – Дело в том, что сомневаться в моем здравомыслии – верный ход, но при этом сомневающиеся руководствовались неверной логикой. Не мои амбиции должны были их волновать.

– А что?

Кельсер улыбнулся.

Охранитель, в свою очередь, рассмеялся – уже не так нервно и жестко.

– Я не смогу помочь тебе… в том, чем ты решил заняться. Не напрямую. Я… больше не способен мыслить здраво. Но…

– Но…

Охранитель сделался еще чуть-чуть плотнее.

– Я знаю, где найти того, кто сможет.

2

Кельсер следовал за частицей Охранителя – светящимся завитком тумана – через весь город. Он не забывал время от времени поглядывать вверх, встречаясь лицом к лицу с силой в небе, которая кипела там сквозь туман и начинала доминировать во всех направлениях.

Кельсер не собирался отступать. Он не позволит этой твари снова запугать себя. Он уже убил одного бога. Второе убийство всегда легче первого.

Завиток Охранителя вел его мимо призрачных многоквартирных домов, через трущобы, которые почему-то выглядели еще более уныло с этой стороны – тесно прижатые друг к другу, с душами людей, стиснутыми в испуганные комки. Его команда спасла город, но многие люди, мимо которых проходил Кельсер, похоже, были еще не в курсе.

В конце концов завиток вывел его из разгромленных городских ворот на север, мимо обломков и трупов, которые постепенно уносили. Мимо живых войск и грозной армии колоссов, за город и – на короткую тропу вдоль реки, ведущую… к озеру?

Город Лютадель построили недалеко от озера с тем же названием, хотя большинство жителей решительно игнорировали этот факт. Озеро Лютадель не предназначалось для купания или спорта, если только вы не предпочитали плавать в супообразной грязи, где пепла было больше, чем воды. И – удачи в ловле тех немногих рыб, которые еще водились тут после столетий проживания рядом с городом, полным полуголодных скаа. В такой близости к Пепельным горам, для того чтобы река и озеро были судоходны, требовалось постоянное внимание целого класса людей – канальщиков, странной породы скаа, которые редко смешивались с жителями самого города.