Космическая мифология

Вероятно, похожие соображения приходили в голову тем, кто задумывался о природе НЛО в начале 1950-х годов, поэтому наряду с гипотезой инопланетного происхождения «летающих тарелок», которую отстаивали Арнольд и Сандерсон, возникла еще одна теория, предлагающая более «приземленное» объяснение. Дело в том, что в годы войны появилось множество новых летательных аппаратов, создаваемых в Третьем рейхе, Италии и Японии для борьбы с авиацией союзников по антигитлеровской коалиции. Английские и американские пилоты, отправлявшиеся в бой, периодически не могли идентифицировать наблюдаемые объекты, поэтому сформировался своего рода военный фольклор. В ноябре 1944 года летчики из американской 415-й тактической истребительной эскадрильи доложили, что во время рейдов над Западной Европой видели быстро движущиеся светящиеся объекты ярко-красного, оранжевого или даже белого цвета. Некоторые очевидцы сравнивали их с елочными огнями, которые при этом легко меняли скорость и направление полета. Обычно объекты сопровождали самолеты строем и вели себя так, будто бы находились под разумным управлением, не проявляя видимой враждебности. Оператор радара 415-й эскадрильи Дональд Мейерс назвал их «фу-истребителями» (foo fighters), использовав жаргонное словечко «фу» (foo), почерпнутое из комиксов и означающее нечто странное, необычное, чему нет точного описания. Название закрепилось. 13 декабря 1944 года Главное командование союзных сил в Париже выпустило пресс-релиз о светящихся НЛО, который на следующий день был опубликован в The New York Times; в нем скоростные светящиеся шары официально признавались «новым немецким оружием». Последующие пересказы, в которых использовался термин «фу-истребители», появились в газетах: американской New York Herald Tribune и британской The Daily Telegraph.

Надо сказать, что в то время подобные новости о «новом немецком оружии» никого особо не удивляли: под конец войны нацистская пропаганда непрерывно трубила о готовящемся к применению «оружии возмездия» (Vergeltungswaffe, V-Waffen), и немцы подкрепляли слова делами: союзникам по антигитлеровской коалиции довелось увидеть в действии и беспилотные самолеты-снаряды «Фау-1», и тяжелые баллистические ракеты «Фау-2», и ракетные истребители «Комета». Аналогов столь необычных летательных аппаратов у других стран не было, поэтому Главное командование союзных сил привыкло ждать «сюрпризов» от врага.

Поскольку после войны специалисты, работавшие на руинах Германии, не обнаружили технологий, которые можно было бы связать с «фу-истребителями», феномен получил вполне прозаическое объяснение: пилоты наблюдали огни святого Эльма — разряды, возникающие на острых концах предметов при большой напряженности электрического поля в атмосфере. Более странные случаи объяснили оптическими иллюзиями и зрительными эффектами от ослепления зенитным огнем противника.

О «фу-истребителях» вспомнили во время «тарелочного бума» 1947 года. Вероятно, именно тогда родилась конспирологическая теория, гласящая, что далеко не все передовые технологии нацистов попали в руки союзников по антигитлеровской коалиции — может быть, часть из них утеряна или сокрыта. В те годы по Европе и США ходили зловещие слухи о том, что лидерам Третьего рейха, в том числе Гитлеру, удалось скрыться от возмездия; что где-то до сих пор действуют тайные подземные базы; что нацисты готовятся нанести миру новый, еще более страшный и сокрушительный, удар. Соединить одно с другим было несложно. Например, эту идею использовал американский фантаст Роберт Хайнлайн (см. миф № 8). Однако как обоснованное утверждение ее первыми высказали итальянские таблоиды. В марте 1950 года профессор Джузеппе Беллуццо, специализировавшийся на паровых турбинах и занимавший пост министра народного воспитания при Муссолини, заявил в интервью газете Il Giornale d’Italia, что в 1942 году группа итальянских инженеров изучала аэродинамические характеристики дискообразных летательных аппаратов, построив десятиметровую модель, и что, вероятно, через восемь лет удалось добиться технического прорыва, чем и можно объяснить появление множества «летающих тарелок». При этом Беллуццо подчеркнул, что речь идет о беспилотных экспериментальных аппаратах, а не о самолетах.