Космическая мифология

Само по себе заявление Кеннета Арнольда вряд ли всколыхнуло бы общественность, однако к нему проявили интерес представители ВВС; они же заявили прессе, что никакие группы самолетов, включая экспериментальные, не находились в том районе 24 июня. Вдохновленные необычной темой, газетчики вывели историю Арнольда на первые полосы, после чего валом пошли письма других наблюдателей «летающих тарелок». Позднее исследователи установили, что в течение 1947 года было опубликовано 853 сообщения о НЛО в 140 газетах США и Канады. Хотя официально было объявлено, что Кеннет Арнольд видел мираж, сам он считал «летающие тарелки» продуктом высоких технологий и 19 июля в интервью Associated Press заявил буквально следующее: «Если у армии нет никакого объяснения происхождения дисков, то, должно быть, — и я знаю, что это звучит безумно, — они прибыли с другой планеты».

Разумеется, эта гипотеза тут же вызвала критику и ехидные насмешки, поэтому Кеннет Арнольд принялся активно пропагандировать свою точку зрения, выступая со статьями и пространными интервью. В 1952 году он даже опубликовал книгу «Прибытие тарелок» (The Coming of the Saucers), в которой на основании собственных наблюдений и показаний других очевидцев еще раз утверждал: «летающие тарелки» имеют внеземное происхождение.

За десять лет после наблюдений Арнольда накопилось множество свидетельств, которое одни называли «тарелочным бумом», а другие — «тарелочной истерией». Тогда же и возник термин «уфология», в изначальном смысле подразумевавший движение энтузиастов, которые занимаются сбором и обобщением информации о НЛО. Первым неологизм употребил натуралист Айвен Сандерсон в статье под говорящим названием «Введение в уфологию» (An Introduction to Ufology), опубликованной в журнале Fantastic Universe (1957. № 2). Кстати, Сандерсон был еще и отцом-основателем криптозоологии; его книги переведены на русский язык и издаются у нас с советских времен. В своей статье он утверждал, что НЛО наблюдали еще в древности, но сведения о них либо игнорировались, либо считались знамениями в рамках религиозных концепций, либо воспринимались как проявление природных сил. Пренебрегать проблемой больше нельзя, ведь после заявления Кеннета Арнольда выяснилось, что НЛО наблюдают многие: «от пилотов авиалиний до румынских крестьян». Можно вновь отмахнуться от феномена и назвать его иллюзией, но тогда придется признать недееспособными многих уважаемых людей, ученых и авиаторов, а тексты с упоминаниями о необычных небесных явлениях подвергнуть суровой цензуре. Если же НЛО не являются иллюзией, то их надо изучать. Поскольку ученые «традиционных» направлений не хотят заниматься феноменом, следует учредить новую науку — уфологию. Ее главные задачи — систематизировать сведения о «летающих тарелках», классифицировать их по виду и поведению, попытаться установить их происхождение: «Они с нашей планеты или с другой, они из нашей Солнечной системы или из другой, они из нашей Галактики или из другой, они из нашего пространственно-временного континуума (вселенной) или из другого».

Хорошо видно, что Сандерсон в своих рассуждениях допустил две ошибки. Во-первых, он заявил, что наука настолько не приемлет иллюзии, что якобы готова вычеркивать из истории наблюдений целые страницы, хотя это не соответствует действительности: например, никто не собирается вычеркивать из истории геоцентризм. Во-вторых, Сандерсон сразу дал понять, что уфология будет классифицировать объекты, основываясь на допущении их внеземного или даже вневселенского происхождения, что относится к экстраординарной гипотезе, которая требует более серьезных обоснований, чем показания сколь угодно авторитетных очевидцев. Как и в случае с Тунгусским метеоритом (см. миф № 6), принимая подобное допущение, мы оказываемся в ситуации, когда апеллировать приходится не к знанию, а к фантастике. Иначе каким образом можно отличить НЛО, имеющий внеземное происхождение, от НЛО, имеющего внегалактическое или даже вневселенское происхождение? Можно ли всерьез обсуждать подобные гипотетические построения, даже если постулировать, что все «летающие тарелки» — продукт инопланетного разума?